Вопрос был в другом - как так могло получиться, что я не почувствовала ее присутствия, не услышала запах дыма?
- Не думай, - голос грации был хриплым и уставшим. - Я так захотела.
- Зачем? - не поняла я.
- О, - она усмехнулась. - Сейчас ты опасна, как никогда раньше. При всем том, что ты не имеешь ни крупицы магической силы, у тебя слабое хрупкое тело, которое так легко сломать. С тем учетом, что все, что ты умеешь - это только драться. Даже убивать за все «каникулы» в другом мире - ты так толком и не научилась.
- Ну а чему-нибудь я там научилась?
- Заводить правильных друзей.
Я улыбнулась, пригладила растрепанные волосы и начала одеваться.
- А где все? - поинтересовалась я.
- В безопасном месте, - отозвалась грация.
- А поточнее?
- Сказать не могу.
- Почему?
- Ты для них сейчас опасна, - честно ответила Надя.
- Тогда почему ты сейчас здесь?
- А я должна проводить тебя к боссу. Он тебя давно ждет, с интересом наблюдая за тем, что с тобой происходит.
- Я для него значит, выступаю в качестве клоуна?
- Нет, - в голосе грации промелькнуло раздражение. - Ты такая же, как и мы. Давай сделаем так, ты сейчас не задаешь глупых вопросов и держишь при себе свое мнение. А если будет желание, мы с тобой поговорим после.
- Ну-ну, - я пожала плечами, но возражать не стала. Хотя язвительность так и просилась на кончик языка. Все внимание я перенесла на то, чтобы одеться и привести себя в порядок. Фигура таинственного босса граций меня заинтриговала еще при первом упоминании его в разговоре.
Мы вышли на улицу в полном молчании, прошли по спящим улицам, ограничиваясь разговорами о том, куда дальше, пока не вышли к одной из многочисленных высоток. Таких в городе тысячи, все они зеркальные близнецы друг друга. И если вы побывали в одной, то предсказать, что в другой - для вас не составит труда.
Но внешне обычная высотка преподнесла сюрприз, как только мы вошли. Первый этаж был заполнен людьми, все они о чем-то переговаривались, разговаривали по телефону. Холл был наполнен гудением и шумом.
На Надю бросали восхищенные взгляды. Я скосила на нее глаза. Выглядела она как обычно, в джинсах и кофточке, распахнутом пуховике. А сейчас еще усталая и ненакрашенная. Поймав мой взгляд, она усмехнулась.
- Они видят меня совсем другой, - тихо сказала грация. - Для них я накрашена, вся в белоснежных мехах - ведь по легенде я сейчас в холодной зиме русского города.
- А они сейчас где? - изумилась я.
- Мы, - она подчеркнула это местоимение. - Сейчас на юге.
- На меня же не действуют телепорты!
- А это не телепорт, - усмехнулась она. - Это желание Творца. А его желания даже не закон, а предзакон.
Я покачала головой. Кажется, я поняла, с кем именно мне предстоит познакомиться. Надо заметить, в своих предположениях, я не ошиблась. Вот только мне даже в самом фантастичном сне не мог присниться такой антураж!
Кабинет большого босса был захламлен. Пыли конечно, не было. Но папки с бумагами были везде. В шкафах, на полу стопкам, на стенах на полках. Даже немаленький стол был полностью забит ими.
Творца здесь не было. Надя в комнату не вошла. И сейчас в этом кабинете я стояла одна, с интересом озираясь по сторонам. Правда, с места я не сдвинулась. Не хватало еще, чтобы мое любопытство вышло мне боком.
Скрипнула дверь. И в комнату вошел старец. Знаете, такой канонический, как изображают на иконах. Низенький, сгорбленный, длинная белая борода и белоснежные длинные волосы, стянутые сейчас в хвост. Одет он был в деловой костюм, и это первое, что выбившись из привычного облика, помогло мне придти в себя.
- Ты изначальный творец. - Констатировала я факт.
Он усмехнулся, сел в кресло.
- Ты знаешь так много, но не знаешь главного - кто ты сама.
- Человек.
- Уже нет, - Творец усмехнулся.
- Но ведь была еще вчера!
- Вчера осталось за порогом этой комнаты, сегодня еще не наступило. Ты сейчас находишься между времен.
- Зачем?
- Чтобы мы могли поговорить. У меня так много дел, что на тебя не нашлось даже секундочки. А это неправильно.
- Раз я не человек, то кто? - я наклонила голову, с интересом изучая Творца, подмечая мелкие детали, ускользнувшие от общего вида. И многоцветие в мудрых всезнающих глазах. И смешинку в уголках губ. Дорогие часы на запястье, правда, с очень странным циферблатом. Мелкие детали, но все вместе они подсказали мне, что облик старца - принят только для меня. В обычное время Изначальный Творец выглядит совсем по-другому.
- А вот это решать тебе.
- Как я могу решить, кто я, если я почти ничего не помню из того, кем я уже была?
- Это просто. Я помогу, - старец вздохнул. Так тяжко, что я могла бы поверить, если бы не видела выражение его глаз, сияющих лукавством.
- И чем мне это грозит?
- В смысле? - сделал он вид, что не понимает меня.
- Ну, у любого доброго дела есть цена.
Творец нахмурился.
- Нет. Неправильная трактовка вопроса. Оплаты требуют те дела, которые только притворяются добрыми. По настоящему добрые дела, никогда не потребуют ничего от того, для кого предназначены.
- Но должен же быть какой-то подвох! - возмутилась я.
- О да, - творец мгновенно посерьезнел. - Есть один момент. Я помогу тебе вспомнить почти все.
- Что входит в почти?
- Не что. Кто, - старец вздохнул. - Ты не сможешь вспомнить Мира.
- Вообще?
- Нет. К тебе вернутся воспоминания в полном объеме, но в них не будет некоторых частичек. Возможно маленьких, возможно - больших.
- Почему?
- Потому что об этом позаботился Хаос. Ты с ним виделась. Более того, он смог поверхностно просканировать тебя, твою блокированную память и нашел твои чувства к этому эльфу. Он видел в них угрозу. И удалил их.
- Просто стер?
- Да. Не заблокировал, как Судьба. А удалил.
- То есть я никогда не вспомню Мира?
- Если его появление было сопряжено с другими, например, как вы шли с Русланом, то ты будешь помнить его. Но если во время этого пути вы оставались одни. То этот момент, ты помнить не будешь.
- Почему же тогда он не удалил ВСЕ воспоминания, так или иначе связанные с ним?
- Он не хотел, чтобы ты стала растением. Его развлекают твои попытки, что-то натворить.
- Но ведь первый ключ мы уничтожили! И двух его Лордов…
