и кивнул Вальтеру. Сам же, слегка повернув голову в сторону двери велел нести кольца.
Их вынесли в небольшом холщевом мешочке и старик принялся доставать по одному и протягивать Вальтеру. Тот кидал короткие взгляды и отвергал предложенное. Дело продвигалось медленно, от старика не укрылось неторпение покупателя, и он рискнул. Все кольца осторожно высыпал на ладонь и опустил на стол.
Вальтер склонился над ними и не касаясь руками разглядывал, с минуту.
— Я просил дорогое. — Подняв глаза на торговца произнёс в итоге он.
— Понимаю Вас. — Старик одним движением сгреб кольца и отправил обратно в мешочек. После чего протянул помощнику, а в ладонь его лёг мешочек значительно поменьше. Не долго думая, он вытряхнул кольца на стол, предлагая осмотреть все разом.
Это были совершенно другие изделия. И Вальтер склонился над ними с явным интересом. Он почему то хотел кольцо с большим рубином или гранатом. Именно цвета крови, и пусть помолвочные кольца принято дарить с прозрачными камнями, ему надо другое.
Не найдя ничего подходящего, но убедившись в качестве товара, Вальтер попросил требуемое.
— Большие красные камни. — Старик лишь чуть приподнял бровь, но тут же отправил помощника за требуемым.
В этот раз ждать пришлось подольше. Вальтеру даже вынесли стул, чтобы он мог отдохнуть и кружку пива. От последнего он отказался, и спросил воды или взвара себе и своим спутникам. В их сторону он мотнул головой.
— Не извольте беспокоиться. — Поклонился старичок и вскоре вынесли требуемое. Вальтер с удовольствием выпил взвар и проследил, чтобы его друзей тоже напоили.
— Прошу Вас. — Старик вынес на ладони несколько колец с багряными камнями и положил их напротив Вальтера. Тому хватило одного взгляда. Да! Он нашёл именно то кольцо.
Рубин продолговатой формы отличался от всех остальных, круглых и овальных. Он имел роскошный огненно-красный цвет и неприлично огромный размер.
— Этот! — Ткнул пальцем Вальтер. Старик переступил с ноги на ногу. Опустил глаза, тяжело вздохнул и наконец признался.
— Он считается неудачным и некрасивым. Не могу продать его несколько лет. Да и в цене он дешевле остальных вдвое. — Старик вновь глубоко вздохнул. А Вальтер оценил его честность.
— Я искал именно его! — А после того, как старик назвал цену, отсыпал ему еще монет. Потому что настроение такое, да и старик честен, и цена прямо скажем… Вальтер согласился бы на три таких.
Хозяин заботливо завернул кольцо в тряпочку, а потом положил в мешочек, который Вальтер подвесил к поясу. Все! Сейчас быстрее домой и с порога сделать Беатрис предложение. И будь что будет. Нет, не так! Схватить её и мчаться к отцу, за разрешением. Да, так и нужно поступить!
До северных земель добирались быстро, останавливались только для того, чтобы дать отдых коням. Другие меняли коней на свежих и продолжали путь, но только не охотники. Для них конь это боевой товарищ и близкий друг. А друзей, как известно, не бросают.
Домой примчались уже в темноте. Вальтер распахнул дверь и… навстречу ему никто не вышел.
— Мы дома! — Громогласно объявил он.
— Чай не глухие. Проходите, раз вернулись. — Вот это поворот! Гила с Олай всегда их встречали после поездок, да чего уж там, каждый вечер они обнимали Вальтера, когда он уставший возвращался домой. Что случилось сейчас?
Он решительно зашёл в залу и увидел сидящих за столом Гила, Олу, Данри и Беатрис. При его появлении баронесса сделала попытку подняться и поприветствовать Вальтера, но была остановлена шипением старух.
— Сиди, взвар стынет.
Ах так! Вальтер не говоря ни слова поднялся к себе и скинув сапоги с верхней одеждой, завалился на свою кровать. Он ночевал под открытым небом, лишь бы поскорее вернуться, а они даже не встретили на пороге, не обняли, не прошептали ласковые слова. Злость и обида захлестнули его и смешали все мысли.
Рогир тем временем разжёг камин в его комнате и притащил кадку для мытья. Позднее наполнил ее горячей водой и вышел. Не говоря ни слова, не расспрашивая друга ни о чем. Захочет — расскажет, а силой в душу он не полезет.
Вальтер с наслаждением смыл с себя недельную грязь. Переоделся в чистое и лег на кровать. Есть конечно хотелось, но в таком случае придётся встречаться с предательницами. Не дождутся! Он потерпит, и завтра в лесу поест, когда будет посты объезжать. Да! Так будет правильно.
Рогир чистый и с влажными волосами, вынес воду, за несколько раз, убрал кадку и принёс Вальтеру еду. Ну раз так, то ладно уже. Поест немного. Все же он хозяин, а с ним так! В конец распоясалась старухи!
Глава 59
Напряжение между Вальтером и женской половиной продолжалось два дня. Все это время Вальтер проводил у себя, по возвращении, а Рогир терпеливо приносил воду и еду.
На третий день Вальтер укрепился в мысли, что Беатрис его не любит. Да, она благодарна за кров и защиту, а он, дубина, принял её чувства за влюбленность. И чтобы перестать терзаться, он решился.
Спустился утром вниз, за столом сидели старухи с Рогиром и Беатрис.
— Госпожа Беатрис. Опасность для Вас и Вашего сына миновала, поэтому прошу Вас вернуться к отцу. Сегодня же. Мои люди проводят. — После чего повернулся и вышел. Вот! Так и следует поступать хозяину дома. А то совсем уже старухи распоясались. И Беатрис туда же. Не ожидал он от неё такого предательства. Хорошо что сейчас все вскрылось. А если бы дело зашло далеко? Нет, не будет в его доме предательницы. Точка.
А едва выйдя за порог, сердце сдавила боль. Вот и всё! Не увидит он больше ее глаз. Не услышит хрустальный, словно ручеёк голос. Не сможет любоваться грациозным движением, когда она поднимает бокал с взваром. Ничего этого у него больше не будет. Никогда. Отец наверняка, отправит её с сыном в столицу, подыщет ей мужа. И Беатрис навсегда исчезнет из его жизни.
Вальтер отправился объезжать посты, но ничего не слышал и не видел перед глазами, пока до него не донесся требовательный голос:
— Где он? Вальтер где? Я все седло отбила разыскивая его! — Агата. Промокшая, злая, грязная, мокрые волосы облепили лицо. Дожди по-прежнему не прекращались. А её взгляд метал молнии.
— Пойдем ка, подальше от чужих ушей. Разговор есть. — Бросила она через плечо Вальтеру. Странно, что приехала одна, в сопровождении охраны конечно, но без мужа. Обычно они не расставались.
Стоило им отойти в чащу, она, словно дикий зверь накинулась на него.
— Ты долго собираешься Беатрис
