Черт возьми, мне самой это не нравится. Но прямо сейчас я не вижу другого способа спасти Финеаса. У Тэкери все козыри, и он знает, как ими выиграть. Если дела пойдут плохо, и я… — Мой желудок сжался. — Просто не позволяй ему делать ничего глупого, хорошо?
— Мне остановить его, если, например, он попытается организовать спасательную самоубийственную операцию?
— Типа того. Или если он решит найти еще одного сумасшедшего эльфа и попытается воскресить меня снова.
Бэйлор тепло улыбнулся. — Я сделаю все, что в моих силах. Но, возможно, тебе стоило попросить об этом Джину?
— Я думаю, она могла бы его успокоить, но ты, скорее всего, сможешь вырубить его, если до этого дойдет.
— Понятно.
Бастиан присоединился к нам минуту спустя, неся ноутбук в чехле на плече. — Что ты собираешься рассказать остальным обо мне? — спросил он.
— Ты имеешь в виду промолчать вместо того, чтобы солгать? — Бэйлор сделал угрожающий шаг вперед. — Ничего. Но у тебя есть один час, чтобы признаться в этом начальству. Один час. — Ему не нужно было угрожать, все и так понимали, что он применит насилие в противном случае.
Браво.
Мы вернулись в вестибюль. Бастиан остался внизу. Вайят подскочил к дверям лифта. Кисмет встала со стула. Оба выглядели нервными.
— Они все там, внизу, — сообщила я, прежде чем он успел спросить. — Все шестеро.
— Почему вас так долго не было? — мрачно поинтересовался он, осматривая меня.
— Строили запасной план. Я рассказала ему о красителе для отслеживания и образце моей крови, но не о признании Бастиана. Потому что не хотела тратить время на то, чтобы оттаскивать Вайята от Бастиана. Я хотела промолчать и о своей крови, потому что признаться Вайяту в том, что оставила образец крови, все равно что сомневаться в том, что я вернусь. — Сейчас кровь тестируют внизу, но не знаю, будут ли результаты до начала игры.
— Тем не менее это хорошо, — произнесла Кисмет. — Мы сможем обнаружить антитела, и если Тэкери не идентифицирует краситель, то выясним, где он устроил свою маленькую лабораторию.
— Вот именно, — согласилась я. И если Мари узнает, что в моих венах нет ничего экстраординарного, тем лучше. Это означало, что я не дам Тэкери ничего полезного и победила инфекцию с помощью старой доброй магии исцеления гномов.
В кармане Вайята заиграла знакомая мелодия. Он вытащил сотовый телефон Тэкери и протянул его мне.
Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Он звонит раньше срока. — Я взяла телефон и нажала на громкую связь. — Стоун.
— Ах, превосходно, — сказал Текери. — Когда услышал о том, что ты оказалась в хижине, я испугался за твою безопасность.
— Пошел ты.
Он усмехнулся, и мне захотелось пролезть через телефон и придушить его. — Нет смысла быть вульгарной, моя дорогая.
— Почему ты звонишь? У нас была сделка на двенадцать часов, а прошло всего восемь. Ты отказываешься от договора?
— Не совсем. Крайний срок остается в силе, но я решил изменить цену свободы твоего друга.
— А если мне не хочется вести переговоры?
Тэкери вздохнул. Затем на том конце провода раздался крик, долгий, громкий и полный агонии. Я чуть не выронила трубку. Я узнала этот голос. Вайят не отводил от меня взгляда, и в его черных глазах читалась стальная решимость.
— Ты говорила что-то о нежелании вести переговоры? — спросил Тэкери.
Только через пару секунд я смогла спросить твердым голосом: — Чего ты хочешь?
— Перевод двухсот тысяч долларов на зарубежный счет по моему выбору.
Я расхохоталась от абсурдности его просьбы. Неужели я оказалась в центре полицейской телевизионной драмы? — И где, черт возьми, я возьму двести тысяч, не говоря уже о том, что понятия не имею, как их переводить куда-то?
— Твои друзья помогут тебе. Будь готова к отправке, когда я позвоню в конце нашего срока. И на всякий случай, если ты планируешь каким-то образом обмануть меня, я уже доказал, что без колебаний позабочусь об оборотне. Но если тебе нужен дополнительный стимул, в моем распоряжении остались две гончие.
У меня замерло сердце.
— Перейдешь мне дорогу, — пригрозил он, — и я выпущу их в густонаселенном районе. Возможно, в парке или внутри торгового центра. Это хорошее место для охоты. Скоро поговорим. — Он с щелчком отключился.
Ублюдок! Мучительный крик Фина звучал в ушах, когда я дрожащими руками убирала телефон. Я представляла, как Тэкери удалось вынудить Фина так кричать. Вайят обнял меня за талию, и я прислонилась к нему, закрыв глаза, пытаясь собраться с мыслями. Все мои планы освободить Фина и сбежать от Тэкери рухнули. Я не могу рисковать тем, что этот сумасшедший выпустит гончих на людей. Потери были бы катастрофическими. Тэкери правильно разыграл все карты, и у меня не было ничего, что могло бы оспорить его комбинацию.
Как будто почувствовав мое поражение, Вайят обнял меня крепче.
— Где мы собираемся взять столько денег? — спросила я, сосредоточившись на проблеме, которую могу решить.
— Мы попросим Ассамблею, — сказал он.
— Что, если они заставят нас отказаться от переговоров?
— Сомневаюсь. — Он успокаивающе погладил меня по руке. — Фин — старейшина, Эви, и он один из последних в своем клане. Что-то подсказывает мне, что Ассамблея заплатит. Я удивлен, что Тэкери не потребовал больше.
Я фыркнула и выпрямилась. Он потребовал многого, отрезав мне все пути к отступлению. Вайят не убрал руки с моего бедра, и я переплела свои пальцы с его. — Я позвоню Майклу Дженнеру. Он сможет помочь.
Дженнер был официальным представителем Ассамблеи старейшин кланов, публично выступая от их имени в вопросах, касающихся Триад и большинства других видов. Он был терианцем, как и Фин, но никогда не уточнял, из какого клана. Он также был государственным защитником и дважды помог спасти мне жизнь, и вот я собиралась попросить его об еще одной услуге.
Разговор прошел хорошо, учитывая, что было почти пять утра и Дженнер впервые услышал о похищении Фина. Я изложила ему сокращенную версию событий и пообещала рассказать подробности позже. Он попросил дать ему два часа, чтобы предупредить старейшин ассамблеи и перевести деньги на счет. Я не знала, как ему удастся найти деньги до открытия банков, но решилась довериться ему в этом.
На самом деле у меня не было выбора, и я злилась на это. Пообещав послать всех доступных терианцев на улицах в поисках Фина и осмотреть потенциальные охотничьи угодья гончих, он повесил трубку. Я вернула телефон Кисмет и посмотрела на окружающих меня людей. Никто не покидал вестибюль во время разговора, даже Бастиан. Он перевязал нос и теперь показывал Бэйлору
