прием новых жаждущих. Переноска на коленях периодически оживала, дергалась вбок, заставляя нервно сжимать руку. Смолька заходилась осуждающим шипением. Периодически в поле её зрения попадал нос любопытного пса и тогда шипение переходило в низкий вой, успешно отпугивая и собак, и их заботливых хозяев.
Подходила их очередь. Саша пытался вспомнить любую молитву. Будучи совсем маленьким, он с восторгом повторял их за угасающей бабушкой, сидя за высоким столом на кухне. Навряд ли сейчас поможет хоть одна. Злобное пушистое создание в переноске могло отпугнуть самого дьявола, что говорить о ветеринарном враче.
Телефон в кармане салатовой ветровки ожил, напомнил о себе мягкой вибрацией. На экране высвечивалось весомое «мать», он принял вызов.
— Сашенька, может ты рано её к врачу повез? Оклемалась бы Смолька, она просто на тебя дуется. — В голосе лавина удушающей вины, Бестужев сморщился, пятый раз за десять минут успокаивающе провел по переноске ладонью.
— От того, что дуются на диван не блюют. — Помолчал немного, наклонился к темной сетке, оценивающим взглядом скользнув по кошке. Весомо добавил: — И в кофейные чашки тоже.
Приезжая за Смолькой к матери, он не заметил ничего странного. Да, ощутимо раздалась в боках, стали пышнее усы и громче урчание. Должно быть, он просто отвык от емкого вида соскучившегося животного. Напряжение тронуло первую струну нервов тогда, когда Саша подошел к мискам. Привычные фарфоровые тарелки с заботливо выведенной акриловой краской кличкой, стояли в окружении блюдец с остатками красной рыбы и сырого мяса. Для счастливой праздной жизни кошке не хватало коньяка и сигары.
Заминка по ту сторону трубки, невнятный всхлип и в отдалении послышался переливающийся насмешкой голос отца.
— Да расскажи ты ему, что это чудовище выпрыгнуло из окна и скиталось по помойкам с неделю, пока мы её не отловили.
Гневный вопль, звук шлепка. Саша устало растер переносицу.
Мало того, что нахальная питомица весь месяц питалась творожками и семгой, вместо положенного корма, так она еще устроила себе тур по местным мусоркам. К предполагаемому пищевому расстройству добавился страх глистов, лишаев и прочих кошачьих инфекций. Горящие из переноски глаза смотрели на него без сожаления или раскаяния, трубка продолжала надрываться заискивающим материнским голосом:
— Ничего не неделю, да и второй этаж ведь, я не подумала, что она может прыгнуть за птичкой. Денек другой побегала, так мы её с твоим папой помыли, вычесали и от блошек обработали. Она просто обиделась на тебя, Сашенька, ну не болеет она, посмотри какая плюшечка откормленная, я же её всем сердцем люблю...
Клацающая по кнопкам клавиатуры девушка на ресепшне замерла, а затем повернулась к нему на крутящемся бежевом кресле, громко цокнув аккуратным невысоким каблучком по кафелю:
— Александр Бестужев, вас готовы принять.
— Мне пора, позже созвонимся. — Коротко пискнул мобильный в руках, обрывая материнское покаяние, Саша подхватил переноску и направился к дверям в приемный кабинет.
Два высоких железных стола, запах спирта, и уставший ассистент с глубоко залегающими синяками под глазами. На одном из столов капалась капельница хрипло дышавшему пекинесу. Рядом сидела заплаканная хозяйка, гладила дрожащее тельце, ласково шептала, склонившись над ухом.
Внутри беспокойно заерзал червяк тревоги, сдавил желудок.
А кошки болеют бешенством или чумкой? Это точно опасная болезнь, Смольку так просто не рвет.
Первые дни после приезда из Козьих коч Саша во всем и всегда искал подвох. Вздрагивал, когда кошка на кухне шуршала кормом, трижды проверял запер ли на ночь двери. Казалось, что простая счастливая жизнь вот-вот прервется, накинутся новые беды. Привыкшая годами испытывать стресс, психика сбоила, ночами нет-нет, да снились черные бездонные глаза Чернавы.
Каждый раз, глядя на улыбающуюся незнакомку Бестужев инстинктивно замирал и внутренне сжимался: сейчас накроет дикой тоской по Катиным касаниям.
Не накрывало, не жило под кожей отравленным аконитом. Агидель его из этого пекла выдернула.
И тогда он окрыленный этой тишиной набирал на спутниковый Славику (опьяненный счастьем, Саша запер телефон другу уже через неделю, едва не утопившись в болоте между Кочами и Жабками), просил к трубке Агидель, рассыпаясь в благодарностях. Ведьма всегда смущенно смеялась и отнекивалась от предложенных подарков. А затем трубку вырвал ревнивый Елизаров и советовал найти себе пассию для таких дифирамб. Каждый раз насмешливо, без злобы — друг всё еще помнил его состояние.
У свободного стола их встретила невысокая хрупкая девушка, взгляд метнулся от неё к переноске, губы скептически дернулись в кривой усмешке. Да поможет ей Всевышний. Переноска угрожающе заголосила, заходила ходуном. Кошка помнила недавние прививки, обстановка явно не располагала к хорошему настроению. Ветеринарный врач поправила короткие, выпаленные до пепельного блонда мелкие кудряшки и ослепительно улыбнулась:
— Смотрю, не верите в мои способности?
— Шанс вытянуть её без боя равен нулю.
Серые глаза хитро прищурились, её самоуверенность поражала. Бестужев слишком хорошо помнил кошачьи клыки в руке прошлого ветеринара — тогда улыбчивый уверенный мужчина разразился такой тирадой, что невольно стало стыдно за питомицу.
Нынешняя девчонка невольно заражала легкостью, брошенный вызов, лучики мимических морщин у смеющихся глаз. Совсем молодая, на вид — младше его.
Не скрывая широкой сомневающейся улыбки, Саша молча водрузил переноску на стол, готовясь прийти на помощь при первом вскрике боли. Мимолетный взгляд зацепился за бейдж: Евгения Суверенова.
С тихим звуком пополз по молнии замок, черное кошачье тело стрелой ринулось вперед. Бестужев не успел пожелать удачи бедной Жене.
Да и не нужна она была ей.
Мозг с запозданием проанализировал ситуацию. Вот Смолька пытается стремглав покинуть переноску и злосчастный кабинет, а вот она, истошно орущая, с выпученным безумным взглядом распластана по столу и не может пошевелиться. Уверенные пальцы девушки зажимают кожу на холке и крестце. Нервные узлы. Животное временно обездвижено.
Аккуратный девчачий нос с едва заметно вздернутым кончиком задумчиво морщится, Смолька продолжает голосить.
— А ты, я гляжу, дамочка неврастеничная. Что беспокоит, помимо сложного характера?
Озадаченный Бестужев удивленно моргнул, неловко прочистил горло. Недоверчивый взгляд упирался в голосящую кошку, гневные обороты стихали, теперь она просто утробно рычала.
— Я хотел бы сдать все анализы, она порядком набрала, пока я был в отъезде. И теперь её рвет, стала требовательна к пище. Буквально пару минут назад узнал, что у неё был продолжительный контакт с улицей.
— Рацион во время вашего отъезда? Рвота до или после приема пищи? Стул?
— Красная рыба, креветки, кисломолочные продукты и телятина. — Брови врача медленно поползли вверх, стало неловко. Уводя взгляд в сторону, Саша нервно дернул уголком губы. Сейчас ему скажут, что он
