— Дориан, что-то не так с едой? — после того, как он утолил первый голод, поинтересовалась я, налив ему ещё немного отвара.
— Нет, всё очень вкусно, — недоумённо отозвался он. — Почему ты спросила?
Я объяснила, после чего меня наградили весёлым, и капельку насмешливым взглядом.
— У ушастых особые отношения с едой, — начал объяснять он. — Мужчина никогда не примет еду от чужой женщины, если у него есть жена.
— Но жены у тебя нет, — растеряно прокомментировала я.
— Есть, — мурлыкнул дагар, притянув меня себе под бок. — По их законам, мы поженились, когда я принял приготовленную тобой пищу.
Ничего не понимаю. Это получается, что, приготовив ужин, я сделала ему предложение, а он его принял? Голова кругом от всего этого. Страшно подумать, чего ещё я могла натворить, не зная их обычаев.
— Но ты же думал, что готовила жена Арги, — жалобно попробовала дать задний ход я. — А она по их традициям…
— Её стряпня, не предложение, а дань уважения другу мужа, раз тот не женат, — покачал головой он. — Кстати, тебе была оказана большая честь, раз девушки согласились разделить с тобой трапезу и даже поделились рецептом.
— Кажется, у ушастых много заскоков на почве еды, — промямлила я, не зная, как себя вести.
— Расслабься, — фыркнул мне в волосы Дориан, — мы женаты только по законам зверолюдей, и во внешнем мире это совершенно ничего не значит.
Против воли, мне стало грустно. Но об этом я тоже подумаю потом. Кажется, я несколько привязалась к этому несносному мужчине, а он окончательно притворился едва ли не святым. А ещё, я совершенно точно поняла — завтра я испеку ему что-нибудь мучное. Просто, чтобы сделать приятно. Меня более чем устраивает эта его маска добряка, и провоцировать его показать истинный лик я не собираюсь. Свои нервы дороже.
— А как ты узнал, что именно готовила я? — сменила я тему, желая прояснить интересующий меня момент. — Я ведь не говорила.
— Никки, — мне достался взгляд полный укоризны. — Я поражаюсь твоей недогадливости.
— И всё же?
— Запах, маленькая. Запах.
Я замерла, глупо хлопая глазами. Как он способен среди этой какофонии ароматов, определить, тонкую нотку, оставленную моими прикосновениями? Как же он вообще тогда живёт среди людей, в мире, насыщенном сотнями запахов одновременно? Я бы с ума сошла.
— Не смотри на меня так, будто я нечто совсем несусветное, — рассмеялся мужчина. — У чистокровных дагаров нюх не хуже, а порой и лучше, чем у собак. Просто мы умеем им управлять. Ты тоже научишься, когда твоё тело перестроится окончательно. Кстати, говоря о перестройке. Тебе пора питаться, мы и так один день пропустили.
— Но ты же ещё не восстановился, — огорошенная таким заявлением, я напряглась.
Будет очень скверно, если моё питание ослабит его ещё больше. Такими темпами, мы из поселения только к свадьбе принцессы уедем. Поскольку я перестраховщик, а он особо ответственный. Да и не хотелось бы подставлять этих милых существ под удар. Останься мы здесь, нас рано или поздно найдут, а их вырежут, как свидетелей.
— Всё нормально. Просто ты несколько не сопоставляешь мои энергетические запасы, и свои потребности. Так что давай заберём принцессу, и пойдём спать. Сегодня мы ночуем в одной комнате.
Я была не против. Пусть нас приняли хорошо, потенциальной опасности извне это не отменяет. Тем более, что мне понравилось спать, согретой теплом его тела. Есть в этом что-то правильное. Убрав со стола, я повернулась к пристально наблюдающему за мной мужчине.
— Что? — столь открытое внимание немного нервировало.
— Да я задумался о том, что, наверное, есть что-то в том, чтобы жить в небольшом доме, где нет слуг. И даже начал понимать некоторые правила ушастых.
О подробностях я спрашивать не решилась. Что-то подсказывало, что ответ вгонит меня в краску и разбередит душу.
* * *
Кровать в этом доме оказалась воистину огромной. Даже монстр, украшающий мои покои во дворце, не шёл ни в какое сравнение с этой махиной.
— Это дом молодожёнов, — хмыкнул Дориан. — Молодые живут здесь, пока строят их дом.
Уложив принцессу с края, мужчина потянулся расстегнуть рубашку, но потом замер.
— Ты не против? В этом очень неудобно спать.
Я старательно замотала головой. Смущение конечно присутствует, но не настолько, чтобы заставлять его мучиться всю ночь. Забравшись под одеяло, я легла чуть в отдалении от мужчины.
— Ну и куда ты уползла? — хмыкнул он, притянув меня себе под бок. — Я не кусаюсь, честно.
Решила промолчать, наслаждаясь теплом, которое излучал этот мужчина. В кольце его рук, было хорошо и уютно, а разлитая в воздухе энергия пробудила дремавшую до того тёмную сущность. Элементаль впитывал предложенное, словно его несколько месяцев держали на строгой диете. В какой-то момент, я даже задремала, но проснулась от непонятного шелеста и неожиданной тяжести.
В какой-то момент, мне показалось, что я спелёната по рукам и ногам. Все чувства и ощущения обострились, пытаясь отыскать источник опасности. Увы, даже мои прекрасно видящие в темноте глаза, не смогли разобрать ни единого силуэта. Только кромешная тьма.
— Ты чего разволновалась? — послышался сзади хриплый со сна голос Дориана. — Что-то случилось?
— Я почти не могу двигаться, и ничего не вижу, — пожаловалась я.
Дальше последовала длинная непечатная тирада, адресованная дагаром самому себе. Что-то про толстолобых идиотов, не способных себя контролировать. Когда он закончил, спеленавший меня кокон исчез, и я с интересом и удивлением увидела огромное, сотканное из тьмы крыло.
— Ой, — пискнула я, и потянулась рукой к этой красоте.
Вполне материальное. Мои пальцы почти сразу встретили сопротивление и увязли в той странной субстанции, из которой оно было сделано. Тёплая, с мерцающими искрами тьма, льнула к коже, словно поглаживая.
— Ой, это точно, — фыркнул мне в волосы Дориан. — Знакомься, это мой элементаль. Эта самостоятельная зараза… — он на мгновение замолчал, а потом продолжил, — решила, что тебе так будет удобней спать.
Я чувствовала, что он не договаривает, а потому решила промолчать, давая ему возможность продолжить. Что-то неладно с его формулировкой, и я хочу понять, почему он не говорит всей правды. Не пытать же его в конце концов?
— Никки, — отчаянно простонал дагар. — Ну не надо тебе этого ещё знать. Не надо.
— А если я так не считаю? — прошипела я, развернувшись к нему лицом. — Предпочитаю быть в курсе происходящего, чтобы не сесть в лужу.
Мужчина молчал, только сильнее прижимая меня к себе. Что-то решив, он заставил меня опустить голову, чтобы я не смотрела ему в глаза, а уткнулась носом в приятно пахнущую шею. Я не сопротивлялась. Если ему так будет легче, почему нет?
