оказалась сырой.
- Был дождь? – перекрикивая странные звуки, спросил он.
Тинни лишь покачала головой.
- На змей посмотри! – крикнула она.
Змей? Не было же у их стоянки никаких мобов! Но Мирт мгновенно огляделся. И действительно, к ним сползлось около пяти змей, которые словно искали защиты у тлеющего костра. И сейчас они не выказывали не малейшей агрессии по отношению к людям или волку.
Гул в воздухе нарастал, как и сила ветра. Тинни даже схватилась за Мирта и Луса разными руками, боясь, что ее снесет с кряжа. Заболели уши, не желая выдерживать резкого, низкого звука.
Мирт судорожно пытался придумать, что им делать.
- Надо уйти отсюда! Вниз! – крикнул он, но его не услышали.
Тогда, с трудом переставляя ноги, пытаясь справится с порывами ветра, он двинулся к обрыву, туда, где несколько часов назад они забирались наверх. Тинни, державшаяся за него, поняла, что он хочет сделать и двинулась за ним, подтягивая за собой Луса.
К моменту, когда Мирт лег на землю у обрыва, с трудом обвязал вокруг себя веревку и начал, с помощью Тинни, спускать Луса, гул на несколько мгновений прекратился и что-то за их спинами бахнуло. Так, словно целая скала упала на землю. А потом снова гул.
- Быстрее! Быстрее! – кричал Мирт, но его никто не слышал.
Но Тинни прекрасно понимала, о чем думает мальчик. Почувствовав, что натяжение веревки исчезло, и поняв, что Лус уже на твердой земле, хлопнула Мирта по руке, показывая, что теперь она спускается.
Тинни содрала руки, думая только о том, что главное - быстрее спуститься и при этом не свалиться с высоты, а остальное – не важно. Оказавшись рядом с Лусом, она дернула веревку.
Мирту пришлось спускаться без страховки. Очень опасно в таких погодных условиях, но оставаться на кряже было намного страшнее. Уже опустив ноги на уступы, он последний раз глянул на место их стоянки. И в горле сжался неприятный комок. Там, пожирая змей заживо, хаотично носился огромный огненный шар. На полпути к Тинни и Лусу Мирт снова почувствовал мимолетное прекращение гула. И снова грохнуло и тряхануло. Мирт не удержался и сорвался со скалы. Благо, внизу его страховали Лус и Тинни, успевшие, как могли, поймать мальчика. Поэтому он отделался лишь болезненным ударом, пришедшимся на ноги и руки.
Мирт приподнялся и посмотрел наверх. Даже здесь были видны отблески двух огненных шаров, метавшихся по кряжу.
- Думаешь тут безопасно? – дрожащим голосом громко спросила Тинни.
Здесь ее было слышно. Гул был намного меньше.
Мирт дотронулся до земли. Трава. А рядом сухо. Как и было днем и вечером.
- Думаю, да.
Мирт оперся спиной о скалу и вытер со лба выступивший пот. Не от жары, а от страха и перенапряжения. Потом притянул к себе Тинни и обнял одной рукой, словно защищая. Лус прижался к девочке с другой стороны. Ему тоже было страшно. Он был, хоть и очень умным, но зверем, а звери очень боятся, когда погода ведет себя неправильно или странно. Но, когда рядом хозяйка и друг – не так страшно.
Гул и громыхание не затихали еще около часа. Но тут, под защитой скалы, дети и волк сидели, чувствуя себя в относительной безопасности. И, когда мир Нум перестал бесноваться, и все вокруг утонуло в блаженной тишине, все трое мгновенно провалились в неспокойный сон.
Утром их разбудило приятное яркое солнце, встающее из-за горизонта. Будто ничего и не случилось ночью.
- Там остались котелок, ступка и толкушка, - вспомнила Тинни, глядя на кряж. – Эликсиры я доварила к тому времени, как все началось, а их убрать не успела…
- Сомневаюсь, что они остались целы, - с сомнением сказал Мирт. Но все-таки решил залезть на верх кряжа. Все равно им надо как-то его преодолеть.
Дебафф от ушибленных рук и ног у него уже спал, так что мальчик довольно бодро забрался по уже знакомым уступам скалы. Поднялся на ноги, осмотрелся, а потом привычно сбросил вниз веревку.
- Привязывай Луса! – крикнул он Тинни. - Пойдем по кряжу. Думаю, сейчас тут безопаснее, чем где-то еще.
Совсем близко.
Сверху кряж выглядел мертвым. Потрескавшаяся безжизненная земля была сплошь покрыта черными обожженными подпалинами. Местами поверхность сплавилась, образовав корку похожую на очень грязное тонкое стекло. Кое-где земля так растрескалась, что было похоже, будто по ней расстелилась гигантская паутина.
И на всем этом кое-где угадывались обгорелые остовы скелетов змей.
- Их трупы почему-то даже не исчезли, - с искренним удивлением и страхом проговорила Тинни. – Обычно же после смерти исчезают через полчаса. А эти – остались.
- Думаю, это может означать, что они уже не возродятся, - хмуро ответил Мирт, представляя, что было бы, задержись они ночью здесь. Вдруг тоже остались бы тут черными горелыми скелетами? Не сработал бы висящий на шее единственный шанс на перерождение? Мальчик, прямо через ткань рубашки, сжал небольшой кругляш, висящий на шее, на очень плотной веревочке.
Тинни, обходя останки, дошла до места их ночной стоянки. Огляделась, потом отошла на пару шагов от слабо угадываемого очертания кострища, которое ветром растянуло на многие метры, и присела около одного из обгорелых трупов, осторожно доставая из обуглившихся змеиных костей, в которых узнавалась грудная клетка, закатившийся туда предмет.
- Смотри-ка… Почти цел остался, - девочка показала Мирту почерневший, помятый с одного боку, но еще рабочий котелок. Дырок не было. – Еще можно его использовать. А вот ступки и толокушки нигде не видно.
- Они деревянные были. Сгорели, наверное, - предположил мальчик.
- Скорее всего… - грустно согласилась Тинни, потом убрала котелок в рюкзак и взяла друга за руку. – Пойдем отсюда? А то тут тяжело находиться. Все равно уже ничего не исправить.
- Да, пойдем, - согласился Мирт, последний раз обозревая площадку, на которой ночью творилось что-то странное, опасное и крайне непонятное.
- Послушай, - начал Мирт. Они довольно долго шли молча, обозревая окрестности. Похоже, что жуткое стихийное бедствие творилось ночью далеко не на одном маленьком пятачке, с которого они сбежали. Дети прошли уже пару километров, а обугленная земля по-прежнему встречалась довольно часто, как и трупы змей, пару раз даже скорпионий почерневший хитин встретился. – Это же все не из-за меня случилось? Я вчера хотел, чтобы эти змеи, что мешают нам спокойно пройти, куда-нибудь исчезли. И их не стало…
-
