— Замечательно, — согласилась Алана, — Бренд производит хорошее впечатление.
— С чего начнем? — спросила я.
— Положите на стол кредитные карточки. Я открыла свою серебряную сумочку.
— У меня осталась всего одна. Я думала, что это обернется к лучшему, но я постоянно превышаю лимит, и меня штрафуют. Тогда на время все исправляется, но потом я забываю про баланс и снова превышаю лимит.
Алана гордо выложила свою на стол.
— Видите голубя на голограмме? Я заказала личную карточку.
— Замечательно, — согласилась Марчелла. Потом она поменяла карточки местами и вручила мне карточку Аланы, а мою — Алане. — Будете хранить карточки друг друга. Я знаю, что вы близкие подруги и доверяете друг другу. Но вы не будете ими пользоваться.
— А как же расходы? — спросила Алана.
— Какие расходы? Вы теперь на бюджете. Вы не можете себе позволить покупать всю эту дрянь. С этого момента вы не открываете свои дизайнерские сумочки.
Я вздрогнула.
— Мы же помрем с голоду!
— Можете тратить наличные на насущные покупки. Молоко или бублики.
— Кофе в «Старбаксе», — добавила Алана.
Но Марчелла решительно покачала головой:
— Пора научиться заваривать кофе дома, детка. Все эти элитные сорта стоят бешеных денег, которых у вас нет, правильно? Надо расставить приоритеты. Составьте бюджет и держитесь его.
Я хлопнула себя по лбу.
— Я плохо ориентируюсь в цифрах.
— Не беспокойся. Я тебе помогу, — предложила Марчелла. — Мы поможем друг другу. Поверьте мне, это первый шаг к тому, чтобы упорядочить свою жизнь.
— Верю, верю! — засмеялась Алана.
Я отнеслась к этому без всякого энтузиазма.
— Я понятия не имею, как заваривают кофе, — пожаловалась я. — Хотя, по-моему, в следующие несколько недель у меня будет достаточно времени, чтобы научиться.
— Очень много времени.
У Аланы зазвонил мобильник, и она с жаром заговорила в трубку:
— Представляешь, чем я занимаюсь? Я перехожу на БПМ вместе с Хейли. Нет, это не круиз. Угу. Не знаешь что? Нам рассказала об этом Марчелла. Ну, может, когда-нибудь я тебе об этом расскажу. Что-что? — Она взглянула на нас: — Тревор предлагает нам встретиться с ним и Эксом в «Comedy Clinic» в верхней части города.
— Начнем с того, что вы не можете позволить себе ночные увеселения, — заявила Марчелла.
— Разве мы не можем воспользоваться наличными? — спросила Алана. — Я действительно нуждаюсь в том, чтобы поднять настроение.
— Дай мне трубку! — Марчелла схватила мобильник и принялась отчитывать Тревора: — У меня на руках две ходячие финансовые катастрофы, и они встретятся с вами сегодня только при условии, что вход свободный. Обещаешь?.. Если я потрачусь на такси, приеду туда и обнаружу, что ты мне солгал, не жди от меня спуску… Хорошо… Да, дорогой. До встречи. — Она захлопнула телефон и протянула Алане. — Договорились. Развлечения за его счет.
— Здорово ты все устроила. — Я сунула мой непривычно плоский кошелек обратно в серебряную сумочку от «Фенди» и почувствовала себя несколько неуверенно.
Я была рада, что Марчелла взялась за нас, но она не могла опекать нас двадцать четыре часа в сутки. Как я с этим справлюсь?
Как я смогу прожить без кредита?
В какие эмоциональные трясины я погружусь без шопинг-терапии?
Даже думать об этом было тяжело. Ладно, завтра будет время подумать. И еще много таких завтра в будущем.
А сегодня… за все будет заплачено. Вот и отпразднуем так, словно это последняя вечеринка на свете. Для нас с Аланой так оно и было!
40
Алана
Клуб в верхней части города представлял собой одно из тех заводных местечек, где ты просто обязан смеяться и аплодировать, потому что вокруг все сверкает и народ веселится на полную катушку, так что просто неприлично портить общую атмосферу веселья своим кислым видом.
Да, клуб излучал энергетику, а Тревор пребывал в раздраженном, неустойчивом состоянии и в некотором подпитии. Главной новостью являлось го, что Ксавье должен был через два дня лететь в Лос-Анджелес, где планировалась раскрутка его комедийного шоу после того, как кабельное телевидение приняло проект.
— Основные телеканалы обычно запускают такие программы ранней весной, — объяснял нам Ксавье, пока мы стояли в баре у входа в клуб. — Но на кабельном другие порядки.
— Замечательно, — сказала я, понимая, что отъезд Ксавье послужил для Тревора оправданием для того, чтобы напиться.
— Горжусь тобой, братишка. — Тревор похлопал Ксавье по щеке, чуть не упав при этом с табуретки. — Точно горжусь. Вперед, братишка!
— Как здорово! — восхищалась Марчелла. — Поверить не могу, что оказалась знакомой с комиком, ведущим собственное шоу на кабельном ТВ.
— Да, — переминалась я с ноги на ногу, — тетя Несси всегда говорила, что ты прирожденный комик.
Хозяйка клуба провела нас из бара в зал и усадила за столик. Комики еще не начали выступать, свет не погас, и я увидела в зале несколько знакомых лиц. Лидия Джексон, дочь маминой подруги, уж наверняка доложит обо всем, что видела, начиная от моих новых туфель на «шпильке» и кончая сияющим лицом. Мой бывший дружок, Иззи Дэниел, широко улыбался с другого конца зала, давая понять, что выгляжу я превосходно. Иззи — парень неплохой, но слишком увлеченный своими блюзовыми композициями, чтобы вписаться в мой образ жизни. Конечно, мне нравилось, сидя у него на постели, слушать, как он сочиняет музыку, но у меня были и свои дела, более важные, еда, сон, душ. Я помахала в ответ рукой, надеясь, что он не вздумает подходить, и с облегчением увидела, что он был с женщиной, — Иззи обзавелся подружкой. По тому, как они сидели, тесно прижавшись друг к другу, это было серьезно. Ну что ж, желаю ей удачи!
Я принужденно улыбнулась двум женщинам, с которыми мне доводилось встречаться в барах. Неясия и Шарон. По-моему, сестры. Всегда шикарно одеты, аксессуары, туфли, серьги и прочее — все в тон. Я бы поставила им «отлично» за старательность, но результат неизменно оказывался банальным и однотонным. Например, все в красных тонах, включая и оригинальные аксессуары. Или все слишком фиолетовое. Почему-то, глядя на них, я вспоминала проституток, работающих по ночам на Девятой авеню.
По-моему, я уже говорила, что люди не умеют одеваться?
Сестры тут же подбежали к нашему столику и закудахтали вокруг меня, хотя мне было ясно, что их интересует другое. Когда с тобой три привлекательных черных парня, внимание женщин тебе обеспечено. Откуда было знать сестричкам, что один из парней голубой, другой пропойца, а третий себялюбец?
— Что за красавцы сопровождают тебя сегодня? — допытывалась Шарон.
