Всю дорогу я наслаждалась красотой природы и рассказами Итана. Казалось, что он знает каждый закуток и полянку на своей земле. При этом крутясь на месте и постоянно перепрыгивая с одного сидения на второе, я в итоге оказалась у него на руках. Даже сама не поняла, в какой момент приземлилась к нему на колени. Но в данный момент меня это не смущало, я восторженно рассматривала горы, виднеющиеся впереди. А главное, слушала историю о любви война-туманика к юной деве. Ох, сколько испытаний выдалось на их судьбу и что в итоге? Близкие предали! Боги, услышав их мольбы вместо того, чтобы им помощь, они их в камень обратили и вот теперь стоят тут глыбой, покрытой снегами, за то вечно вместе. Вот и проси после такого помощи у высших создателей. Себе дороже встанет.
— Мда, – подытожила я рассказ вардигана, – мрачновато как-то. А что, нельзя было там подкупить кого надо или своим ходом уйти, например, на острова. Ну, или еще куда?
— Так ведь у него на руках была женщина, она же слабая, куда с ней уйдешь? – возмутился Итан.
— Знаешь, – хмыкнула я, – жить захочет, сама впереди него побежит. Уж поверь на себе проверила.
Неожиданно Итан весело рассмеялся. Сначала ходуном заходила его мощная грудь, а потом разнесся по округе громогласный хохот. Я же смотрела на него во все глаза и не понимала причину веселья, да еще и такого искреннего.
— В тебе бегляночка я не сомневаюсь, – чуть упокоившись, прошептал он, – ты у меня особенная.
Чуть насупившись и поразмыслив, поняла, что это был вроде как комплимент.
Но все мои мысли вдруг вылетели из головы потому, что впереди показался океан. Я совсем не так его представляла. Признаться полагала, что все будет затянуто и сковано льдом, а тут такое чудо. Вода, до самого горизонта, сливающаяся тонкой полосой с небом. Берег укутанный снегом, а по кромке глыбы рыхлого льда, которые то наползают на сушу, то вновь устремляются в воду. Так спокойно вокруг. И шум знакомый с детства. Голос океана, идущий из глубин. Только здесь к нему прибавляется еще и тихое шуршание льдин о мокрый песок мелководья. Не способная сдержать всю гамму чувств, и безграничную радость, я заплакала от счастья. А потом, развернувшись, и вовсе уткнулась стоящему рядом мужчине (теперь после такого точно моему мужчине) в грудь и не стала скрывать слез, сбегающих с уголков моих глаз.
— Ты не представляешь, что это для меня значит! Не понимаешь, что ты сделал для меня! Ты мне дом вернул. Счастье, о котором я и забыла!
— Я вижу бегляночка, – низко склонившись, шепнул он мне в ушко. – Хочешь, будем приезжать сюда постоянно? Летом тут особенно красиво и птиц много. Они тут на скалах птенцов выводят.
Прикрыв глаза и представив себе эту картину, я еще плотнее прижалась к его сильному телу
— Не называй меня бегляночкой, я от тебя никогда не сбегу клянусь. Ты для меня единственный близкий человек во всем мире. Хоть и пугаешь иногда, - тихо призналась я.
— Я вовсе не хочу видеть в твоих глазах страх Ниори, но я такой вот какой есть. И вынужден, порою, быть жестким и суровым, иначе мне нельзя. Иначе нас уничтожат с братьями. Но ты запомни, как бы я не выглядел, что бы ни говорил, в душе ты для меня нежная хрупкая девочка - мое сокровище, которое я никогда не обижу, поэтому бояться тебе абсолютно нечего. А все неровности между нами мы устраним. Нам суждено любить друг друга Ниори и для меня взрастить это чувство к тебе, труда не составит. Я уже влюблен и с каждым днем это чувство укореняется и проникает глубже в мою душу. Я надеюсь что, откинув все свои страхи, и ты полюбишь меня, я в это верю.
— Полюблю, - призналась я, - только не дави и дай время. У меня есть только ты, как же мне тебя не любить такого.
