печалься, королева. Совсем скоро ты встретишься с ним. Спасибо, что сама пришла к нам в руки, ты весьма облегчила мне задачу.
Моргана больше не может ждать. Если Леон уведет Аврору в замок – все пропало. Сбросив с плеча руку Винсента, она выбегает из-за статуи, бросаясь в атаку. Проклиная импульсивных женщин, чародей вынужденно следует за ней. Он не боец ближнего боя и потому, заняв позицию на расстоянии, прикрывает Ришар. Стражники, пусть и оскверненные, оказываются неожиданно проворными. Все пятеро тут же бросаются в сторону Морганы, и магистр щурится, сосредотачиваясь. Использовать магию на движущихся мишенях, при этом опасаясь задеть принцессу, не так уж и просто. Его ладони вспыхивают серебряным светом, когда, взмахнув ими, Блар концентрирует потоки ветра перед своими руками. Это заклинание использовала во время битвы его мать, но сейчас эти мысли ничем не помогают. Скорость ветра столь высока, что обращает поток в два круговых лезвия, которые чародей, поворачивая корпус, двумя широкими движениями отправляет в полет. Свист! – и две головы падают на землю, отделенные от тел. Удар третьего стражника Моргана принимает на себя; их клинки скрещиваются, и рослая воительница, преисполненная ярости, с силой отводит чужое оружие в сторону от себя. Лезвие ее меча, соприкоснувшееся со скверной еще во время нападения псов, постепенно начинает темнеть – и пятно стремительно распространяется по всей поверхности.
Ей стоит поторопиться, пока у нее еще есть оружие.
Отскакивая в сторону, уклоняясь от новых атак, Моргана отводит стражников как можно дальше от Авроры, давая чародею больше пространства для маневра. Магия воздуха наделяет своего владельца едва ли не безграничными возможностями, поскольку необходимый для сотворения заклинаний элемент буквально окружает чародея, но из-за своей доступности затрагивает куда больше маны. Кто знает, сколько еще у него в запасе, перед тем как ему придется выпить вторую дозу?
Неожиданно всех троих еще способных сражаться стражников мощным потоком ветра оттягивает от Морганы ближе к чародею. Она бросает на него мимолетный взгляд, но не заостряет на этом внимание. Проскочив мимо ошарашенной и испуганной Авроры, Ришар скрещивает мечи с Мветом.
– Надо же, – хрипло усмехается он, блокируя удар; Моргана давит сверху с такой силой, что его ноги слегка разъезжаются в стороны. – Я уже начал беспокоиться, не увидев тебя подле принцессы! Скучала по мне?
Вместо ответа из горла Морганы вырывается нечеловеческий рев. От неожиданности хватка Леона слабеет, и Ришар пользуется этим для того, чтобы, ударив его ногой в торс, оттолкнуть дальше. Не дав ему опомниться, она тут же бросается в новую атаку, серией стремительных выпадов оттесняя его от принцессы. Моргана не знает, что сейчас происходит с Винсентом. Не знает, что происходит с Авророй.
Все, что она видит перед собой, – лицо выродка, которому ей хватило глупости некогда отдать свое сердце.
Прерывается все так же стремительно. Очередной удар – и лезвие меча с громким звоном разбивается, оставляя в руках Ришар лишь рукоять. Скверна сделала свое дело и ослабила металл настолько, что он просто разрушился от такого давления. Леон хохочет и, воспользовавшись дезориентацией противницы, бьет ее плечом. Моргана делает несколько шагов назад, с ужасом понимая, что чувствует спиной одну из статуй, расположенных с противоположной стороны от того места, откуда они пришли.
Вжав ее в статую грифона своим телом, Леон крепко стискивает в хватке собранные на макушке темные волосы. Моргана рычит и скалится, упираясь руками в его плечи. Но когда он дергает, она вынужденно опускает голову, смотря в карие глаза напротив. Тяжело дыша, Леон усмехается довольно.
– Ты всегда плохо владела одноручным мечом, – шепчет он. – Не смогла распределить силу, да? Конечно, моя дорогая, это тебе не двуручным мечом махать. Фехтование – тонкое искусство, а не забава для варваров. Чем только думал всю жизнь твой отец? Хотя сомневаюсь, что он это умел. Иначе как объяснить то, что ему хватило ума трахнуть грязную гидерийскую суку? Так еще и зачать ей ублюдка! Даже сейчас, мразь, ты смотришь на меня сверху вниз. Может, стоит укоротить тебе ноги перед тем, как я отведу нашу драгоценную принцессу на поклон к моему господину?
Кажется, она слышит, как Винсент окликает ее. Они с Леоном стоят так близко, что он не может использовать ни одно из своих заклинаний: велика вероятность, что заденет Моргану. Аврора зовет ее по имени и делает шаг, словно бы ей под силу остановить Леона, но магистр оказывается рядом с ней быстрее, чем принцесса успевает сделать очередную глупость. Бросив быстрый взгляд на Ришар, Винсент тянет Аврору за собой, собираясь увести ее в безопасное место.
На Моргане нет доспехов. В любой момент Леон может убить ее. Должен ли Винсент рискнуть?
Мвет заносит меч, все так же удерживая Моргану за волосы, намереваясь ударить лезвием по ее коленям. Уже ощущая свой триумф, он вскидывает взгляд, желая увидеть ее лицо в этот момент… но застывает, обомлев. Всего на мгновение, но это промедление становится его ошибкой.
Он видит, как вытягиваются ее зрачки. Как чешуей покрывается практически вся левая часть ее лица. Издав клокочущий звук, Моргана обхватывает руками его голову, совершенно не думая о занесенном над ней мече, и привлекает Леона ближе.
Выронив меч, он заходится громким криком, когда удлинившиеся клыки вонзаются в его лицо.
Хватка неожиданно мощных челюстей становится все сильнее и сильнее – до тех пор, пока Моргана не отрывает кусок его плоти. Зажимая кровоточащую дыру, оставшуюся на месте левой щеки, Мвет падает на колени. Тяжело дышащая, с окровавленным лицом, Ришар сплевывает на землю мясо, которое все еще держит в зубах. Она склоняется над ним, протягивая руку для того, чтобы взять меч, который он выронил ранее, но в землю перед рукоятью вонзается черная стрела. Вскинув голову, она видит лучников, которые занимают позиции на стенах замка.
– Убейте! – с булькающим звуком кричит Леон, сплевывая кровь на землю. – Убейте их!
Лучники натягивают тетиву, намереваясь обрушить на стоящих внизу людей град из оскверненных стрел. Винсент, потративший чуть больше половины запаса своих сил, чертыхается и тянется рукой к камзолу, только тогда замечая, что успел выронить где-то трость матери. Чем больше маны он тратит, тем тяжелее ему стоять, но сейчас это уже не важно. Он тянется за второй склянкой, но слишком медленно. Ему не успеть выпить зелье до того, как их накроет смертельным дождем…
Сплюнув на Леона его же кровь, Моргана бросается к Авроре и Винсенту. На ходу подхватив принцессу на руки, она продолжает бежать, успев лишь дернуть чародея за локоть. Подавшись
