Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Гарн свернул губы трубочкой и сделал громкий глоток. Приторно зажмурив глаза, он слегка кивнул головой, показывая, что полностью согласен со своей супругой. Тия улыбнулась мужу и продолжила.
— Мы все ломали голову, кто это может быть. На варгов не похоже, да и запах там только один. Пещерный ошкул?
Тия запнулась, подбирая подходящее слово.
— Тупой, — помог ей Гарн.
— Можно и так сказать, — сдержанно усмехнулась девушка. — Ни один медведь не станет тащить свою добычу в болото, чтобы там ее съесть.
Кайрим перевел взгляд на свои руки.
— А если это существо не отсюда? — Осторожно сказал он. — Может такое быть, что это и не животное вовсе?
Тия подняла вверх брови. Гарн, наконец, оторвался от своей булки и, впервые за весь вечер, внимательно посмотрел на своего ученика. Он явно ожидал продолжения.
— Ну, это только предположение, но может же такое быть? — Быстро затараторил Кайрим. — Что какое-то вполне разумное хищное существо… Жило себе в горах… Допустим, в пещере какой-нибудь… За болотом… У подножья гряды Демонов… Питалось себе оленями да зайцами… Никуда далеко от своей пещеры не ходило… А потом в ту пещеру по глупости залез человек…
Никто его не перебивал. Гарн продолжал, весь внимание, жевать булку. Тия застыла у маленького столика и с интересом смотрела на брата. Даже Тюбик оторвал свою огромную голову от пола и уставшими, но счастливыми после сытного ужина глазами уставился на парня. Все ожидали продолжения.
— Вот… Оно его убило и съело… — Кайрим сам поражался навалившимся вдруг на него откровениям. — И так ей вкус понравился, что, кроме человеческого мяса, больше есть ничего не хотело. Вот, набрело на лесоповал, украло куртку одного из дровосеков… — Кайрим сделал небольшую паузу, думая как закончить свой монолог. — И все…
Кайрим уставился на Гарна. Прошло около минуты, когда Ошкул все же подал голос.
— Интересная теория, Белка, — отхлебнув дымящийся ароматный напиток, наконец, сказал он.
Кайрим немного засмущался, Гарн редко называет его по прозвищу. В такие минуты Ошкул обращается к нему как к равному, а не как к сопляку, на целых восемнадцать зим младшего его. Шелест первых тяжелых капель о соломенную крышу едва разгонял вновь поселившуюся в кухне тишину.
— Откуда ты про куртку знаешь? — Подозрительно прищуренными глазами великан посмотрел на своего ученика. — Мы ее только под конец дня в болоте нашли.
Кайрим уткнул взгляд в кружку, уставившись на свое кривое отражение в остывающем чае. Ну, расскажет он про свои сны. И что дальше? Его опять снисходительно погладят по головке и скажут, что он просто устал? Ни Гарн, ни Тия так и не поверили ни в историю с крысой и сожженным амбаром, ни в то, что произошло в Захолмянке, когда наемники напали на деревню. Кайрим убил всех, кто там был, а Ошкул сказал, что ему все приснилось. Тогда ему не поверили, только потому, что такого не может быть. А сейчас ему и правда все приснилось…
Кайрим уже все для себя решил. Он больше не будет рассказывать о том, чего не может доказать.
— Просто подумал, — Кайрим выдержал пристальный взгляд Ошкула. — Хотя, может быть, это и просто какая-то болотная тварь.
Парень подскочил из-за стола, чуть не уронив свою так и не тронутую кружку с чаем.
— Ладно, я спать. Всем пока!
Уловив напоследок подозрительный взгляд Гарна, Кайрим выскочил в коридор. Сегодня ночью он добудет доказательства, и тогда уж точно все ему поверят.
* * *
Кайрим бесшумно пробирался сквозь чащу. Его гибкое тело было создано для этого места. Ни одна ветка не хрустнула под длинными перепончатыми лапами. Ни один листок не шелохнулся.
На небе нет ночного светила, но для него это не помеха. Ему не нужен свет, чтобы все видеть. Он видел запахи. Вытянул длинную морду и широко разинув пасть, Кайрим попробовал воздух на вкус.
Сегодня на старом месте не было его добычи. Кайрим долго ждал, но никто так и не пришел. Но ее след остался…
Новая игра началась…
С каждым шагом он был все ближе. Запах его жертвы уже приятно щекотал раздвоенный язык. Вот она… Ее так много здесь…
Кайрим утробно заурчал от наслаждения и сорвался с места. Он быстро пробирался по заболоченной земле. Он шел, не оставляя за собой следов, без единого всплеска мутной воды.
Он нашел их…
Его добыча уже была совсем рядом. За деревьями. Еще чуть-чуть…
Кайрим замер, прислушиваясь к новым непонятным звукам, доносящимся как будто из глубокой воды.
— Мама, я писять хочу.
Звук доносился из ближайшей кучи наваленных друг на друга мертвых деревьев. Вот для чего эти глупые существа ломают лес. Они делают убежища…
— Ну, сходи рядом с домом быстренько. Или боишься один?
Это был уже другой звук. Кайрим подскочил поближе и теперь отчетливо чувствовал два манящих запаха.
— Пф-ф-ф, чего мне бояться. Я что, маленький, что ли?
Скрипнуло дерево. Из мертвой кучи бревен показалась его добыча…
В нос ударил запах свежей плоти. Его жертва была совсем маленькая. Не такая как раньше. Лучше… Вкуснее пахнет…
Кайрим глубоко вдохнул сладкий аромат. Не в силах больше сдерживать свое желание, он вышел из леса…
* * *
Женский крик пронзил ночную тишину подобно грому. Кайрим подскочил на своей кровати. Лишь осознав, где находится, парень стал вслушиваться в стрекот сверчков, соображая, приснилось ему все это или нет?
Спустя мгновение на улице раздались крики, а сразу за ними топот десятков ног. Стало быть, это не было частью его безумного сна.
Кайрим подскочил с кровати и стал быстро одеваться. По коридору с мечом наперевес промчался полуодетый Гарн. Возле входной двери бесновался Тюбик. Пес прыгал на дверь и громко рычал, всем своим немалым весом наваливаясь на дверь и стремясь вырваться на улицу. Ошкул подбежал к собаке и, распахнув дверь, выпустил ее на улицу. Натянув, штаны и рубаху, Кайрим выскочил следом за Гарном.
На улице творился полный кошмар. Вся деревня была на ногах. Люди, вооруженные вилами, топорами и факелами, стояли плотным кольцом, спинами заслоняя Кайриму обзор. Из толпы слышались всхлипы и рыдания.
Гарн подошел к людям и бесцеремонно растолкал в стороны попавшихся под руку людей. Кайрим, уже успевший нагнать великана, юркнул вслед за ним.
Свет факелов, поднятых над головой, больно ударил по привыкшим к темноте глазам. Кайрим несколько раз зажмурился, привыкая к свету. Прямо перед собой парень увидел раскачивающегося взад-вперед безбородого мужика, прижимающего к груди чье-то тело. Его руки и грудь были сплошь измазаны кровью. Черное пятно под телом девушки уже успело напитать сухую землю.
— Ребенок! Ребенок пропал!
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
