Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Майор не обманул: через каких-то минут десять лопата наткнулась на металл. Маус начал копать активнее — и точно: это был кожух, металлическая оплетка кабеля. Теперь все казалось просто: заложить под кабель оставшуюся пару «лимонок», примотать для надежности еще две-три гранаты от «бульдога», рвануть — и дело в шляпе. Сталкер принялся копать активнее, в стремлении побыстрее разобраться с кабелем и свалить из опасного места…
А вот это было неприятным сюрпризом: кабель оказался не один. Более того, создавалось ощущение, что чертов Радар просто пустил во все стороны корни — мощные, неправдоподобно ветвящиеся, в грубой, шершавой изоляции, покрывающей металлическую экранирующую оплетку. Кто его знает, может, так оно и было — чего только не рассказывают про это жуткое место. Многие полагали, и не без оснований, что Выжигатель — не просто тупой электронный монстр, а гигантский вампир, пожирающий разумы.
Самохин смотрел в дикое переплетение кабелей с неменьшим изумлением, чем Маус.
— Так и должно быть? — тихо спросил сталкер.
— Нет, — покачал головой майор, недоверчиво тыча штык-ножом в сплетение мощных жил. — Так просто не бывает. Кабель не может раздваиваться, ветвиться, как чертова грибница! Проклятье — тут же все им заплетено! Смотри — вот, он уходит в сторону — вообще в обход колодца! Не могли они так прокладывать!
— Думаю, это он сам, — мрачно сказал Маус.
— Что значит — «сам»? — не понял майор.
— Ну, ты же сказал — «грибница». Похоже, что так оно и есть.
— Бред… — пробормотал Самохин, стирая со лба пот. — И что же теперь делать?
— Даже если мы взорвем здесь ящик гранат — толку от этого не будет, — мрачно сказал Маус. — Про этот вариант можно забыть. Не знаю, что делать. Разве что…
Он кивнул в сторону Выжигателя.
— Штурм? — проговорил майор. Покачал головой. — Если «в лоб» — все поляжем. Надо думать.
Подумать им не дали. Едва сталкер с майором и Петлей выбрались из воронки, что-то стало происходить с воздухом.
— Чувствуете покалывание? — обеспокоенно сказал Антонов, ощупывая собственное лицо. — И озоном пахнет…
В следующую секунду все началось.
Это было похоже даже не на приступ — словно гигантская волна ужаса обрушилась откуда-то из небытия. Схватившись за голову, дико закричал Петля. Упал ничком, принялся кататься, крутиться на месте, словно пытался зарыться, спрятаться от страшного НИЧТО.
— Шлемы! — из последних сил превозмогая напор внезапного пси-воздействия, срывающимся голосом прокричал Маус.
Наверное, он уже превратился в потерявшее разум животное, но продолжал ползти к своему рюкзаку, к которому был приторочен спасительный шлем. Но так и не смог до него добраться: его сознание вдруг устремилось в какую-то гигантскую черную воронку…
В следующий миг сталкер вдруг понял, что смотрит на мир сквозь запотевшие стекла. Схватился за голову: точно, шлем!
— Ты в порядке?
Перед ним на коленях стоял Бука. Под мышкой он держал еще пару шлемов.
— Я… в порядке… — прохрипел сталкер, пытаясь подняться. — Что… с остальными?
Бука не ответил: теперь он усмирял мечущегося Петлю, пытаясь напялить ему на голову шлем. Петля, очевидно, не понимал, что происходит, продолжая орать и отчаянно сопротивляться. Маус, все еще ощущая отвратительный шум в голове и непрекращающийся звон в ушах, уже полз в сторону Монаха. С ним было проще, чем с Петлей: Монах просто лежал на спине, глядя в небо выпученными глазами, изо рта его обильно валила пена. Маус с трудом нахлобучил шлем на крупную голову и принялся отчаянно колотить по пластиковым боковинам, пытаясь привести Монаха в чувство.
— Наваждение… — донеслось из-за мембраны шлема. Монах вдруг схватил сталкера за руку, попытался подняться. — Наваждение…
— Как ты?! — крикнул Маус.
— В норме, — отозвался Монах. — Что это было?
— Выжигатель…
Только теперь Маус чуть не взвыл от осознания простого до очевидности факта: их просто заманили сюда. В самую обыкновенную ловушку. Нарочно дали подползти поближе — чтобы лупануть по мозгам всей мощностью антенн.
Сталкер бросился по склону наверх, выглянул из-за бугра. Так и есть: на территории Выжигателя оживление: «монолитовцы» забегали, занимая огневые позиции. Значит, удар не был случайным. Он быстро нырнул обратно: высунувшись на миг, он ощутил тошнотворный эффект пси-излучения. Не такой мощный, как без защиты, но тоже приятного мало. Скатился по склону на дно ложбины. Бука уже успел всех привести в чувство. Вместо лиц друг на друга пялились уродливые морды защитных шлемов. Теперь узнавать друг друга приходилось по комплекции и голосам.
— А почему излучение не действует на тех, кто рядом с антеннами? — спросил Монах.
— Излучение направленное, — пояснил Антонов. — Там, внутри, есть безопасный радиус.
— Думаешь, «монолитовцы» знают, кто мы такие и зачем пришли? — спросил Петля.
— Вряд ли, — поправляя шлем, сказал Самохин. — Просто выжигают вокруг все, у чего есть нервная система, — на всякий случай. Когда у тебя под контролем такое крутое средство, можно не бояться ни бандитов, ни наемников. Вообще никого.
Какое-то время молчали: к шлемам нужно было привыкнуть. Некоторые вообще не могут носить такие штуки — тактический шлем создает иллюзию замкнутого объема и способен вызвать приступ клаустрофобии. Рядом с Букой, спокойно обходившимся без шлема, Маус чувствовал себя идиотом.
— Что делать будем? — глухо спросил он. — Нас обнаружили, прямой подход к Выжигателю закрыт.
— Надо отходить и искать обходной путь, — сказал Антонов, осторожно выглядывая из-за бугра. — Даже если не доберемся до выключателя — есть вариант взорвать вон те трансформаторы. Наверняка вся внешняя энергия проходит через них.
— Выжигатель так, втупую, не остановишь, — возразил майор. — Запустятся генераторы — у него полная автономия.
— Мы пришли не Выжигатель отключать, — напомнил ученый, — а создать энергетический скачок на АЭС. Нам нужен выброс — не больше, не меньше.
— Вот черт… — пробормотал Самохин, ощупывая шлем. — А меня как переклинило — хочу вырубить Радар, ни про что другое и думать не могу.
— Ладно, отходим, — сказал Маус, поднимаясь по противоположному склону ложбины — в сторону оставленных за спиной Армейских складов. — Главное — выбраться отсюда, а там думать будем. Может, найдем проводника…
Договорить он не успел: на него накинулось что-то тяжелое, рычащее, тут же сбившее его с ног. Это нечто крепко вцепилось в его плечи, настойчиво подбираясь к горлу — и бесформенным комом два тела кубарем скатились обратно, на дно ложбины.
Маус отчаянно пытался высвободится, но эта тварь намертво вцепилась в него. Все оборвал хлесткий выстрел дробовика. В стекла шлема, начисто лишая обзора, хлестнула густая темная кровь. Хватка неизвестной твари ослабла — и Маус сумел наконец высвободиться.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