— А когда через окно по простыням от меня сбегала, что же так не думала?! – поддел он меня
— А тогда ты жуткий был и нехороший. И вообще, у меня принцип сначала бежим, а уж потом разбираемся, была там опасность или нет! – тоже отшутилась я
— Хороший принцип, милая. Правильный! Пойдем, прогуляемся.
Обняв меня за талию, он начал спуск по широкой протоптанной тропинке. Наша повозка с возницей остался позади.
— Итан, а откуда здесь тропа? – признаться было странно видеть дорожку, убегающую прямо к самой воде
— Рыбаки в хорошую погоду выходят на промысел
— Да кого же ловить в такой ледяной воде!? – моему удивлению не было предела
— Рыбы много, стоит лишь уйти на небольшое расстояние от берега. Мы жестко контролируем количество того, что вытаскивают на сушу. За браконьерство - пятьдесят плетей и конфискация лодки со снастями. Для охотников в лесах те же правила. Строгий лимит зверя и рыбы для каждой деревни. В случае голода мы сами доставляем провизию. Вот поэтому наши леса не пусты и у берегов все также нерестится рыба и высиживают птенцов птицы. Соседние северные варданы придерживаются тех же правил, что и у нас. А вот южнее земли истощаются. С нашей поддержкой там все под себя подминают Иные. А если Кайлу и Саю удастся создать вторые врата, то тогда исход будет решен однозначно. Слабые кланы Древних решатся всякой власти, на их место встанут Иные. И судя по тому, с какой радостью Селестина приняла Обертона, зная, что он чистокровный Иной, поддержка простого люда у нас будет.
— Так много планов, - призадумалась я, – а что за выгода с врат и почему сейчас они закрыты?
— Врата, милая, в руках Совета Древних. Эдакая шайка маразматиков, не желающая принимать в свои ряды никого со стороны. Эдакие божки Туманной стены. Единственные, кто может им хоть что-то противопоставить - это хашшаси. А судя по тому, что тебя провел один из них, договорится с их вождем об охране наших будущих врат, будет не сложно. Похоже, что хашшаси тоже хотят перемен. А что за выгода? Это ведь связь с южным миром. Это торговля. Это приток новой крови. Не одна же ты там такая сияющая была, – улыбнулся он неожиданно мило и заискивающе. – Чем больше таких сокровищ как ты, тем сильнее кровь, что древних, что Иных. Сильные дети – это гарант процветания моей земли. Ну и как вариант, захват земель южан. Туманная стена делит мир наискосок и самая его северная точка как раз в наших землях. Позже я свожу тебя туда. Посмотришь на нее со стороны, да и с хашшаси поговорим. Так что захвати мы земли с той стороны, вообще было бы прекрасно.
Усмехнувшись его огромным амбициям и планам, я лишь крепче обняла его за талию.
— А если бы вы книги мои не нашли?
— Нашли бы,- ласково скользнув ладонью по моей спине, он нежно поцеловал меня в щеку. - Ты мне судьбой предназначена вместе с книгами своими. Ты же мне их сама в дом принесла. А в случайности я уже давно не верю.
— Ну и кому ты больше рад, мне или книгам? – провокационный вопрос знаю, но интересно послушать, что он скажет
А Итан лишь усмехнулся
— А думаешь, я их видел книги-то эти, – остановившись, он развернул меня к себе лицом и присел перед до мной на колени. – Вот представь, даже краем глаза не зацепил. Как нашли, так и утащили. Половину всего найденного Каил, а вторую, что смог отбить - Сай. А уж потом они, обменявшись находками, рассказали нам, что там такое интересное описано. Так что Ниори вопрос вообще глупый. Я безмерно счастлив найти тебя, а вот Каил и Сай, утирая слезы радости, заняты книгами. Собственно, они потому от тебя так быстро отступились, книги показались им занимательней, – он тихо посмеивался над всей ситуацией. А мне было жаль моих книжек. Хотя этот мужчина, стоящий напротив, куда лучшее приобретение.
