— Почему?
— Потому что здесь культивируется дух соперничества. Кто что выгрызет зубами, тот то и имеет.
— Но для чего?
— А ты не понимаешь?
Вспомнив все, о чем говорил Наареш, я предположила:
— Чтобы маги не объединялись?
Парень взглянул на меня с интересом.
— И что ты выгрыз себе, Бинемар? — усмехнулась я.
— Можно просто Бин. Отдельную комнату.
— Ого! Как тебе это удалось?
— У меня две младшие сестры. По маме. Мы рано остались без родителей, приходилось выживать. Научился выгрызать. Если хочешь, живи у меня. Кровать раздобудем.
Какое-то время я разглядывала его, пытаясь понять, что именно он мне предлагает. Хотелось верить, что брат, заботящийся о сестрах… о ком Наареш говорил, будто у них дружная семья… Не решит потребовать плату за свое, так сказать, покровительство. Но ведь сестра это сестра, а чужая девушка — просто чужая. У которой можно и «повыгрызать» что-нибудь ценное.
— И… тогда последний вопрос, — я все еще стояла на месте.
Бин не тащил меня вперед, ожидая решения. Но и руку не выпускал. Кивнул вопросительно, и я продолжила:
— А почему ты помогаешь мне?
— Ты не думай… Слушай, идем, поговорим, посмотришь на все и сама решишь. Я не заставляю. Просто… просто девушки здесь редкость, а особенно такие как ты.
— Какие? — не поняла я.
— Тут в основном уличное хулиганье, а ты… на аристократку похожа. Как тебя зову-то, кстати?
— Лиз, — вздохнула я. — А разве у аристократов не бывает сильных способностей?
— Бывают. Чаще всего открываются с детства и годам к пятнадцати они уже всему обучены. Легко вписываются в структуру, их к этому готовят. А в твоем возрасте ментал аж на боевой уровень — это уже редкость.
Он снова потянул меня за руку, и на этот раз я отправилась за ним, осматриваясь по сторонам.
* * *
Мне никогда не доводилось бывать в военных казармах, но ощущение окутывало именно такое. Длинные темные коридоры направо и налево от входа, серые стены, множество дверей.
— И где тут женские комнаты? — поинтересовалась я, стараясь унять разыгравшуюся брезгливость.
— Ты разве еще не поняла? Тут нет отдельных комнат, все наравне.
— Что, и душевые общие?!
— Нет, — усмехнулся он. — Душевые с туалетами раздельные. Но это, пожалуй, и все.
— И как же слабой девушке защитить свою честь?
— Слабые девушки сюда не попадают.
Да уж, мне резко захотелось стать слабой. Но что-то подсказывало: не получится.
— Ладно, веди, куда там, — вздохнула.
— Направо — общие комнаты. Налево — личные, — завернул он как раз-таки налево.
Пятая по левой же стороне дверь — я тщательно отсчитала. Все они были слишком одинаковыми.
Комната оказалась небольшой, но вполне милой. Кровать — узкая, однако удобная на вид. Стол под маленьким окошком, рядом шкаф. Все опрятно, постель застелена, книги с тетрадями сложены — и не скажешь, что здесь живет молодой парень.
— Где же тут вторая кровать встанет? — я очень старалась не вздохнуть о наших с Саи комнатах, ванне!
— Всунем, — хмыкнул он, показывая на свободную стену. — Да ты садись!
Подвел меня к кровати, сам уселся на стол.
— Угостить, увы, нечем, но скоро ужин.
— А кормят какими-нибудь сушеными тараканами? — подозрительно поинтересовалась я, осторожно усаживаясь на покрывало.
А что, неплохо. Жесткий матрас — как раз для ровной военной выправки, зато не провалился.
— Нет, — засмеялся Бин. — Кормят как и там, — махнул головой, и я поняла, что имеет в виду другую сторону. — Артенью постоянно впихивают. Питаться боевики должны хорошо.
— Уже радует. А где все? — спросила я с недоумением: народу было очень уж мало, даже по сравнению с нашим общежитием.
— Сдают зачет по психопортации.
— А ты?
— А я уже отстрелялся, — отозвался он мрачно.
— Это… ммм… — попыталась припомнить. У нас такого предмета не было, но я определенно что-то о нем читала. — Перенос сознания в чужое тело?
— Именно, — Бин глянул с таким выражением, что я поежилась:
— Все настолько ужасно?
— А как ты думаешь? Загоняют всех в одно помещение, и каждый должен захватить чужое тело, отстояв свое. А чужое тело, знаешь, никто беречь не будет.
— Брр, — передернулась я.
— Зачет по времени не ограничен. Может и неделю длиться. В прошлый раз такое творилось… лучше тебе не знать.
— А ты… ммм… не участвуешь?
— А меня больше никто не решается захватить, — его усмешка сделалась совсем кривой. — И мне тоже… это не интересно. После того, как я троих держал, Ррахх только спрашивает, готов ли кто-нибудь бросить мне вызов, и ставит зачет автоматом.
— И часто у вас эти зачеты?
— По-разному. В среднем раз в месяц, если никого не надумают проучить.
Я про себя выдохнула: хоть не заставят сразу сражаться за собственное тело. Еще и чтобы кто-то распоряжался этим самым телом. Брр! Меня до сих пор передергивало.
— Послезавтра по физподготовке планируется, — добавил инферн.
— Нормативы? — уточнила я, он кивнул. — А вас не на ту сторону водят? Я там видела как раз подходящую площадку.
Сразу вспомнилось, как тигр с драконам мерялись… ммм… мышцами.
— Иногда. И по одному. Подозреваю, такой тест скорее психологический, не только физический.
— Почему?
— Представляешь, каково это — быть совсем рядом с… той стороной?
Мда уж, это уже не тест, а попытка сломать!
Какое-то время я задумчиво молчала, Бинемар ждал. После вдруг глухо спросил, отведя взгляд:
— Как там Саи? Все еще с… Тарром?
— Она с ним даже не разговаривает.
— Тот еще говнюк. В голову лазить любит.
— Я заметила, — отозвалась я, стараясь не скрипнуть зубами. Уж не Тарр ли на меня донес?! Глянула на мрачное лицо Бина. Вспомнила слова Тальяты…
— Недавно Саи целую горсть жемчуга наплакала, — произнесла осторожно, нащупывая почву.
— Кто ее обидел? — пальцы Бина сжались в кулаки.
— Никто, — качнула я головой. — Но она очень переживает… не знаю, что у вас произошло. И Тальята ее ненавидит.
— Они дружили. Пока она не предпочла Тарра.
— Она не предпочла. Я уверена, что тигр как-то на нее воздействовал. У нее ведь способности… сам знаешь, небольшие.
