Это был долгий путь по неспокойному морю. Шесть часов спустя после того, как Паркер Беннет бросил свое судно у берегов Тортолы, Джордж Хокинс ввел лодку в док возле своей маленькой виллы на Сент-Томасе.
«Чтобы добраться до конечного пункта, через пятьсот футов поверните направо», – сообщил электронный голос навигационной системы.
Не ведая, что за ним наблюдают и Рейнджер, и дюжина агентов ФБР, Паркер вышел из машины, подошел к парадной двери таунхауса, достал свой сотовый телефон и набрал номер Энн.
Он не слышал ее голос два года, но с тревогой различил, что сейчас этот голос звучит совсем иначе – тихо и устало.
– Энн, – сказал Паркер, – это я. Я у твоих дверей. Я больше не мог жить вдали от тебя. Я собираюсь сдаться, но сначала я хочу провести несколько часов с тобой.
Энн ахнула.
– Паркер, это действительно ты? Мне не снится?
– Энн, впусти меня.
Связь оборвалась. Менее чем через двадцать секунд Паркер услышал, как щелкнул замок, и дверь открылась. Он ступил через порог, обнял Энн и крепко прижал к себе.
Она плакала.
– Я знала, что ты вернешься ко мне. Я это знала.
Обнимая ее за плечи, Паркер вместе с ней прошел в гостиную.
– Я почти ожидал услышать, что у тебя играет музыкальная шкатулка. Где она? – спросил он, пытаясь скрыть нетерпение.
А потом он увидел шкатулку на коктейльном столике – она была открыта, рядом лежали сломанные фигурки.
– Я уронила ее двадцать минут назад, – объяснила Энн. – Но она по-прежнему играет нашу песню. Разве это не чудесно? – Она посмотрела прямо на него. – О, Паркер, ты так изменился! Понимаю, тебе приходится скрываться.
– Энн, изнутри шкатулки была приклеена бумажка. Где она? – В голосе Беннета не осталось ни намека на нежность.
– Эрик положил ее в свой бумажник.
– Где он?
Неожиданно испуганная и сбитая с толку, Энн Беннет смотрела на мужа.
– Эрик поехал ужинать.
– Оттуда он поедет прямо домой?
– Нет, он сказал, что собирается заехать ко мне, прежде чем вернется в Нью-Йорк. О, Паркер, он так сердится на тебя, но ведь ты понимаешь…
Паркер Беннет кивнул.
– Я его понимаю. Я хотел бы помириться и с Эриком тоже, если это возможно. А сейчас, Энн, давай посидим вместе, пока он не вернется.
– О да, да…
– И давай поставим нашу песню.
Паркер взял со столика музыкальную шкатулку, завел ее и стал слушать, как Энн, дрожащим, но нежным голосом напевает:
– Умолкла песня, но мелодия все звучит…
70
«Эрик неожиданно как-то странно изменился», – думала Лейн. Он, похоже, был настолько поглощен своими мыслями, что все ее попытки завести разговор были безуспешны. Беннет-младший словно бы вообще не слушал то, что она говорила.
Пока они ждали основное блюдо, он выпил бокал вина почти залпом и даже начал барабанить пальцами по столу. Лейн чувствовала, что Эрик просто хочет поскорее покончить с ужином, словно с какой-нибудь скучной процедурой. Сейчас он не был тем обаятельным мужчиной, с которым она встречалась последние шесть недель. Он солгал матери, сказав, что на бумажке, приклеенной изнутри шкатулки, был серийный номер. Какие причины могли быть у него для лжи?
Но что еще важнее, Лейн тревожило состояние Энн Беннет. Неужели Эрик не видит, что его мать может быть тяжело больна?
– Эрик, у твоей матери когда-нибудь были проблемы с сердцем? – спросила она.
– Что?.. Ах да, небольшие. У нее бывали приступы аритмии, но со времени исчезновения моего отца такого не происходило.
Лейн всегда носила в кармане включенный на вибровызов телефон, на тот случай если ей позвонят из дома насчет Кэти. И сейчас она почувствовала, что мобильник жужжит.
– Извини, – сказала она и взглянула на экран. Определитель высветил имя звонящего. Это был Дуайт Кроули, отчим Лейн. Быстро нажав на кнопку, она оборвала вызов.
– Кто это был? – спросил Эрик.
Лейн быстро обдумала ответ и с улыбкой в голосе произнесла:
– Моя дорогая работодательница, Глэди Харпер, которая не стесняется звонить мне в любое время с семи утра и до полуночи, если хочет мне что-нибудь сказать.
Эрик кивнул, но не в знак того, что он понял ответ, а так, словно этот ответ его не интересовал. Он как будто не мог сосредоточиться ни на чем извне.
– Эрик, ты меня даже не слышишь, – сказала Лейн. – Мне кажется, ты вне себя от тревоги, и я полагаю, у тебя есть все причины беспокоиться за свою мать. Почему бы тебе просто не позвонить ей?
На лице Эрика появилось легкое раздражение.
– Лейн, ты очень заботишься о моей матери, и я благодарен за это, но сегодня она выглядит практически так же, как вчера и позавчера. Впрочем, если так тебе будет лучше…
Он достал свой сотовый телефон и позвонил Энн. После пяти гудков раздался электронный голос автоответчика.
– Может быть, она легла спать? – предположил Эрик.
– А может быть, и нет, – возразила Лейн. – Эрик, твоя мать больна. Давай вернемся к ней сейчас же.
Беннет поколебался несколько мгновений, потом встал и сказал:
– Может быть, ты и права. Оставайся здесь, я вернусь минут через пятнадцать.
– Я еду с тобой, – твердо заявила Лейн.
Пожав плечами, Эрик положил на стол стодолларовую купюру.
– Ну, если ты настаиваешь… – произнес он. Официант, как раз принесший основное блюдо, удивленно смотрел на них.
71
Эти двое зашли в ресторан, расположенный в пяти минутах езды от таунхауса. В этот ресторан они ходили в первый раз, когда Рейнджер следил за ними.
Коул припарковал свою машину и снова занял столик чуть поодаль от них. Но когда им принесли ужин, Эрик бросил деньги на стол, и парочка почти бегом вылетела из ресторана.
Не позаботившись оплатить свой счет, как будто ему срочно приспичило в туалет, Рейнджер последовал за ними и выскочил на крыльцо ресторана.
Пока Эрик и Лейн отдавали парковщику свои квитанции, он перебежал через улицу к своей машине, стоящей на той стороне. Следом за этими двоими доехал обратно до таунхауса. «Судя по тому, что оба так спешат, там, должно быть, что-то случилось», – решил он.
Коул смотрел, как Эрик выбегает из машины, его подружка следовала за ним по пятам.
Он понял, что другого шанса у него может не быть. Все трое вместе. Почему нет… Голоса кричали ему: «Сейчас! Сейчас! Сейчас!»
Рейнджер потянулся за лежащим на заднем сиденье пакетом, который собирался использовать как предлог для того, чтобы ему открыли дверь и впустили в дом.
