– Пускай мелет языком, что хочет, дело прошлое, – сказала Надира, поджав губы – Кого сегодня волнуют эти «байки из склепа»?
Она поманила пальцем свою помощницу, стоявшую неподалеку, и та, как обычно, недовольно ворча, покатила кресло с хозяйкой в сторону лечебного корпуса.
Лина вспомнила, что через десять минут ей назначен сеанс массажа, и решила поторопиться. Утро обещало быть интересным.
Шагнув в массажный кабинет, она всей кожей почувствовала, что напряжение буквально витает в воздухе. Лина быстро разделась и ожидала специалиста, скромно прикрывшись футболкой. Ни Ли вышел в этот раз из ванной комнаты без дежурной улыбки. Он застыл у входа в кабинет, хмуро уставился на Лину и принялся молча раскачиваться на босых ступнях.
– Усаживайтесь, пожалуйста, быстрее, у меня мало времени, – наконец потребовал он, вытирая руки, как обычно, не слишком свежим полотенцем.
Лина села верхом на медицинский стул, и мастер, подойдя к ней вплотную, принялся энергично разминать цепкими пальцами напряженные мышцы шеи и спины.
– Вы знаете, Ким, – заговорила пациентка, стараясь, чтобы голос звучал как можно нейтральнее, – Я тут случайно узнала, что «Черная роза», работавшая в санатории два десятилетия назад, внезапно заинтересовала полицию.
– С чего бы это? – резко спросил массажист и нажал на болевые точки. Расположенные на лопатках, так сильно, что Лина невольно вскрикнула. – По-моему, эта нафталинная история давно уже никого не интересует.
– Говорят, после того, как в траншее нашли труп девушки, исчезнувшей двадцать лет назад, полиция решила санкционировать раскопки коллектора за лечебным корпусом. А еще они хотят провести там следственный эксперимент.
– И кто же подозреваемый? – быстро спросил Ни Ли. Лине показалось, что сильные пальцы на ее теле дрогнули.
– Местный житель, какой-то Мормышкин, – шепотом сказала Лина. – Я тут случайно подслушала разговор двух полицейских в беседке. Нет, это же ужас, что он творил здесь двадцать пять лет назад! Я просто в шоке. Он ведь каждый вечер по нашим аллеям ходил…
– И что с того? – спросил Ни Ли голосом, внезапно ставшим жестким и отрывистым.
– А то, что он девушек здесь убивал. Маньяк, в общем.
– Вам что же, и доказательства известны? – ехидно поинтересовался массажист.
– Ничего не знаю. Удалось только подслушать, что сегодня вечером, кажется, назначен следственный эксперимент, – продолжала Лина, стараясь говорить тоном кумушки, которая что-то где-то слышала, но толком ничего не знает просто спешит поделиться сенсацией.
Мастер массажа несколькими энергичными движениями провел по линиям мышц спины и закончил сеанс раньше, чем обычно.
– Пожалуйста, быстрее одевайтесь, я должен уехать, – объявил он, отправляясь в ванную комнату мыть руки.
Лина почти выбежала из кабинета. Споткнувшись о порожек, она едва не влетела в тощего немолодого мужчину. Пациент был в джинсах и в черной футболке с нанесенной на нее гитарой, под которой красовалась надпись: «Миру – мир, битлам – эфир!».
– Ой, простите! – пробормотала Лина. Лицо мужчины показалось ей знакомым. Ну да, это же тот самый любитель Гумилева и бардовского пения под гитару! Король танцплощадки, звезда бассейна и знатный сердцеед. Блин, как же его зовут? Кажется, Борис. Для своего возраста шестьдесят плюс мужчина выглядит очень даже неплохо. Седой ежик, венчающий высокий лоб, сухопарое тело бывалого походника, длинные музыкальные пальцы… Одет он был вполне современно, в джинсы и в футболку. Правда, кроссовки на ногах были обычные, а не какие-нибудь навороченные, как у нынешних хипстеров. Пожилой ловелас, типичный научный сотрудник на пенсии. Возможно, даже ученая степень у него имеется. Подобные интеллектуалы, наводнявшие различные НИИ в советское время, тогда частенько говорили о себе: «Мы удовлетворяем наше любопытство за государственный счет».
– Ким очень спешит, он сейчас уезжает. – сказала Лина, пытаясь предупредить симпатичного мужчину.
– Ничего, я быстренько, – пробормотал пациент и, решительно отодвинув Лину, шагнул в массажный кабинет.
Ночь сюрпризов
Телефон не переставал трезвонить, пока Лина извлекала его из сумочки. Башмачков был бодр и настроен решительно:
– Ну что, Линок, только что переговорил с Аллочкой. Она всерьез рассчитывает на новые звездочки в погонах. Их бригада скоро должна подъехать и привезти сюда нашего «клиента». Куда же без него? Мормышкин – главный «герой» в этом «фильме ужасов», скоро его выход в «кадр».
– Посмотрим, кто еще явится на «съемку», – задумчиво сказала Лина.
– Да, Линочка, наше свидание на природе, похоже, опять будет безнадежно испорчено. Как в старом анекдоте, сюда скоро припрется целая толпа и замучит советами.
– Ничего, дорогой, в Москве наверстаем упущенное, – пообещала Лина Башмачкову голосом, который вдруг стал низким, грудным, неожиданно волнующим, в особенности с учетом зловещего места действия. – Мне этот сад наслаждений в совковом формате, признаться, порядком надоел. Завершим «по-бырому» все дела – и завтра же валим в родную столицу!
– Накинь куртку, – потребовал Башмачков, – ночь обещает быть долгой и довольно прохладной.
Когда Башмачков и Лина завернули за угол лечебного корпуса, там уже вовсю шел следственный эксперимент. Мормышкин бойко показывал на манекене, как душил, как тащил потом по земле мертвое тело и как прятал его в траншею.
Лина и Башмачков заняли наблюдательный пост на подходе к месту действия.
– Ты слышишь шаги? – прошептала Лина.
Ей стало не по себе, и чтобы хоть немного унять сердцебиение, она коснулась бедром Башмачкова и сжала рукой его слегка влажные пальцы. Через секунду им пришлось отпрыгнули в тень дерева, потому что в свете фонаря мелькнула чья-то фигура.
– Ого, первая бабочка летит на огонь! – прошептал Башмачков.
«Бабочка» оказалась маленькой и слегка сгорбленной женщиной, не удивительно, что Лина вначале приняла ее за ребенка. Когда тень приблизилась, Лина закрыла себе рот ладонью, чтобы не закричать. Она узнала Эльвиру – помощницу Надиры, похожую на маленькую злую обезьянку. Женщина быстро шмыгнула за угол и попыталась слиться со стеной.
Через несколько минут в круг света шагнула из темноты другая фигура. Она оказалась значительно выше первой и явно принадлежала мужчине.
– Вот те раз! – Лина перешла на шепот. – Это же Борис! Главный кавалер наших дам возраста 55+ и первый мачо санатория. Неужели пожилой столичный интеллигент, спортсмен и бард тоже связан с этой шайкой?
– Чему ты удивляешься? – прошептал в ответ Башмачков. – Мы же с тобой в курсе, что шипы от этой «Черной розы» дотягивались аж до Москвы…
– Другим я бы не удивилась, но Борис!.. – продолжала недоумевать Лина.
– Ты всю жизнь, Линок, влюбляешься в подобных придурков с гитарой! – ехидно заметил Башмачков. Лина промолчала, но в ответ больно ущипнула его за руку. Башмачков чертыхнулся, однако еще крепче прижал ее к себе.
