магов — Рихтера, Салтыкова, или Львова…
А потому не ожидали, что синхронный удар всеми заклинаниями, какие только можно представить, сметёт их защиту подчистую.
Огонь, лёд, земля, свет, звуковые волны, иллюзии, некротика — пространство между нами и «черепами» на пару секунд оказалось затянуто магической бурей столкнувшегося колдовства, а затем всё распалось на отдельные схватки.
Илона жахнула ветром, Аня своей звуковой магией — и одним ударом девчонки впечатали четырёх «черепов» в ближайшую стену. Салтыков, решительным жестом отодвинув свою пассию за спину, пошёл вперёд, голыми руками отбивая заклинания студентов (теперь я уже не сомневался, что это были целители из «Арканума»), и атакуя в ответ вытягивающими воздух заклинаниями некромантов.
Самсон и здоровяк из «черепов» схлестнулись врукопашную, Арс фехтовал воздушными клинками против огненного топора.
Мы же со Львовым оказались в эпицентре драки, и оказались одновременно против пяти противников. От осознания того, что Сергею, возможно, сейчас приходится сражаться против кого-то из своих прихлебателей, я улыбался.
Всех «черепов» мы положили меньше, чем за две минуты. Никто, разумеется, не применял ничего летально — каждый рассчитывал силу, чтобы не влипнуть потом в неприятности. И когда обмороженные, проклятые, обожжённые и заболевшие наглецы улепётывали, никто их не преследовал.
— Надо полагать, это недруги вашей компании, Марк? — осматривая порванную полу халата, спросил Салтыков
— Скорее, соперники. По забавному стечению обстоятельств, они хотели «побеседовать» лишь с игроками нашей чаробольной команды.
— О, надо же! Получается, мы отстояли честь вашей команды?
— Получается, вы теперь в фан-клубе, господин Неприметный, — подмигнула ему Аня, — и вы, господин Рыцарь. А уж от вас, господин Лев, я такого, честно, не ожидала.
Сергей, потирая костяшки пальцев, только скривился:
— Иногда обстоятельства сильнее нас. Я бы и сам не подумал, что такое может произойти.
— Пути Эфира неисповедимы, — произнёс Салтыков.
И в этот момент я похолодел. Он упомянул Эфир в таком же контексте, как я! Это могло быть совпадением — само понятие эфира на Земле существовало, но…
Отчего-то я предполагал, что это не простая оговорка.
В небе между высокими домами начали распускаться огненные цветы магических фейерверков. Мы задрали головы, наблюдая за буйством красок и красивыми картинами, в которые они складываются.
— Ты в порядке? — спросил я Илону, — Не многовато впечатлений для одной ночи?
— Самую малость. Я рассчитывала завершить её иначе, но драка в подворотне… Тоже вполне себе.
Я усмехнулся, посмотрев на неё, и шепнул на ухо.
— Это ещё не завершение…
— Ты в курсе, что твой тон иногда становится очень пошлым, Марк?
— Господин Неприметный, что скажете? — обратился я к князю, — Как вам продолжение вечера?
— Какое-то такое веселье я и предполагал, господин Ворон. Благодарю, что отыскали для нас такие… Развлечения.
— Я рад, что вам понравилось.
— Учитывая, что вы сделали и до этого… Думаю, теперь я ваш должник. Позвольте мне отплатить вам?
Глава 21
Ноябрьская суета
Две недели спустя.
Я ехал в метро, и по дороге в академию разбирался со своим списком дел. Накидывал дизайн обновлённых артефактов, разбирался с таргетированной рекламой, писал письма, отвечал на сообщения — в общем, не имел ни малейшей свободной минутки, если честно.
И это было к лучшему — протирать штаны может любой, а вот с головой погрузиться в работу и жизнь способен не каждый. С ночи шабаша, если подумать, я ни разу не маялся бездельем…
Вспомнив тот праздник, я непроизвольно улыбнулся.
Всё прошло может и не так, как я задумывал, но всё равно — отлично. Хотел влиятельных знакомых — получил. Князь Салтыков после всех наших приключений решил отплатить мне — не деньгами, но приглашением в свою резиденцию, в нескольких сотнях километров от Перми. Он предложил мне приехать к нему на празднование Нового года, и сказал, что будет не против, если я приеду с Илоной.
Такое же приглашение получил и барон Рихтер — а вот Иловайский, исчезнувший в самом начале нашей второй вечеринки, и Львов такой чести не удостоились.
Вообще, Львов вёл себя очень странно с того дня.
Он явно хотел подраться, высказав какие-то непонятные претензии, но обстоятельства сыграли против него, и пока мы не разошлись, он не пытался завязать конфликт.
Но что страннее — он не стал развивать его и после, в академии. Сергей вообще резко изменился. Перестал понтоваться, задирать других студентов, приезжал на учёбу на метро (!!!), вёл себя тихо — и вообще стал паинькой!
В чём причина, я не знал, но подозревал, что на молодого мажора каким-то образом повлиял отец. И честно признаться — меня это радовало, потому что новые конфликты со Львовым мне были совсем не нужны.
Другие, более мелкие приятности прошедшего шабаша, тоже нельзя было игнорировать.
Солидная сумма, выигранная мной в покер, стала отличным подспорьем в грядущих делах. Но куда сильнее я радовался, что мы проучили команду целителей. Откуда они узнали, где будет гулять наша команда, до сих пор оставалось загадкой, но кислыми лицами придурков, решивших отмудохать «неведомых», я наслаждался ещё целую неделю. Что Дятлов (капитан команды), что Заварский, что остальные игроки скрежетали зубами, проходя мимо нас, но больше ничего не предпринимали.
Кажется, мы их здорово напугали!
Впрочем, вспомнив ещё один разговор, состоявшийся после этой весёлой ночи, я нахмурился.
Юсупов.
Чёртов князь-инквизитор знатно подставил меня, отправив знакомиться с Салтыковым! Нет, в перспективе, конечно, я рассчитывал от этого только выиграть, но покушение, когда нас едва не расстреляли в парке, я забыть не мог.
Это я такой дурачок, который уделяет мало времени изучению информации о высшем свете — но инквизитор-то не мог не знать, что стоит Салтыкову выбраться из поместья — его пытаются застрелить!
Будучи весьма недовольным, ничуть не смущаясь, попросил князя о личной встрече. Он выделил мне полчаса своего времени и мы снова пролетели на АВИ над половиной Москвы.
— Признаться, я не ожидал, что последуя вашему совету, окажусь под пулями.
— Но вы же остались живы. И к тому же, как я слышал, неплохо сдружились с молодым Салтыковым.
— Но вы знали, что его могут попытаться убить — и ничего мне не сказали, князь. Прошу не считать мои слова претензией, но не сочтите за труд в следующий раз предупреждать о… Возможной опасности.
— Что ж… Ваша правда, Марк. Впрочем, я не рассчитывал, что покушение произойдёт прямо на шабаше… Поэтому даже после
