если сделать огромный крюк.
К тому моменту, как с распаковкой марсохода было покончено, склад заполнился людьми. Они под предводительством Воронцова таскали в сторону туннеля коробки, мешки и различные ёмкости. Шумовский выцепил взглядом Андрея и направился к нему.
— Я смотрю, процесс обогащения пошёл?
— Ага, — кивнул ему Андрей. — Лёха распорядился притащить всё самое необходимое в колонию согласно составленному ранее списку. Пока ты возился с проходом в туннель, он уже всё подготовил — гонял нас с утра и до вечера.
— Андрюх, у меня к тебе вопрос, в колонии есть электрики?
— Тебе несказанно повезло, мой серебристый друг, — одарил собеседника широкой улыбкой Андрей. — Старший электрик бригады номер пять строительной компании «Голдстройпланет» к вашим услугам.
— Отлично! — обрадовался Шумовский. — Раз ты всё знаешь, то точно сможешь помочь мне открыть внешний шлюз.
— А смысл? — растерял хорошее настроение электрик. — Там ничего хорошего нет, кроме сотен кровожадных андроидов. Знаешь, я совершенно не горю желанием с ними ещё раз встречаться.
— Поверь, я тоже, но выбора нет, — тяжко вздохнул Денис. — Мне нужно попасть в первую колонию. Иначе мы никогда не победим роботов. Короче, Андрюх, либо ты поможешь мне открыть шлюз, либо я сделаю это сам.
— Я подумаю, что можно сделать, — задумчиво нахмурился собеседник. — Где-то я видел на складе новые электродвигатели для привода транспортерной ленты. Теоретически, они могут подойти.
— У нас есть в запасе полтора дня, пока идёт зарядка марсохода, — продолжил Денис. — Так что не тяни.
— Постараюсь, — электрик направился к Алексею и принялся с ним объясняться широкими жестами, которые не обозначали ничего хорошего, и специальными фигурными выражениями, состоящими почти полностью из мата. Попутно он кивал в сторону Шумовского.
Воронцов помахал ему, подзывая к себе. Когда он добрался до бугра, тот сразу прямо в лоб спросил:
— Нахрена тебе этот сраный шлюз⁈
— Лёх, у меня нет выбора. Обещанный транспорт так и не прибыл. А если и приехал, то был уничтожен роботами. Идти пешком нереально. Я слишком лакомая цель для Лады. Она не позволит мне так просто разгуливать по планете. Я удивлен тому, что она до сих пор не предприняла попытки штурма склада.
— Почему не предприняла? — вопросительно вздёрнул брови Воронцов. — Ещё как предприняла! Пока ты занимался туннелем, мы тут прекрасно слышали, как роботы пытались вскрыть шлюз снаружи. Ты всё ещё хочешь его открыть?
— Лёх, хочу я или нет — это к делу не относится. Нам придётся это сделать.
— Ладно, — сухо ответил хмурый Воронцов. — Я займусь этим вопросом, но позже. В настоящий момент мне нужно обеспечить колонию всем необходимым.
— Пожалуйста, — продолжил Денис, — не затягивай. Для начала прикажи попробовать наладить связь с основной колонией.
Возвращаться к местным людям ему совершенно не хотелось. Они на него смотрели как на врага народа и люто ненавидели, несмотря на то, что он действовал относительно мягко и ради спасения их товарищей. Поэтому он решил переждать в бытовке складских рабочих. Тем более, что Андрей и Михаил навели там относительный порядок и восстановили работоспособность освещения и гермозатвора.
Проходя мимо марсохода, Денис осознал безумность своего плана. Внедорожник был обычным гражданским транспортом без какой-либо брони. В таком виде он представлял лёгкую цель для вооружённых противников. Решив не терять драгоценное время, он принялся за его модернизацию.
Первым делом он раздобыл особо прочный композитный лист толщиной около сантиметра. Он использовался в дробильной установке и имел изрядный запас прочности.
Андрей выделил ему инструменты, с помощью которых он принялся раскраивать материал.
Было решено защитить только самое важное: моторный отсек, днище под ним и часть кабины. Остекление и он не стал бронировать, так как их разрушение и последующая разгерметизация кабины ему не страшны. Главное — защитить аккумуляторные батареи и блоки управления, чтобы сохранить подвижность.
Работа закипела. Денис резал, гнул и крутил. Пришлось подключить к работе двоих слесарей, которые оказались неравнодушными к его миссии и со знанием дела и радостью включились в работу.
По окончании работ марсоход полностью изменил свой облик. Вместо элегантного лёгкого белоснежного внедорожника он стал похож на автомобиль постапокалипсиса. Рубленные углы, толстый швеллер вместо бампера, установленный под углом, который должен выполнять функции тарана и отвала. На стеклах толстая армированная сетка из прочного композита. На крыше дополнительное освещение и турель с дистанционным управлением. Такой шикарный инструмент для уничтожения врагов был найден в одном из контейнеров. В багажный отсек установили несколько цинков патронов с автоматической подачей. Помимо этого в салон были загружены гранаты и сигнальные файеры. По совету мастеров полусферами закрыли колесные ниши, сохранив подвижность и возможность выворота колёс.
— Ну и хероботина у вас вышла, честно вам скажу, друзья, — оценил народное творчество Воронцов. — ОНО вообще поедет?
— Должно, — ответил Шумовский. — По крайней мере, я на это надеюсь.
— Ден, — продолжил Алексей, — я пришёл к тебе сказать две новости. Начну с плохой: связь с первой колонией установить так и не получилось. Непонятно, то ли у них повреждены антенны, то ли колонию уничтожили.
— Какой-то неоптимистичный расклад, — нахмурился Денис. — Надеюсь, вторая новость хорошая?
— Угадал, — кивнул Воронцов без намёка на улыбку. — У тебя появилась возможность лично посмотреть на то, что произошло с первой колонией. Андрей полностью восстановил работоспособность внутреннего и наружного шлюзов. Правда, ему пришлось повозиться и подключить трёхмерный принтер, но моторы от транспортера подошли и даже работают. Пусть они не такие мощные, как были, но справляются.
— Это действительно отличная новость, — отозвался Денис.
— Когда собираешься выезжать? — продолжил Воронцов.
— Через пять часов, когда батареи до конца зарядятся.
— Хорошо, — вместо радости лоб Алексея прочертила напряжённая морщина. — В таком случае нам следует подготовиться. Когда шлюз откроется, эти твари наверняка попрут сюда. Нам нужно будет их сдержать. Считай, что дело в шляпе. Ха-ха! — нервно рассмеялся он, и поковылял обратно.
Нервное напряжение сказывалось на всех колонистах и тем более на управляющем. Сначала у них дважды случились стычки с роботами. Затем пришлось пережить обреченность от того, что они оказались отсечены от всех. Потом навалилась безудержная нагрузка, когда потребовалось заниматься доставкой со склада продовольствия и распределением ресурсов.
* * *
Алексей не пришёл попрощаться с Денисом, поскольку в этот момент находился на сложной операции по установке протезов ног. Ему как управляющему, возможность передвигаться на своих двоих была нужна, как рыбе вода.
С ним пришли попрощаться Андрей и Михаил. Они за короткий срок стали друзьями и братьями по оружию. Мария тоже пришла, невинно улыбнулась, извинилась и неловко поцеловала Дениса в щёчку, после чего тихо произнесла:
— Спасибо.
После этого все лишние люди покинули помещение.
Нелепый внедорожник застыл
