— Где этот храм?
— Я ничего вам не скажу.
— Кто из пойманных ваш… полюбовник?
Тили промолчала.
— Еще и как скажете… — свирепо процедил гле Дуаз, глаза которого подозрительно разгорелись.
— Богиня не оставит меня.
— Богиня давно уже оставила не только вас… но и весь этот мир! Идемте!
Визирь схватил ее за руку и повел не куда-нибудь, а в их с Таанаром ход!
— Бедный, никак поесть не дадут, — хмыкнул Властелин.
Я обернулась, желая высказаться, но натолкнулась на совершенно ледяной взгляд и предпочла промолчать. Ну, Тили! Как она решилась ехать в крепость с руной богини, зная о здешнем отношении к чужим адептам!
Ох, понятно, просила, наверное, заступничества за них с Гасом… И кто же им теперь поможет?!
— Еще одна выбыла? — не скрывая радостной улыбки поинтересовалась Виттори.
Я с трудом удерживала себя за столом, изображая спокойствие. Гас с
близнецами захвачен, Тили… ох! Не знаю, как насчет богини, а я не могла оставить девушку одну. И с Таанаром не могла поговорить при всех. Только пока дождусь его прихода, неизвестно, что гле Дуаз сделает с Тилиссой! Точнее, боюсь, вполне известно.
— До вечера, дамы, — вдруг поднялся Таанар, направившись в ту же дверь, куда визирь увел Тили.
— Ваше Превосходство! — не выдержала я, вставая.
Таанар приостановился, изогнув бровь. В конце концов, он только что сообщил, что я — первая претендентка!
— Не могли бы вы уделить мне несколько минут?
— До свиданий еще время есть, — отозвался он.
— Пожалуйста.
— Эмили, я хочу выяснить, что адептка богини делает в моей крепости. А потом непременно позову вас к себе.
Передо мной стоял тот Властелин, которому нестерпимо хотелось влепить затрещину, чтобы выбить спесь и снисходительный тон.
Ну нет, без такого мужа я точно обойдусь! Не знаю, для чего он притворялся ночами, но ведь мужчину судят по поступкам. И мне его поступки… признаться, не милы.
— Благодарю, потом будет уже не актуально, — сухо отозвалась я, разворачиваясь.
Девушки прожигали мою спину взглядами, гадая, что все это означает.
Но мне было не до того. На развилке у себя на этаже остановилась, размышляя, предупредить ли Анфис, или именно этого от меня и ждут? Повяжут, и тогда я точно Тили уже ничем не помогу.
Забежала к себе. Керлис, когда не надо, крутилась в комнатах — пришлось отправить ее на кухню за чаем. Первое, что пришло в голову.
Я бросилась в ванную, ощупала стену — все стены! Но так и не нашла никаких признаков тайных ходов.
Что же делать? На Таанара надежды не было, и я решила пробраться в тот зал, где проходило первое испытание, в надежде, что девушки продолжают доедать и сплетничать в другом.
Боялась, дверь может не открыться — вдруг Таанар или гле Дуаз поменяли замки или замыкающие заклинания? Но ручка снова засветилась, отворяя. Разбираться было некогда. Если не Таанар это устроил, то как? Какие-то артефакты, которые почему- то на меня не действуют?
Знать бы еще, где они!
Я помчалась вперед, молясь богине, чтобы не нарваться ни на зловредное Превосходство, ни на его превосходного прихвостня! Первым делом попыталась разыскать тот голубой зал, где уже дважды видела неподобство.
To ли соображала хорошо, то ли уже научилась ориентироваться в ходе, но, как ни странно, довольно быстро его нашла.
Зал был пуст. Не знаю, испытала ли я облегчение, или еще сильнее разволновалась. Где ее искать? В темнице? В какой-нибудь камере… пыток?!
Бедная Тили!
Я принялась заглядывать во все отверстия подряд, про себя тоже прося богиню помочь. Уж не знаю, услышала ли меня бессмертная, или просто повезло, но среди тех самых пустых апартаментов, что находились неподалеку от голубого зала, неожиданно обнаружилась Тилисса!
Она сидела на кровати, баюкая левую руку. Все в том же платье с порванным рукавом, но вроде бы невредимая.
Какое-то время я всматривалась, пьггаясь определить, одна ли. Похоже, гле Дуаз пока не трогал ее. Может, именно адептку богини он и искал?
— Тили, — шепнула я. Ручки у двери не было, и как пытаться ее открыть, я не представляла. Нащупать замок ладонью?
— Эми? — она огляделась, пошла ко мне на звук.
— Как ты? — прошептала я через отверстие.
— Эми, здесь опасно, — так же тихо откликнулась она, поминутно оглядываясь. — Тут служанка и стража на входе. Визирь сказал, разберется со мной завтра, сегодня чем-то занят. И…
Она вдруг резко развернулась, а я отпрянула от двери, заслышав шаги. После снова приникла к скважине.
— Вы с кем-то разговаривали? — подозрительно произнес охранник, покосившись на дверь хода.
— Сама с собой.
Не поверив, он направился ко мне, и я рванула прочь, стараясь мчаться как можно быстрее и издавать как можно меньше звуков.
В широкой юбке это было не особенно удобно, но до ближайшего поворота добежать успела.
Слышала, как сзади хлопнула дверь. Наверное, стражник выглянул, однако уходить далеко от охраняемой не стал.
Завтра. Значит, я смогу вернуться за ней ночью. Надеюсь, Тили будет ждать.
И все-таки… все-таки странно. Что у него за срочные дела и почему не бросил Тили к Люсьи?! И где, драсс его задери, Таанар?
Еще какое-то время я шла, погруженная в размышления, когда привлекли внимание голоса — до того знакомые, что я просто не могла не остановиться и не подойти к очередной двери!
— У нас был уговор, — произнес гле Дуаз, и я притихла, прислушиваясь. Приблизилась, боясь заглядывать и не в силах не смотреть.
— Что я выберу жену себе по душе! — отозвался Властелин.
Очередной небольшой зал, на этот раз оформленный в темные тона и скорее походящий на домашнее святилище Сетарха. Глазок сильно срезал видимость — открывал лишь окно напротив с темно-красной, плотной портьерой. По ней и стоящим мужчинам разбегались отблески огня — то ли от камина, то ли от какого жертвенного сосуда.
Визирь резко обернулся, метая молнии из глаз:
— Ты уже выбрал, я вижу?
— Да.
— Ты спешишь. Я еще не готов закрыть отбор.
— Я не препятствовал тебе в твоих грязных делишках. Но Эмили…
— Ты мне должен! — громыхнул гле Дуаз. — Если бы ты не упрямился, я давно бы с ней разобрался!
— Она тебе не нужна. Она не в твоем вкусе. И…
— Это не твои заботы. Ты получишь ее не раньше, чем я получу то, что нужно мне. И если не терпится ускорить процесс — отдай мне ее кольцо. Разберемся… прямо сейчас.
