была указана как день начала войны с Польшей. Дипломатическая подготовка была проведена очень ловко: Пакт о ненападении с СССР (23 августа 1939 года) застал Францию и Англию врасплох. Предложение Муссолини провести последние переговоры Гитлер отклонил: он был уверен в победе.
Первого сентября 1939 года, в соответствии с заранее разработанным планом, немецкие войска вторглись на территорию Польши. Третьего последовал франко-английский ультиматум, но он был отклонен. Франция и Великобритания объявили Германии войну. После месячного «блицкрига» (1–29 сентября), за время которого советские войска вышли на демаркационную линию, зафиксированную в пакте Молотова – Риббентропа, Польша пала. На западе в течение нескольких месяцев шла «странная война». Продолжая готовить силы к нападению, Гитлер пытался «разложить» у своих противников общественное мнение. 9 апреля 1940 года он напал на Данию и Норвегию, а 10 мая начал масштабное наступление на запад.
И снова Франция подверглась нападению с севера, через Голландию и Бельгию, которые капитулировали через несколько дней. Германские войска вошли во Францию. Гигантское превосходство в вооружениях (самолеты и бронетехника) обеспечило им быструю победу. 10 июня на стороне Германии в войну вступила Италия. 14 июня был взят Париж. Новый премьер-министр (маршал Петен) начал переговоры о новом перемирии, которое вступило в силу 25 июня. Бóльшая часть Франции была оккупирована. Однако в Лондоне генерал де Голль уже занимался организацией вооруженного сопротивления и формировал то, что станет позже временным правительством.
Всю вторую половину 1940 года авиация Геринга массивными бомбардировками Лондона и крупных промышленных центров пыталась заставить Великобританию попросить о мире. Но немцы несли такие потери от английских истребителей, что вскоре были вынуждены отказаться от продолжения этой авиационной войны. А немного позже уже британские бомбардировщики стали бомбить Берлин. Тысяча подводных лодок в Атлантическом океане представляли страшную угрозу. Тем временем Муссолини захватил Грецию, а Гитлер – Болгарию и Югославию. К середине 1941 года в руках Германии были все Балканы, но партизанские отряды (как во Франции группы Сопротивления) продолжали ожесточенную борьбу с захватчиками.
Адольф Гитлер объявляет войну США на заседании рейхстага в Кролль-Опере 11 декабря 1941 г.
Гитлер, для которого защита Запада от коммунистической угрозы была всегда одной из любимых тем, давно готовился напасть на Советский Союз – своего партнера по Пакту о ненападении. Он уверял, что к такой политике толкали его требования русских. Истории пришлось преподать ему урок: в Россию безнаказанно не вторгаются. Несколько месяцев он еще мог надеяться на победу. 17 сентября, взяв четыре миллиона военнопленных, его войска вплотную подошли к Ленинграду. 8 ноября началось наступление на Москву, однако его остановило контрнаступление советских войск, но главным образом – русская зима.
Немецкие солдаты в оккупированном Париже. Фотография Андре Зюкка. 1941
С самого начала войны поддержку союзникам оказывали Соединенные Штаты. Нападение германской союзницы Японии на США спровоцировало объявление ими войны Германии и подняло войну до уровня второй мировой. Гитлер, считавший себя «величайшим полководцем всех времен», принял Верховное главнокомандование. На самом же деле в вопросах стратегии он ничего не смыслил. Немецкие генералы, в отличие от него знавшие свое дело, видели, что непомерное растягивание фронтов может привести к катастрофе. Зима 1941/42 года выдалась в России суровой, а отступление немецкой армии после разгрома под Сталинградом – тяжелым.
В Африке, где командующий Африканским корпусом маршал Роммель дошел до Эль-Аламейна, высадка англо-американского десанта и возвращение на сцену французской Африканской армии привели к капитуляции 12 мая 1943 года германо-итальянских войск. На очереди была Италия.
Берлин в руинах после англо-американского воздушного налета 3 февраля 1945 г.
Разрушенный в результате бомбардировок союзной авиации Цвингер – музейный комплекс в Дрездене. 1946
Советские солдаты устанавливают флаг на Унтер-ден-Линден в Берлине. Май 1945 г.
На море изобретение радара понизило эффективность подводных лодок. В воздухе Германия утратила свое первенство и оставалась почти беззащитной перед бомбардировками. Германские города горели и рушились. «Тайное оружие» (ракеты «Фау-1» и «Фау-2»), о скором появлении которого говорил Гитлер, отныне было не в силах помешать неминуемому разгрому. 8 сентября 1943 года Италия подписала перемирие и вышла из войны. В январе 1944 года Красная армия пересекла старую российско-польскую границу. 6 июня 1944 года в Нормандии высадились союзные войска. В конце года были освобождены Франция, Бельгия и Люксембург. 21 октября взят Ахен. Это – конец. Несмотря на храбрость и мужество немецких солдат, Германия не в силах противостоять двойному наступлению – с востока и запада. В начале 1945 года Красная армия выходит к Одеру и Нейсе, в то время как на западе наступают союзные войска под командованием Эйзенхауэра.
Страница американской военной газеты «Stars and Stripes» с сообщением о смерти Гитлера; газета от 2 мая 1945 г.
Двадцатого июля 1944 года группа заговорщиков, в которую входили и военные, и гражданские лица, попыталась избавиться от Гитлера, но заговор провалился. Укрывшись в подземном убежище, фюрер продолжал обвинять в предательстве всех, кто смел говорить о разгроме и капитуляции. Он готов был устроить нечто вроде «Сумерек богов» и погибнуть, погубив вместе с собой и всю Германию. В конце концов он решил дожидаться развязки в Берлине, в своем бункере, вместе с Евой Браун, которая готова была умереть вместе с ним. В ночь с 28 на 29 апреля 1945 года он продиктовал свое завещание и назначил гроссадмирала Дёница рейхспрезидентом и Верховным главнокомандующим. После чего застрелился. Ева Браун, с которой он только что зарегистрировал брак, выбрала яд. Дёниц сформировал 1 мая правительство в Фленсбурге (Шлезвиг), отдал приказ о полной капитуляции, которая была подписана в Реймсе генералом армии Альфредом Йодлем и подтверждена в Берлине фельдмаршалом Вильгельмом Кейтелем 8 мая, в день прекращения военных действий.
Правительство это было распущено, а его члены 23 мая арестованы. Великого германского рейха не стало. Драма, начавшаяся в тот день, когда исступленный голос Гитлера впервые прозвучал в Мюнхене с проповедью ненависти и насилия, пришла наконец к мрачной развязке. Результатом ее, кроме огромных военных потерь, стали шесть миллионов жертв – убитых или депортированных – среди гражданского населения.
Оккупированная Германия
На Потсдамской конференции США, СССР и Великобритания не без осложнений заключили-таки соглашения об оккупационных зонах. Франция тоже получила свою, а также была представлена в четырехсторонней контрольной комиссии, которая разместилась в Берлине. Бывшая столица рейха находилась в советской зоне, что создавало определенные проблемы с доступом туда. Нищета и
