Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
— Расскажи лучше, как доставил Торна в Гелиол, — спросил подошедший Нелаун. — Проблем не возникло?
В словах Стока явно чувствовались ирония и неприязнь. Постоянная борьба за лидерство мешала двум родственным племенам жить нормально.
В трудную минуту разногласия между Сорлом и Гелиолом удалось сгладить, но после победы над арком они обязательно вспыхнут вновь.
— Нет, — пожал плечами маркиз. — Его судили на центральной площади, в присутствии почти всех горожан. Торн пытался как-то смягчить свою вину, но приговор оказался очень суровым. Бывшему вождю отрубили голову и надели ее на кол возле городской стены. Теперь каждый путник может видеть, как Гелиол поступает с людьми предавшими его.
— Достойное решение, — уважительно заметил лидер Сорла.
Поступок соперников произвел сильное впечатление на Нелауна. Он не ожидал такой принципиальности от гелийцев.
Перегруппировка затянулась на двое суток. Это очень раздражало Храброва.
Он договорился встретиться с Аято и Стюартом через четыре дня и теперь явно опаздывал. До Наски — около семидесяти километров, и армии придется изрядно попотеть, чтобы успеть вовремя.
Оставив больных и тяжелораненых в Орлуэле, русич приказал начать выдвижение в полдень. Его решение вызвало недовольный ропот среди солдат. Идти по жаре, когда земля превращается в настоящее пекло, никому не хотелось, но Олесь проявил твердость.
Двухтысячное войско медленно, неторопливо двинулось в путь. Темп набирали постепенно, и к вечеру союзники преодолели больше тридцати километров.
Именно этого землянин и добивался. Теперь оставалось сделать всего один рывок.
Храбров и де Креньян стояли на высоком холме и внимательно рассматривали столицу Яроха.
Армия только-только достигла Наски и расположилась лагерем в полутора километрах от города.
Вспыхнули сотни костров. Солдаты готовили ужин.
На всякий случай Олесь выставил усиленное охранение. Он опасался ночной вылазки противника.
Ни Аято, ни Стюарт к месту сбора пока не подошли.
— Хорошая крепость, — негромко произнес Жак, опуская бинокль. — Двенадцать башен, глубокий ров. Часть стен построена из камня. Высота — не меньше семи метров. Таких укрепленных городков много в моей стране…
— Да, штурм предстоит нелегкий, — согласился русич. — Ты не поверишь, но я давно мечтал добраться до этого паучьего гнезда. Разведчики, высадившиеся на планету и преданные Коуном, еще могут быть живы. И хотя аланцы хотели нас уничтожить, ненависти к простым десантникам у меня нет.
— Надежды мало, — отрицательно покачал головой француз.
— Надо верить в лучшее, — улыбнулся Храбров. Завернувшись в плотное одеяло, Олесь уснул возле костра.
Снаряжение, выданное в экспедиционном корпусе, исправно служило до сих пор. Менять его никто из землян не собирался. И хотя на штанах и куртках кое-где появились дыры, воины свыклись с этой формой.
Русич провалился в бездну сна как-то удивительно быстро. Но почему не отключилось сознание?
Неожиданно в темноте вспыхнуло яркое, ослепляющее сияние. Свет стремительно приближался, и Храбров невольно зажмурился.
Он открыл глаза через несколько секунд. Вокруг была густая, липкая мгла.
Лишь где-то вдалеке различалась одинокая фигура старика. Аккуратная, коротко подстриженная седая борода, длинные волосы и посох в правой руке. Разглядеть лицо более внимательно никак не удавалось.
Землянин хотел подойти к старцу, но вдруг с ужасом осознал, что стоит на краю гигантской пропасти.
Неведомая, могущественная сила подтолкнула Олеся вперед. Русич отчаянно упирался.
В этот миг незнакомец что-то подбросил высоко вверх. Расправив крылья, маленькая серебристая птица устремилась к Храброву. И в том месте, где она пролетала над бездной, появлялся озаренный ее свечением мост.
Крохотное существо достигло Олеся и сразу погасло. Но посланник выполнил свою миссию.
Теперь русич видел дорогу к старцу очень отчетливо. Тем не менее землянин долго не мог решиться на первый шаг.
— Иди! — вдруг раздался громкий голос. Храбров вздрогнул и огляделся по сторонам. Олесь отчетливо ощущал рядом чье-то незримое присутствие.
— Смелее! — настаивал незнакомец. Неуверенно, осторожно русич ступил на край моста…
— Подъем, хватит спать!
Резко вскочив со своего места, Храбров увидел стоящего перед ним Аято. Самурай довольно улыбался. Облегченно выдохнув, русич вытер со лба капли пота.
— Пора вставать, — вымолвил Тино. — Сириус уже высоко. Мы с Полом взяли Наску в кольцо и окончательно замкнули окружение. Теперь из города мышь не выскочит.
— Это хорошо, — кивнул Олесь и сделал несколько больших глотков из фляги. — Очень хорошо…
— Что-то случилось? — взволнованно спросил японец.
— Ерунда, — усмехнулся Храбров. — Очередной странный сон.
После короткого рассказа друга Аято сидел минут десять в задумчивости. Наконец самурай встал и негромко произнес:
— Сплошные загадки. Ясно одно — нам вновь предстоит дальний путь. Покоя на этой планете не дождаться. Я все больше убеждаюсь, что мы оказались на Тасконе не случайно. И аланцы тут ни при чем. Они — такие же пешки в большой игре. Существуют силы гораздо более могущественные, и понять их замыслы трудно.
— А меня интересует птица. Что она означает? — проговорил русич.
— Это как раз самый простой эпизод в твоем видении, — улыбнулся Тино. — К нам послали гонца, который и укажет дальнейший путь. Вопрос в том, кто его направил…
К друзьям неторопливо подошли Стюарт, Саттон и Воржиха. Обсуждение сна тотчас прекратилось. Напрасно беспокоить товарищей Храбров не хотел.
Впереди — штурм Наски. А это не прогулка по взбунтовавшимся городам.
Рекогносцировка длилась почти пять часов. Столица Яроха находилась посреди огромного поля, отчасти естественного, отчасти искусственного.
Весь лес на западе и на севере был тщательно вырублен. Окружающая местность просматривалась во все стороны не меньше, чем на два километра.
Отличное, хорошо простреливаемое пространство. В армии арка служило немало великолепных арбалетчиков.
Внутрь города вели трое ворот, но воспользоваться ими вряд ли удастся. Подвесные мосты поднимались вертикально вверх, надежно загораживая проход.
А ведь нападавшим еще нужно преодолеть шестиметровый ров. На них будут сыпаться стрелы, камни, дротики, обрушится поток кипящей воды и смолы. Огромные чаны на стенах земляне различали без труда.
Основу оборону Наски составляли пятнадцатиметровые башни, расположенные по всему периметру столицы. Через узкие многочисленные бойницы по врагу стреляли сразу двадцать воинов.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
