Валентайн подвинул стул к койке Билла. Он открыл глаза.
— Возьми мою карту, пожалуйста.
Валентайн вынул карту из кармашка на спинке кровати.
— Ну, что там написано? — спросил Билл.
Валентайн прочитал описание раны. Пуля не задела кость ноги. Насколько Валентайн мог понять, врач ожидал, что Билл поправится и осложнений не будет.
— Отлично. Хотел убедиться, что он мне не врет.
Валентайн вернул карту на место. В коридоре, у дверей палаты, стоял полицейский. Северный Майами был раем для пенсионеров. Стрельба в людей не считалась здесь нормой, как в нескольких милях к западу или югу отсюда.
Билл подозвал Валентайна поближе.
— В нас стрелял Рико Бланко.
— Ты уверен?
— У него на голове был чулок. Но он что-то сказал, когда Сол открыл дверь. Сол узнал его голос. Это точно он, подонок.
— Когда ты успел поговорить с Солом?
— В «скорой». Нас везли в одной машине.
— Рико забрал у тебя телефон?
— Да. А ты откуда знаешь?
— Я тебе звонил. Он ответил и обещал меня убить.
— Господи. У тебя пистолет при себе?
Валентайн покачал головой. Он оставил свой «Зауэр» дома.
— Возьми мой пиджак, — сказал Билл. — Он в шкафу.
Валентайн снял пиджак и поднес его к кровати. Билл вытащил из кармана ключи от своего гостиничного номера.
— Номер 784. В шкафу есть сейф. Там моя пушка.
— Я не собираюсь стрелять в него, Билл.
— Нет, ты собираешься его взять.
— Я на пенсии, забыл?
— Бывшие полицейские чего-то да стоят, к тому же у тебя есть моя поддержка. Собери доказательства и сдай его в полицию. Окажешь всем большую услугу.
В палату вошли врач в белом халате и женщина-инспектор в штатском. Валентайн уже успел представиться ей, и она разрешила ему проведать Билла.
— Время вышло. Мне нужно поговорить с вашим другом.
— Код 7474, — прошептал Билл.
Валентайн похлопал его по плечу.
— До скорого.
Палата Сола Хаймана находилась в самом конце коридора. У двери сидел полицейский в униформе и читал потрепанный журнал «Пипл». Валентайн заглянул в палату. Сол лежал там один, в нос убегали трубочки, закачивавшие какие-то жидкости в его тело. Он был без сознания, руки и ноги — в гипсе. В шаге от того света.
— Какие прогнозы?
— Жить будет.
— Человек, который стрелял в него, может попробовать еще раз, — предупредил Валентайн.
Полицейский поднялся.
— Вы кто такой?
Валентайн протянул ему визитку.
— Он помогал мне в одном деле.
Полицейский убрал карточку в карман.
— Особые приметы можете назвать?
Валентайн описал Рико во всех подробностях, включая цвет усов. Обычно его не очень заботила судьба преступников, но гут все было иначе. Сол помог ему и из-за этого чуть не погиб. Валентайн чувствовал себя обязанным ему.
— Не беспокойтесь, — сказал полицейский, — мы его возьмем.
«Если я не успею это сделать раньше», — подумал Валентайн.
38
Рано утром в понедельник Водяной растолкал Мейбл, чтобы она проснулась. Он разрешил ей сходить в ванную, потом привязал ее ноги к стулу. Она хотела есть, но это его не волновало. Водяной силился понять, как пользоваться «Давидом».
«Давид» был прикреплен у него на поясе. Два проводка сбегали в брюки, по одному в каждую штанину, и тянулись к ботинкам. В каждом ботинке было по два переключателя: один над большим пальцем, другой под ним. Они соответствовали кнопкам на учебной клавиатуре, которая лежала на коленях Мейбл.
— Ну давай, еще раз покажи, — велел Водяной.
Мейбл скованно кивнула. Она проснулась как будто окаменевшая, как плывущий в спасательной шлюпке человек, обнаруживший, что вода кончилась. Мейбл знала, что умрет и что это только дело времени. Она взяла блокнот со стола и указала на схему, которую нарисовала накануне.
— «Давид» высчитает лучший вариант игры в блэкджек, отталкиваясь от того, какие карты вам выпали. Необходимая компьютеру информация вводится с помощью цифровых кодов. Всего кодов пятнадцать. Каждый из переключателей в ваших ботинках отвечает за одну из четырех цифр: восемь, четыре, два и один. Нажимая на переключатели отдельно или в комбинациях, вы можете ввести любое число от одного до пятнадцати. Пока понятно?
Водяной скривился.
— Чего ты мне тут лекции толкаешь? Как остальная хрень работает?
— Я как раз подхожу к этому.
— Давай на картах покажи, — велел он.
Мейбл огляделась в поисках карт. Недавно она видела их в руках Водяного, а теперь их нигде нет. Он постоянно перекладывал вещи, а потом выходил из себя.
— Я не знаю, куда вы их дели, — разозлилась Мейбл. — Придется открыть новую колоду.
Водяной обшарил ящики стола и на дне одного из них нашел несколько запечатанных колод. Он бросил одну ей на колени.
— На.
Мейбл развернула карты, не сводя глаз со стола. В среднем ящике она заметила открытую коробку, в которой обычно хранился «Зауэр», полуавтоматический пистолет Тони. Он показал его в тот день, когда она начала на него работать. Раз пистолета нет в ящике, значит, Тони забрал его с собой? Или он где-то в доме?
— Не тормози, — рявкнул Водяной.
Мейбл перетасовала карты. Тони большую часть времени проводил в кабинете, вполне логично, что пистолет тоже лежал здесь. Но только накануне Водяной обыскал всю комнату, и никакого оружия не нашел.
— Ну?
Мейбл выложила две карты на стол: девятку и двойку. Водяной несколько секунд смотрел на них в упор. Потом перевел глаза на схему Мейбл.
— Твою мать, — пробормотал он.
— Сначала вводите число двенадцать, чтобы сообщить компьютеру, что начался новый кон, Дальше — число один, то есть количество колод в игре.
Водяной задвигал пальцами в ботинках.
— Ну, — неуверенно отозвался он.
— Теперь введите число одиннадцать, сумму выпавших карт.
— Ну.
Мейбл положила две карты себе: одну лицом вверх, другую — вниз. Лицом вверх легла шестерка. Водяной ввел ее ранг без подсказки и ухмыльнулся. «Давид» отвечал сигналами азбуки Морзе, которые он чувствовал кожей. Видимо, компьютер ответил ему и подсказал, как лучше играть, догадалась Мейбл.
— Он два раза прожужжал, — сказал Водяной. — Это чего значит?
