Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Прости, дитя, если я иногда стану сбиваться с мысли. Я пишу эти строки ночью, пока муж спит, не зная, что его жена на столетия вперед планирует спасение драконьего рода. Это все мой дар. Мой дар и мое проклятие… Я вижу, как все произойдет. Я чувствую темные нити силы, что пронизывают драконов: проклятие, наложенное на нас. Главная опасность его в том, что оно действует мягко и почти незаметно. Трудно бороться с тем, чего не замечаешь.
Но я знаю. Я вижу, что случится с нами спустя века. Человеческие девушки станут жертвами моих сородичей, потому что дракониц не останется. Проклятие наложили химеры. Я пыталась предупредить, но меня никто не слышит. Драконы уверены, что химеры мертвы. Очевидно, радость от того, что мы победили после веков борьбы, затмила разум.
И все же я и другие драконицы, знающие о проклятии, договорились, что оставим в людях кровь драконов — передадим ее своим детям, те — своим, и надежда не угаснет.
Правда, я и сама не уверена, что драконы — коварные, лживые, заносчивые — достойны будущего. Я подготовила испытание. Для того, кто возьмет в жены человеческую девушку и обречет ее на смерть. Если он сумеет полюбить и готов будет пожертвовать жизнью ради нее, ляжет на алтарь и подставит грудь под нож — значит, мои сородичи достойны спасения.
Я не зря выбрала это место — алтарь, где прежде в жертву приносили троллей. Чтобы никто не забыл, что за кровь чаще всего приходится расплачиваться кровью. На самом деле важен только кинжал, зачарованный моей магией.
Однако если бы ты, дитя, не задумываясь, забрала жизнь того, кто подставил под нож свое сердце, — ритуал не был бы соблюден. Но ты читаешь эти строки, а значит, все получилось. Он готов был пожертвовать жизнью ради тебя. Ты готова была пожертвовать жизнью ради него. И вы оба достойны жизни. Как и драконы.
Я знаю, что химеры станут выслеживать и убивать всех девушек, в которых течет хоть капля драконьей крови, из опасения, что те могут родить драконицу.
Я вижу тебя через века, дитя моего рода. Смелая и отчаянная, верная и безрассудная. На тебя вся моя надежда. Я передаю тебе мою силу. Любой кинжал, зачарованный твоей магией, сможет пробудить кровь драконицы.
Простой ритуал на алтаре — два пореза, две соединенные руки. Только одно «но»: сработает он лишь в том случае, если девушка будет искренне любить своего избранника. Так что драконам придется побороться за своих невест.
Вот список родов, которым мы передаем кровь дракона».
По листу побежали строчки. Некоторые семьи были мне знакомы, но некоторые имена, думаю, уже утеряны навсегда. И все же их было много, хотя не так много, как драконов. Думаю, за девушек им придется побороться, показать себя с лучшей стороны, заставить искренне полюбить. Непростая задачка.
Неужели это правда? Моя прабабка передала мне дар? Но как? Ладно, неважно… Если буду об этом думать, голова взорвется.
— Скай, у тебя есть нож? — произнесла я непослушными губами. — Хочу кое-что проверить.
Он кивнул и протянул мне небольшой дорожный нож в футляре. Я ухватила его за рукоятку. «И как это работает? Хорошо Горошинке, она защищает нас, не задумываясь… Может, надо заклинание какое-то?»
Пока я соображала, лезвие замерцало голубоватым сиянием. Тем самым! Я его сразу узнала.
— Скай… Я сейчас в обморок упаду! Это мне точно не снится?
Скай подошел ближе, обнял, прижал, дал опереться.
— Тебе это не снится, сердце мое.
Между тем на странице осталось всего несколько строк.
«И напоследок, если химеры открыто начнут войну. Род Краунранд помог взойти на престол роду Плеоланг. Король наш должник и хранитель печатей. Потребуйте их вернуть».
— Что за печати? — прошептала я.
— Не знаю. Но если они помогут в борьбе против химер, мы обязательно их вернем.
41
Когда два мира еще не были разделены… Как часто я слышала эту фразу и ни разу не удивилась. Будто разделить единый мир так просто. Однажды все Старшие народы покинули свои прежние земли и ушли в Небесные Утесы. Но почему их забыли так быстро, будто драконов, гномов, гоблинов, упырей и не было никогда? Я только сейчас поняла, что раньше не задумывалась об этом.
И только теперь, стоя перед Зулом Вилардом, узнала правду. Прочитав книгу, мы не стали откладывать разговор. Скай привел короля в библиотеку, и мы, словно трое заговорщиков, стояли в полутьме, переговариваясь вполголоса.
Я вслух прочитала все, увиденное в книге, опасаясь, что могу что-то напутать. Король… Мне даже стало его немного жаль. Он старался держать лицо, правда, получалось плохо. Пожалуй, я единственная, кому посчастливилось увидеть растерянного, ошарашенного и одновременно обрадованного правителя. Не каждый день узнаешь, что у драконов появилась надежда.
— Печати! — крикнул он, теряя самообладание: я и не представляла бесстрастного Зула Виларда в таком состоянии. — Я думал, они утеряны навсегда!
Вот тогда я и узнала всю правду. Когда Старшие народы уходили, семь могущественных дракониц, используя магию, наложили на мир четыре печати.
Каждая печать носила свое имя. «Забудь» — мгновенно уничтожила память о древних расах, что долгие столетия жили бок о бок с людьми. «Не ищи» — делала Небесные Утесы закрытым миром, у людей даже не возникало желания отправиться в горный край. «Не замечай» — позволяла драконам появляться в мире людей — даже если люди случайно наблюдали странные вещи, вроде полета дракона в ночном небе, то уже на следующее утро не думали об этом. И, наконец, «Доверься» — делала людей податливыми чарам, например, они без опасения отдавали дочерей замуж за горных лордов. Без них улосс, который я всегда считала таким всемогущим, потерял бы большую часть своей силы. Судя по всему, печати отлично работали и поныне.
Скай выглядел таким же изумленным, как и я.
— Почему же печати, столько важные для нас, хранятся у короля людей? — недоверчиво спросил он.
— Потому что одна из дракониц, участвующих в создании печатей, заручившись поддержкой рода, выкрала их и передала на хранение первому представителю династии Плеоланг.
— Кто? — тут мой взгляд упал на книгу. — Неужели?..
— Род Краунранд участвовал в заговоре, за что и был проклят, — подтвердил мои мысли Зул Вилард.
Вот как… А ведь Скай, едва прочитав имя Клариссы Краунранд, сразу сказал, что она из проклятого рода. Выходит, моя прабабка, которая обладала даром предвиденья, рискнула всем для того, чтобы попытаться спасти драконов. Вот только я до сих пор не понимала, как печати помогут в войне с химерами.
— Как это нам поможет? — Скай подумал том же.
— У печатей есть один побочный эффект. Мы не думали о его опасности, потому что были уверены, что химеры мертвы. «Не замечай» надежно скрывает их истинную сущность. Ведь химеры изначально не могли надолго сохранять иллюзорный облик. Они, как и драконы, имеют две ипостаси. Одну их ипостась вы хорошо изучили. Вторая — карлики с бледной кожей. Во второй своей ипостаси они почти не обладают магией. Это их слабая сторона, из-за которой борьба между нашими видами до некоторых пор велась с равным счетом. Но из-за печати химеры получили способность всегда представать в том виде, в каком пожелают.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
