Я глянул на дырку от пули у него в правом плече.
Наконец Ортега вышел и встал передо мной, зажимая кровоточащую рану.
– Шевели копытами! – велел я ему.
Я подтолкнул его к грунтовой дороге, разделяющей ряды трейлеров, и он поплелся по ней, зажимая простреленное плечо. Кровь сочилась у него между пальцев, стекала по голой руке. На нас смотрели рабочие, что выстроились по обочинам. Собака на привязи у экскаватора заливалась лаем.
– Заткнулась нах! – прокричал Ортега, а мне вспомнились слова Мэнни: «Машина… иногда ее брали по ночам».
– Стой! – скомандовал я и подтолкнул Ортегу в сторону пса смешанной породы (больше всего в нем было от лабрадора). Не спуская прицела с Ортеги, я погладил собаку по голове и проследовал вдоль веревки. Под вечерним солнцем увидел длинный светлый волос: поблескивая в лучах заходящего светила, он безжизненно свисал с одного из зубьев ковша.
Глава 67
Волос висел, застряв в комке спекшейся грязи.
– Что у нас тут, Ортега?
Латинос тяжело сглотнул и облизал пересохшие губы.
– «Скорую» мне!
– Да, ты истекаешь кровью. Сердце бьется чаще, чтобы компенсировать ее потерю. Минут пять-семь – и оно начнет гонять по венам воздух.
– Звони спасателям!
– Скажешь, где закопаны трупы, будет тебе «Скорая». Будешь молчать – сядем в эту махину и поедем по следам. Потрясемся немного. Я знаю, вы экскаватором могилы рыли. Ну, где они?
Ортега посмотрел на волос, потом на меня. Он побледнел, на лице выступили градины пота.
– В полумиле отсюда, – пробормотал он, – по служебной дороге. Мимо склада, вдоль пересохшего канала к ферме номер тринадцать. Увидишь перекопанную землю. Мы тем полем не пользуемся. Там и хороним жмуров.
– Сколько тел закопали?
– Не считал.
– Не считал? Да я тебя здесь подыхать оставлю, мразь!
Тут я заметил возле трейлера Мэнни Рамиреса.
– Мэнни, сними ремень и перетяни ему руку, прямо над раной.
Пока Мэнни накладывал Ортеге жгут, я – все еще целясь в подонка – свободной рукой достал сотовый и набрал номер Дэна Гранта. Рассказал детективу, что произошло, и добавил в конце:
– Присылайте «Скорую», судмедэкспертов… всех. Прихватите мешки для трупов. Много мешков.
Затем позвонил Лорен Майлз:
– Скоро в Куантико появится новая легенда. Пришлите штатного фотографа – тогда у ваших преподавателей будут иллюстративные материалы по теме «Массовые захоронения жертв маньяка».
– Будем через час, – ответила она. – Прилетим на «вертушке».
Ортега в сопровождении двух помощников шерифа отправился в больницу на «Скорой».
На ферме номер тринадцать тем временем собралась небольшая армия следователей и судмедэкспертов. Помидорным полем давно уже не пользовались по прямому назначению: полторы сотни акров песчаной почвы покрывали сорняки и заросли розового перца. Место, где поработал экскаватор, было видно хорошо: полоса перекопанной земли длиной в пятьдесят футов сразу бросалась в глаза.
Туда и направились ребята в белых комбинезонах и масках, с лопатами. Первое тело нашли через пять минут; на глазах у федералов и местных полицейских из-под земли вытаскивали еще трупы, и еще, и еще… Они лежали вплотную, почти что плечом к плечу, как в братской могиле. Тут было семь женщин и двое мужчин.
– Внутренних органов нет, – сказал эксперт.
Я подошел ближе. У всех жертв, кроме одной, волосы были темные. Вот она, Робин Истмэн, нашлась: юная стриптизерша, угодившая в водоворот криминальных разборок и окончившая жизнь, как выпотрошенная рыба.
Рядом со мной стояли Лорен и Дэн. И ФБР, и департамент шерифа старательно записывали процесс эксгумации на множество цифровых камер, фотографировали.
Застрекотали лопасти, и Лорен, глянув в небо, сказала:
– Это не наш вертолет. Значит, пресса на подходе.
– Нельзя их подпускать ближе, чем на пятьдесят ярдов! – крикнул Дэн.
К нам подошел один из экспертов. Сняв маску, он произнес:
– За тридцать три года ничего подобного не видал.
– Можете хотя бы примерно сказать, когда закопали первое тело? – спросил я.
– Тут нужны анализы в лабораторных условиях, но если навскидку, то… тело в дальнем конце ряда пролежало в земле месяцев пять. Самое свежее – несколько дней.
Дэн покачал головой.
– Как вообще закрыть такое дело? – произнес он.
– Что вы имеете в виду? – спросила Лорен.
– Столько трупов… Смертного приговора убийце будет мало.
– Лорен, – обратился я специальному агенту, – может, возьмете парочку людей и навестите Джоша и Ричарда Бренненов? Подобное стало возможным с их попустительства. На мой взгляд, это преступление.
Дэн огляделся и, вскинув руку, позвал четырех помощников шерифа.
– Сюда мчится пресса, вон уже фургоны с тарелками на подходе. Смотрите, чтобы никто не прошел за ленту. Никто, поняли?
– Пора отыскать последний кусочек головоломки, – сказал я. – Займусь-ка этим.
– Вы куда? – спросила Лорен.
– В клуб «Шанду».
Возле джипа я заметил Мэнни Рамиреса.
– Нашли тела?
– Да, их там много.
– Когда я сюда ехать, не думал, что такое будет. – Он протянул мне ключи от машины Ортеги. – Я забрал их. Чтобы Ортега не сбежать. Берите.
Я улыбнулся и вложил ключи пареньку в грязный кулак.
– Оставь себе. У меня такое чувство, что Ортеге машина больше не пригодится.
– Водить не умею.
– Я тебя научу.
Мэнни улыбнулся и, кивнув, спрятал ключи в карман.
Сев в джип, я завел мотор и поехал по грунтовой дороге. В зеркало заднего вида заметил, как Мэнни возится с собакой, которую я отвязал от ковша экскаватора. Казалось, оба – и Мэнни, и пес – улыбаются.
Глава 68
Клуб был шикарный – для злачного места: сцена и куча кресел, диванчиков в отдалении, в темноте альковов. Поперек лестницы на второй уровень висела цепочка с табличкой: «VIP-зона». Одна стриптизерша исполняла танец для дюжины мужиков, от которых она если что и прятала, то лишь скуку.
По залу курсировало с полдюжины женщин, предлагающих составить мужчинам компанию или исполнить приват-танец. Мы с Роном Гамильтоном заняли столик подальше от сцены. Бывший напарник пришел, распустив галстук; он поседел еще больше, под глазами у него залегли темные круги.
