Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126
– Хорошо. Из уважения к вашему роду… Я разберусь во всем, и вы мне поможете!
– С радостью, ваше сиятельство. Смею заметить, что у меня неплохо получается распутывать странные случаи.
– Идем!
Я робко засеменила позади внушительной процессии, стараясь привлекать как можно меньше внимания, и даже дышала через раз. Мы поднялись в башню главного мага и пробрались в порушенную лабораторию. Виконт с телохранителями остались в более безопасном месте. Внутри сновало несколько слуг, а также маги-подмастерья виконта. Милорд осмотрел закопченное помещение, разорванные останки Шевельса, что-то наколдовал, пообщался с другими магами и затем направился на выход.
– Что вы выяснили?! – нетерпеливо вопросил виконт.
– Похоже, что в лаборатории сдетонировал артефакт с пространственной магией. У него такие имелись?
– Нет, сир! – ответил один из слуг со старым ожогом через пол-лица. – Артефакты с магией пространства редки, хозяин давно хотел достать себе что-нибудь подобное.
– Он очень обрадовался, сир, когда вчера вернулся с кошелем-артефактом, – добавил другой слуга Ко’отло, у которого отсутствовала левая рука, что также больше походило на давнюю рану, нежели на последствия взрыва. – А сегодня днем хозяин направился в лабораторию, чтобы его изучить… И затем вдруг все взорвалось, везде пылали языки зеленого пламени…
– Эрл! Если вы не дадите внятных объяснений, я вынужден буду арестовать вас! – гневно произнес Аурелье.
– Раз уж у него не было других артефактов, то очевидно, что сдетонировал именно мой кошель. Однако! В свою защиту скажу, что я пользовался им на протяжении нескольких лет и он никогда не давал сбоев и не вызывал никаких нареканий своей работой. В артефакте имеются все положенные защитные механизмы.
– Тогда почему он вышел из строя?!
– У меня есть вполне правдоподобная версия. Как сказали слуги, Шевельс не владел другими артефактами с пространственной магией. И я допускаю, что он в ней разбирался очень плохо. Не знал базовых правил пользования и не принимал надлежащих мер безопасности. Накопители для пространственных артефактов нельзя заряжать под завязку, иначе магия становится нестабильной и может произойти неконтролируемый дикий выброс. Это элементарные знания, мы проходили их на втором курсе академии. Честно говоря, я удивлен, что маг ранга мастера не знал о таких вещах. Жаль кошель, он служил мне верой и правдой… Ах да, сира Шевельса тоже очень жаль. Тяжелая потеря для всех нас, для всего города…
Виконт побагровел и будто надулся, готовый взорваться так же, как злосчастный артефакт.
– Вы… вы понимаете, что погубили моего лучшего мага?!
– Я?! При всем уважении, но я помню, что упоминал о мерах безопасности, однако Шевельс сам отказался их слушать. Это очень прискорбно, но я думаю, что вы сможете отыскать и нанять достойную замену.
– Допустим, но сколько времени на это уйдет?! У меня темное подземелье под городом! Эрл, вы обязаны в качестве компенсации принять участие в его зачистке!
– Виконт, я приношу вам свои извинения, хотя моей вины в гибели Шевельса никакой нет. Его сгубило собственное невежество. Незнание основ обращения с различными артефактами – это недопустимо для мага ранга мастера. Подземелье же не моя забота. Впрочем, за десяток-другой золотых я готов оказать поддержку вашему воинству в подавлении порчи.
– Что?! Вы имеете наглость требовать с меня деньги! Стража!
Маги и рыцари виконта напряглись и схватились за оружие. Но их всех, и меня в том числе, накрыла тяжелая аура милорда Эйлерта. Она словно давила на плечи, заставляя преклонить перед ним колени. Запал магов-подмастерьев поугас. Только Мерневальд оскалился пуще прежнего, не намереваясь отступать.
– Благодарю за теплый прием, виконт, – холодно отозвался эрл. – Мы уходим. Подумайте над предложением о моих услугах. Ради наших добрососедских отношений я готов снизить цену. Столько, сколько вы бы заплатили достойным авантюристам медного ранга, – Эйлерт обозначил поклон. – До свидания.
Повернувшись спиной к обозленным дружинникам и виконту, я опасалась, что они сейчас набросятся на нас. Хотя мысль об охранном артефакте на груди успокаивала. Никто не стал нас преследовать, и мы спокойно покинули замок. Насколько я поняла, от Ко’отло осталось несколько рабов. Они отойдут к тому, кто указан в его завещании. Или если завещания нет, то сиру Аурелье. Жаль, конечно, что Шемтен лишился такого сильного мага, но горевать по нему я определенно не буду.
Эйлерт пребывал не в лучшем расположении духа:
– Я требую деньги?! Как эта наглая рожа сам смеет требовать с меня бесплатных услуг?! Он что, меня за героя-праведника принимает? Я наемник, авантюрист! Совсем страх потерял, виконтишка драный!
– М-милорд, можно немного потише? Прошу вас.
– Да-да. Извини, что вспылил, Игния. Что у нас в планах на сегодня?
– Вы планировали заняться снаряжением Ханы и Андрикса, господин. А также передать заказ нашему кузнецу.
– Конечно. Не стоит заставлять вас расхаживать безоружными. Все-таки очень удобно, когда есть личный помощник и не приходится держать в голове всю информацию.
Наша карета как раз успела вернуться к постоялому двору, так что мы сразу отправились к усадьбе. Толле сегодня был трезв, хотя, как я слышала от Милетта, недавно наш сосед заказал ему перековку мечей. Выглядел наш кузнец довольно грозно: ростом выше обычных гномов, с широкими плечами, мощными руками с грубыми ладонями, а также кустистой черной бородой. Эйлерт с ним довольно вежливо пообщался, спросив о пристрастии к выпивке. Оказалось, что кузнец решил завязать с алкоголем с тем условием, что часть заработанных денег будет идти ему в счет отработки рабского долга.
Насчет конкретного процента они долго торговались с милордом, но в итоге пришли к согласию. Толле планирует лет за семь полностью покрыть свою стоимость и стать свободным. По-видимому, рабы начали доверять словам барина, что меня лично очень обрадовало. Уверена, милорд сдержит слово и выдаст ему вольную, когда настанет его время. Гном ведь еще не совсем старый, вполне может вернуться к своим сородичам, завести семью и детишек, основать свой кузнечный дом. Думаю, что кузнецы Шемтена наконец-то вздохнут спокойно. Ведь в прошлые годы у Тураннов возникали проблемы из-за недовольства городских мастеров нашей ценовой политикой…
Также Эйлерт внимательно выслушал пожелания кузнеца насчет новых или более качественных инструментов, а также улучшения плавильной печи, которое было необходимо, чтобы мы могли работать с жаропрочными металлами. Лунное серебро, например, наша печь не берет. Затем милорд озвучил свой запрос на арбалетные болты. Вкупе с заказанными слитками он еще собирался добавить золото и платину, переплавив часть гномьих богатств. В деле смешения разных металлов поможет зелье преобразования, которому Толле обрадовался, словно ребенок. Реконструкция печи пока откладывалась, но с переплавкой лунного серебра милорд обещал помочь лично своей магией. Пластины оперения будут изготовлены из тонких медных пластинок, дерево ольхи пойдет на основание. Последнее Толле поручит нашим лучшим столярам.
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126
