Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Я вызову слугу, чтобы принес полотенца и горячую воду, – сказал граф. – Это плюс сон приведет его в норму.
– И крепкий чай, если вы не возражаете, – добавила Мадди.
Когда граф направился к двери, она последовала за ним. Его помощь была добрым делом, и она хотела сказать ему об этом.
– Благодарю вас, милорд. Мне очень жаль, что вам пришлось вмешаться.
Гилмор скорчил гримасу и взглянул в сторону кровати. Потом внимательно посмотрел на Мадди. Ей показалось, что он хотел что-то сказать. Но вместо этого он молча кивнул и вышел за дверь, прикрыв ее за собой.
Что граф собирался сказать ей? Что наследник его разочаровал? Что Нейтан в подметки не годится своему идеальному брату Дэвиду? Мадди надеялась, что не это. Ей было больно видеть вражду между отцом и сыном. И ведь ни один из них не собирался сделать хотя бы шаг к примирению. Увы, сегодняшнее происшествие ситуацию не улучшило. А поведение Нейтана и впрямь было полным сумасбродством. Где он провел весь вечер? С кем? И главное – почему дрался?
Мадди с беспокойством подошла к кровати. Муж лежал без движения, по-прежнему прикрывая локтем глаза. Казалось, он находился в пьяном оцепенении. Его одежда была в полнейшем беспорядке, а галстук – в крови. Кровью был залит и почти весь подбородок, а на скуле назревал синяк. Ох, он выглядел ужасно. Но почему же Нейтан так напился? А в молодости он тоже так себя вел? Не по этой ли причине отец злился на него? Старая графиня говорила, что он был трудным ребенком, вспыльчивым и непокорным.
«Но ведь теперь Нейтан уже не такой», – подумала Мадди в отчаянии. Теперь он был трудолюбивым предпринимателем, который в Китае сделал себе состояние. Однако сегодня он продемонстрировал отцу свои худшие стороны и дал Гилмору повод презирать его еще больше.
А может, все это являлось частью плана Нейтана? Может, он просто хотел позлить отца? Мадди до сих пор не понимала, почему Нейтан категорически отказывался помириться с графом. Или же это их противоборство уже стало закоренелой привычкой?
Увы, она не знала ответов на эти вопросы, а Нейтан ничего не скажет. Сама же Мадди очень любила своего отца, и поэтому ей было мучительно видеть, как враждовали Нейтан с отцом.
Она склонилась над мужем, чтобы снять с него обувь. Он застонал, но не пошевелился. Бросив его туфли на пол, Мадди решила снять с него галстук. Распутывание узлов и складок заняло несколько минут. Потом, наклонившись пониже, Мадди уловила едва заметный аромат цветочных духов. Она вздрогнула – ее словно ударили раскаленной докрасна кочергой. Похоже, что ее подозрения были не напрасны. Нейтан провел вечер с женщиной.
В приступе раздражения она изо всех сил рванула за помятый конец галстука. Тот зацепился за что-то на затылке мужа, возможно – за кожаный шнурок, которым были стянуты его длинные волосы.
Нейтан недовольно заворчал и, выбросив вверх руку, сжал ее запястье.
– Прекрати, – проворчал он. – Я убью тебя.
– Отпусти меня, негодник! – воскликнула Мадди.
Нейтан уставился на нее осоловевшими глазами.
– Мадлен?.. – удивился он.
– Она самая. Ты заснул на моей кровати. А теперь… Будь любезен, перестань со мной так грубо обращаться.
Его рука упала на постель. Затем он чуть приподнял голову и осмотрелся. После чего со стоном повалился на подушки и пробормотал:
– А Гилмор… его разве не было здесь?
– Странно, что ты помнишь. – Мадди бросила запачканный кровью галстук на его туфли. – Он помог уложить тебя, а потом ушел.
Нейтан презрительно скривил губы:
– И не брюзжал?
– Ты теперь женат. Так что он предоставил это дело мне. И я с радостью исполню свои обязанности. – Мадди решительно расстегнула пуговицы его сюртука, а затем – жилета. – Очень эгоистично и глупо с твоей стороны напиваться и скандалить. А потом поднимать в доме шум и будить отца, чтобы он увидел тебя в таком состоянии.
– Мне плевать, что он д-думает. Черт бы его побрал…
– Это тебя бы черт побрал. А теперь сядь, чтобы я могла снять с тебя сюртук, пока ты его окончательно не испортил.
Нейтан осторожно приподнялся, покачиваясь и хмурясь.
– Ты злишься… – пробормотал он.
– Очень точное наблюдение. – Мадди стащила с него сюртук и бросила на ближайший стул. Потом проделала то же самое с жилетом, оставив мужа в рубашке и брюках. – У меня есть полное право злиться. Как и у твоего отца. Ты глупо вел себя сегодня вечером. Напился да еще и подрался.
– Я не позволю держать меня на поводке.
Нейтан говорил это и раньше, но теперь его слова рассердили Мадди еще больше. Особенно из-за того, что он смотрел на нее так, словно это она была виновата во всех его бедах.
– Ты волен поступать так, как тебе вздумается! – выпалила она. – При условии, что ты с уважением относишься ко мне и к своим родным. Чего сегодня я не наблюдала. Где ты пропадал?
Нейтан нахмурился и протер глаза, как будто пытался вспомнить.
– Играл и п-пил. Вот и все.
– Нет, не все. От тебя несет духами. Ты был в борделе.
Глаза Нейтана расширились, и он тотчас отвел их в сторону, как будто не мог выдержать ее взгляда. Виноватый вид мужа лишь подтвердил подозрения Мадди. Он искал удовольствия в объятиях другой женщины. У нее перехватило горло и заныло сердце. Его действия не должны были причинять ей боли… но причиняли.
В дверь тихо постучали. Обрадовавшись возможности взять себя в руки, Мадди пошла открывать. Вошел лакей с серебряным подносом, на котором стояли кувшин с водой, чайник и две чашки, а также лежала стопка чистых салфеток.
Мадди пододвинула к кровати маленький столик, чтобы поставить на него поднос. Заметив любопытные взгляды, которые молодой лакей бросал на окровавленное лицо Нейтана, она отпустила его, и он тотчас исчез за дверью. Очевидно, в комнате для слуг завтра утром будут вестись оживленные пересуды. Но Мадди это не волновало. Пусть Нейтан благодарит за это самого себя.
Она взяла салфетку и, развернув ее, окунула в горячую воду, затем вернулась к постели. Нейтан сидел, откинувшись на подушки с закрытыми глазами. Мадди наклонилась над ним и принялась смывать запекшуюся кровь.
Нейтан внезапно распахнул глаза.
– О… Больно! Поаккуратнее!
– Неужели я сделала вам больно, милорд? – осведомилась Мадди.
Даже в таком состоянии Нейтан не мог не уловить сарказма в этих словах. Он выхватил у жены салфетку и, осторожно прикладывая к нижней части лица, начал сам смывать кровь. Мадди же пошла наполнить чашки чаем. Затем положила по кусочку сахара и принялась размешивать.
И тут Нейтан вдруг произнес:
– Ничего не было… как ты знаешь.
– Ничего? Это так называется, когда приходишь домой избитый, с трудом переставляя ноги? – Она подошла к мужу и, сунув ему чашку в руки, забрала салфетку. – Вот выпей. Скорее протрезвеешь.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
