Нырнула в люк и выразительно приложила палец к губам. Этот жест мог дойти только до Мака в «ночниках», но сообразительный паренёк шёпотом предупредил остальных.
Проворно слетев по лесенке, я помогла «философу» встать. Он, молодец, не застонал.
Двинулись в обратный путь. Теперь я шла впереди. Хоть бы у второго выхода не было сюрпризов!
Через открытый люк доносится пальба. Издалека. И всё же без труда можно узнать пушку «нашего» «Чейни». Мишеней у него полно. И значит, пока американцы ни о чём не догадываются. «Местные» наверху – что-то вроде вспомогательной группы. Если они не вызовут подмогу – сумеем уйти…
– Э-эй, доброй ночи добрым людям! – послышалось сзади, как раз когда мы оказались за первым изгибом туннеля.
Я вскинула руку, давая своим знак остановиться.
Вряд ли те двое захотят рисковать шкурой, спускаясь вниз. Послушают и уйдут. В конце концов, мало ли здесь шарится всякой несчастной рвани? Не могут эти «легавые» в каждую дырку соваться, каждого блохастого бомжа проверять… Должны уйти…
– Эй, доходяги, есть кто живой?
Я почувствовала, как губы расползаются в судорожной ухмылке. Может, ответить им? А то ещё начнут сомневаться. «Гестаповцы постучали в дверь. «Никого нет дома», – ответил Штирлиц…»
Проклятие, в висках – будто удары молота. Кажется, ещё немного, и эти гады меня услышат.
Со стороны люка донёсся негромкий комментарий:
– Как хочешь, а я сюда не полезу… Ей-богу, лучше бы они опять по МакДоналдсам работали…
Плеск воды за спиной. Сдавленный возглас.
Оборачиваюсь и сначала не верю глазам. Мак бежит, бежит назад, неуклюже, высоко вскидывая колени. Шумные брызги летят из-под его ног во все стороны.
Он что, спятил от страха?!
И почему Катя стоит, прислонившись к гадкой, слизкой стене? Стоит и лыбится, как ненормальная. Может, в туннель уже закачали психотропного газа?
Я отпускаю Слепня и встряхиваю её за плечи. А она продолжает улыбаться и шепчет:
– Это наши, Таня… Понимаешь? Наши!!!
Глава 9
За изгибом туннеля картина была почти идиллическая. Какой-то бородатый мужик с грубоватой лаской ерошил шевелюру Мака и высказывал огромное желание извлечь ремень, с тем чтобы немедленно заняться Маковым воспитанием. Когда возникла я с пистолетом в руке, идиллия слегка нарушилась. Незнакомец в замызганном камуфляже опасливо покосился на меня сквозь старые, неуклюже-здоровенные «ночники» и заметил:
– Девушки к тебе так и липнут, Мак.
Да уж, после путешествия по коллектору я действительно буду «липнуть». И отнюдь не в переносном смысле.
– Это Таня, она с нами, – торопливо представил меня парнишка. – А это Пётр.
– Очень приятно, – кивнула я.
Вверху, в отверстии люка, торчала голова ещё одного незнакомца. Он был намного моложе бородатого. И без «ночников». Поэтому попытался включить фонарик.
– Осторожнее, – предупредила я. – Не так далеко отсюда целая стая «шпионских» вертушек.
– Знаем, – буркнул молодой и невежливо направил луч фонарика прямо мне в лицо.
– Это Костя, – поспешил представить Мак.
Прямо аристократический приём. И наплевать, что в канализации. Были бы люди хорошие.
Но кое-что надо уточнить:
– Как вы нас нашли?
– Пальба началась – сообразили, что без вас не обошлось, – хмыкнул Костя и посветил в лицо Маку. – Из-за вас, оболтусов, целые сутки на брюхе ползаем… Полгорода облазили. А вы действительно Джона завалили?
– Подробности потом, – осадил его бородатый. – Где Катюша?
– Здесь, – послышалось сзади. Из-за поворота показалась рыжая вместе с опиравшимся на её плечо Слепнём.
Пётр замер, пристально разглядывая «философа». Мне этот взгляд не понравился. Или они были знакомы раньше? Бандитская карьера теперь может выйти Слепню боком.
– Что за тип? – выдавил Пётр изменившимся голосом.
– Человек, который помог. И которому мы тоже должны помочь, – как можно спокойнее объяснила я. Бородач криво усмехнулся. А его пальцы на рукоятке пистолета судорожно сжались. Чёрт! Только «разборок» нам сейчас не хватало…
– Хорошо, – Пётр отвёл глаза, – ещё обсудим это… Когда будет время.
– Правильно, – кивнула я, – когда мы все будем очень далеко отсюда.
Наконец-то вылезли наружу. Ух ты, какой в Москве свежий и чистый воздух! Особенно после коллектора.
Мы наслаждались этим воздухом не меньше двадцати минут, пока пробирались по развалинам и мёртвым кварталам. Костя и Пётр вдвоём тащили Слепня. Мои предложения о помощи были начисто отвергнуты. Всё-таки приятно, когда тебя считают хрупкой и нежной. Несмотря на засохшие пятна крови на куртке и пистолет в твоей руке.
Мы достигли улицы, перекрытой обрушившимися многоэтажками. Дальняя стрельба уже затихла. А небо на востоке стало сереть. К счастью, разгуливать под открытым небом больше не требовалось. Пётр отыскал среди обломков отверстие. Раньше это был воздухозаборник метро. Мы пролезли между бетонными плитами, потом между гнутыми лопастями вентилятора. Вниз шёл вертикальный ствол.
Слепня надёжно обвязали верёвкой и под моим контролем спускали, как особо ценный груз. Дальнейший путь по изгибам вентиляционных труб не так сложен. Мы не были первопроходцами. Хотя кто попало здесь тоже не шастал. Об этом успели позаботиться. Двигавшийся впереди Пётр аккуратно обезвредил пару «растяжек». Небось сам и ставил.
Других сюрпризов не было. Разве что какой-нибудь радиоуправляемый фугас. Для особо рьяных посетителей.
Снова туннель. Не самой линии метро, одной из вспомогательных служебных коммуникаций.
Я заметила, что Пётр чувствует себя увереннее. Значит, идти уже недолго.
Ребятишки тоже повеселели. Мак даже пытался рассказывать о наших подвигах. А у меня в голове вертелась та самая загадочная фраза, после которой он признал своих. Не выдержала и спросила:
– Слушай, а что за история с МакДоналдсами? Это вроде пароля, да?
Парнишка густо покраснел, то есть потемнел сквозь преобразователи моих «ночников». Вместо него ответила девочка:
– Год назад мы вдвоём «бомбанули» МакДоналдс… И в общем… Бутербродов там было много… У Мака две недели живот болел.
– Ничего, – обернулся Костя. – «Юсовцам» тоже пришлось несладко. Лишиться полугодового запаса консервированных бигмаков – это вам не пустяк.
Мальчуган ускорил шаги. Уши его пламенели, словно два фонарика. Хоть «ночники» снимай.
На перекрёстке туннелей стояла тележка – грубое и громоздкое сооружение. Мотор никак не хотел заводиться. Чертыхавшийся бородач в сердцах пообещал пальнуть в бензобак из пистолета. Это помогло. Во всяком случае мотор тележки ожил именно после этой угрозы.
