она вышла из своих покоев, и направилась вдоль длинного коридора. Вокруг было тихо и пусто, замок погрузился в благостный сон. Стенные факелы кое-где ещё горели, отбрасывая на серый камень тусклый желтоватый свет.
Тами шла вперёд, и её осторожные шаги были едва слышны, а длинный тёмный плащ плавно скользил по полу, будто заметая следы. Страх сковывал её изнутри, и всё, что она сейчас хотела, это вернуться в свою постель, но вместо этого была вынуждена двигаться вперёд, раз за разом переставляя отяжелевшие ноги. Если она не исполнит задуманного, то её отдадут замуж за деспотичного старика на севере, и каждую ночь, сжавшись от страха и отвращения, ей придётся терпеть его прикосновения. Тами закусила губу, пряча лицо под объёмным капюшоном плаща. Нет, она не вынесет этого. Лучше всё сделать прямо сейчас и забыть…
Она не хотела торопиться. Она хотела, чтобы у неё была возможность свыкнуться с этой мыслью, но неожиданное известие о том, что лорд Вэлдон вместе с братом собираются в ближайшие дни покинуть Риверсайс, практически не оставляло ей времени на раздумья и вынуждало действовать в спешке. У неё оставалось ровно две ночи до их отъезда. Ровно две ночи, чтобы осуществить задуманное, и другой возможности не будет.
Перед тем как выйти из своей комнаты она выпила отвар, что Амая принесла от Зэлмы.
— Простите, миледи, но вы уверенны, что вам это нужно? — спросила Амая. В её взгляде читалось удивление перемешанное с недоверием.
— Уверена, — произнесла Тами, принимая из рук служанки баночку с отваром.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, миледи, — качнула она светловолосой головой.
— Не волнуйся обо мне, — попыталась успокоить её Тами, положив свою ладонь поверх руки Амаи. — Только прошу, пусть это останется между нами.
— Что вы, леди Тами, — Амая будто немного расстроилась. — Я никому ничего не расскажу, будьте спокойны!
Отвар оказался горьковатым на вкус, но Тами заставила себя проглотить всё до последней капли. От страха её затошнило, и она уже подумала, что сейчас вся жидкость выйдет обратно, и какой тогда от неё будет прок, но к счастью, желудок успокоился, и Тами вместе с ним. После этой ночи не должно остаться побочных последствий.
Широкий коридор, где располагались хозяйские спальни, впервые показался Тами таким длинным. Она всё шла, а нужная ей дверь будто отдалялась от неё. Может, она намеренно шла так медленно, оттягивая неизбежное? Вероятно так и было. Испугавшись того, что может передумать и вернуться обратно в свою комнату, Тами прибавила шагу.
Наконец, впереди показалась нужная ей дверь, и, подойдя к ней, Тами остановилась. Она бросила боязливый взгляд по сторонам, но в коридоре было всё также пусто и сумрачно. Проглотив комок, образовавшийся в горле, Тами осторожно отворила тяжёлые створы, и шагнула вперёд, словно бросилась в бездонную пропасть.
Двери за её спиной бесшумно закрылись, отрезая путь к отступлению.
Её окутала проникновенная тишина, которую нарушал громкий стук её трепещущего сердца. Она повела взглядом по комнате, но видела перед собой лишь огромную кровать, в центре которой сейчас спал мужчина, и тусклый свет серебристой луны вырывал из лап темноты его лицо; оно казалось таким безмятежным.
Тами судорожно вздохнула и трясущимися пальцами сбросила с головы капюшон. Сердце в её груди трепыхалось, словно пойманная в клетку птичка, и каждый шаг, что она делала в сторону кровати, давался ей с большим трудом. Она подходила всё ближе, и вот уже видела волосы, что в беспорядке разметались по подушке. Её взгляд стал опускаться ниже, остановившись на обнажённом рельефном торсе, что выглядывал из-под одеяла, и Тами ненароком залюбовалась им. Со страшной силой ей захотелось провести ладонями по его груди, коснуться крепких рук, ощутить на себе их прикосновение…
На мгновение Тами замерла. А что если он откажет ей? Что если рассердиться? Что если прогонит? Или хуже того — рассмеётся ей в лицо? Она тряхнула головой, стараясь избавиться от пугающих мыслей. Она не должна сомневаться.
Дойдя до кровати, Тами осторожно опустилась на её краешек. Сердце в груди просто выбивало бешеный ритм, и ей казалось, что мужчина на кровати прямо сейчас проснётся, потревоженный этим громким звуком, но он продолжал мирно спать. Тами придвинулась немного ближе, а в следующий момент у её горла оказалась острая и твёрдая сталь, а человек, что спал всего секунду назад, сидел напротив, впившись в неё цепким взглядом. Какое-то время он рассматривал её, а затем отнял кинжал от её горла.
— Тами? — услышала она хриплый спросонья голос Мариуса. Ей было так страшно, что она даже не сумела кивнуть. — Боги, я ведь мог убить вас, вы хоть понимаете это?
Тами молчала, продолжая смотреть на него обезумевшими глазами.
«Должно быть, я сошла с ума, раз явилась сюда по доброй воле!» — пронеслось в её голове, но она задвинула эту мысль как можно дальше.
— Что-то случилось? Который час? Почему вы здесь? Вас кто-то обидел? — частил Мариус, взглядом шаря по её лицу, и, пытаясь понять в чём дело.
Она хотела ответить, но слова не выходили из её горла, которое будто сковало раскалённым докрасна обручем. Страх и стыд затопили её с головой, но дрожащими руками она сумела расстегнуть пряжку, сдерживающую её плащ. Он соскользнул с её плеч, и опустился на кровать позади неё.
Не отрываясь, Мариус следил за каждым её действием, точно находился под гипнозом. В свете луны его глаза казались серебристыми озёрами, и Тами затягивала их глубина.
Её тело сделалось каким-то неуклюжим, и она с трудом подалась вперёд. У Тами был не слишком большой опыт в поцелуях. Единственный раз её целовал Мариус, но тогда инициатором был он. Сейчас же ей предстояло самой поцеловать его. Придвинувшись ближе, Тами стала медленно наклоняться, пока, наконец, не прижалась своими губами к его губам, тёплым и мягким. Она всё ждала, что он начнёт её целовать, как тогда, в умывальной, но… Время шло, а Мариус продолжал неподвижно сидеть. Он словно застыл на месте, обескураженный её поступком. Боги, кажется, сейчас сбудется её худшее предположение, и он попросту прогонит её! Зачем только она пришла? Как после этого станет смотреть ему в глаза? Какая же она глупая! Кровь прилила к лицу Тами, и всё, что она сейчас хотела, это броситься бежать отсюда. Она подалась назад, разорвав их поцелуй, но в тот же миг почувствовала руку Мариуса у себя на затылке. Он снова притянул Тами к себе, впившись в её губы жадным поцелуем.
От неожиданности Тами подалась вперёд, ухватившись руками за его обнажённые
