Я расслышал свое сердцебиение и сообразил, что никогда не спрашивал, сохраняется ли оно у рибутов. У меня было общее представление о Перезагрузке: организм отключается, а после возрождается более сильным, но я не думал, какие функции при этом сохраняются или не сохраняются.
Я помнил, как сидел в фургоне, когда распахнулись ворота Розы. Ладони стали липкими от пота, мучила тошнота. Мне понадобилась минута, чтобы вспомнить, что я стал рибутом, и осознать сохранность всех человеческих ощущений и чувств.
Радоваться этому или горевать – я не знал. Я мог радоваться, что остался прежним, но мысль о том, что я превратился в рибута КРВЧ, не утратив при этом ясного сознания и воспоминаний о счастливой человеческой жизни, не могла не удручать.
На этот раз мы подобрались к Розе пешком, челнок сел в миле от границы. Я снова испытал тот же страх.
Нет, не тот же. Он присутствовал, но не был связан ни с КРВЧ, ни с тревогой за будущее. Это был страх за Рен, а еще я очень боялся, что план не сработает и все рибуты погибнут. Однако теперь я сумел его скрыть. Никаких потных ладоней и бешеного сердцебиения.
Рен смотрела прямо перед собой, лицо ее было бесстрастно. Наверное, я не так хорошо, как она, мог сдерживать свои чувства, но все равно восхищался ее умением задвинуть их куда подальше и при желании притвориться, будто их нет и в помине. Никогда бы не подумал, что мне это в ней понравится.
Она остановилась, остальные рибуты и люди, шагавшие позади, тоже замерли. За нами шли Адди, Айзек и еще двадцать рибутов. Отряд людей шел последним и был невелик, всего около десяти человек.
Мы подошли так близко к воротам, что я уже различал вышки. Было тихо, привычный электрический гул исчез. Ток выключили, как и пообещал Рили. Это был добрый знак. Быть может, нам все-таки хватит людей, поддерживающих нас в Розе.
Рен жестом приказала нам оставаться на месте и подошла к воротам. Не колеблясь ни мгновения, она взялась за провод и чуть выждала. Я поморщился, представив силу разряда, который мог пройти сквозь ее тело.
Когда она кивнула, Рили и Адди бросились вперед с кусачками. Уже через секунду провода упали на землю. Когда место расчистилось достаточно для прохода всех, Рен вошла первой, за ней – рибуты, а после – люди.
Мы быстро выстроились в полукруг, поставив в середину людей, и торопливым шагом пошли в город. Я бросил взгляд на сторожевые вышки. Нам было сказано идти именно этим путем, потому что сидящие там дозорные притворятся, будто не видят нас, но я все равно приготовился получить на бегу пулю.
Выстрелов не последовало. Мы миновали вышки в полной тишине и устремились к возвышавшемуся впереди зданию КРВЧ.
Глава 38
Рен
Филиал в Розе находился вдали от трущоб, а потому не был обнесен забором. Я редко видела его с этой точки – обычно обзору мешал челнок, хотя иногда мне удавалось глянуть назад во время какого-нибудь задания.
Когда мы приблизились к зданию, люди откололись и побежали в трущобы, а я быстро осмотрела окрестности. Вокруг филиала не оказалось ни души, но было бы нелепо вообразить, что его не охраняют – особенно теперь.
Я взглянула наверх. На крыше наверняка есть охрана. Скорее всего, снайперы. И возле каждой двери должны стоять часовые. В Остине у нас не было прямой поддержки со стороны охранников или офицеров – те недовольные из КРВЧ, что находились внутри, чурались нас, – а потому казалось странным, что мы намеревались подойти к офицеру КРВЧ с просьбой впустить нас.
Мы свернули за угол и чуть замедлили шаг. От входа нас отделяло лишь несколько ярдов.
Я шагнула вперед.
Грянул выстрел.
Я подскочила и сразу посмотрела на крышу. Однако стреляли из трущоб, и грохот немедленно повторился.
– Бежим? – шепнул Каллум.
Я кивнула, и мы понеслись. У двери стояли два охранника, их лица были повернуты к нам. Ни один не извлек оружия.
Рили схватился за пистолет, и я подняла руку, сбавляя темп.
– Подожди.
Я остановилась перед охранниками, их серьезные лица были залиты ярким светом фонарей, расположенных над дверью.
Одного я знала, хотя имени его никогда не слышала. Наверняка второй тоже не раз попадался мне на глаза, но я никогда не обращала особого внимания на офицеров КРВЧ, находившихся внутри филиала в Розе, – только на Леба. Обычно они стояли у стены и старались не встречаться с нами взглядами.
Правда, сейчас оба таращились на меня. Тот, что повыше, снял с ремня пластиковую карточку-пропуск и чиркнул ею по считывающему устройству.
– Поторопитесь, – сказал он тихо, придержав открывшуюся дверь. – Леб может отвлечь их от камер наблюдения всего на несколько минут.
Я бросилась в вестибюль, быстро оглянулась:
– Спасибо.
Если мы проиграем, им тоже конец. Камера только что зафиксировала, как они пропустили в здание группу рибутов.
Свет в вестибюле еще горел. Время было обеденное, и если мы рассчитали правильно, то все рибуты находились в столовой.
Сидевший за конторкой человек рассеянно посмотрел в нашу сторону. Когда до него дошло, кто мы такие, глаза его стали как блюдца и он потянулся к лежавшему на стойке коммуникатору.
– Руки поднял, – приказал Рили, рванувшись вперед с пистолетом наготове.
Человек замер, палец завис над кнопкой.
– Пристрелю, – пообещал Рили. – Брось коммуникатор на стойку.
– Аккуратно, – поспешно добавил Каллум, пробегая мимо Рили.
С приближением Каллума человек отпрянул, положил коммуникатор и поднял руки.
– Сядь на пол, – приказал Рили. – Вякнешь – и ты покойник.
Тут в вестибюле завыла сирена, и я скривилась.
– Слишком поздно.
Каллум схватил коммуникатор, крутанул колесико и швырнул прибор мне.
– Я побуду с охранником, – сказал он Рили, когда тот поднял пистолет. – А вы, ребята, идите.
«Всем рибутам немедленно разойтись по своим комнатам».
От громкого голоса в динамиках Адди подскочила и с тревогой глянула на меня.
Я кинулась к лестнице и поднесла к губам микрофон:
– Рибуты, оставайтесь на месте. Не расходитесь.
Одолевая по две ступеньки зараз, я помчалась на седьмой этаж, в столовую. Помещения для рибутов находились на восьмом – оставалось надеяться, что там еще было пусто.
– Говорит Сто семьдесят восемь, – продолжила я. – КРВЧ теряет контроль над городами. Если пойдете к себе, вас всех убьют.
Свернув за угол, я ворвалась на седьмой этаж и увидела рибутов, выходивших из столовой. Они вытаращились на меня и еще больше округлили глаза при виде Рили и других рибутов, вбежавших следом за мной.
