вы не сообщили? – спросил Лэндон.
– Сообщили, да кто ж знает, добрался гонец, или по пути замерз, – пожал плечами мужчина.
Вскоре он уже рассказал нам обо всем, что случилось.
Сперва на шахтах произошел обвал, но к счастью, никто из работников не пострадал – тогда у деревни был праздник, все отмечали.
Сразу же после обвала бригадир собирался отправиться к лорду, с известием и просьбой помощи – своими силами расчистить завалы не представлялось возможным. Но вместо него вызвался молодой новичок, его, в итоге, в путь и снарядили – все равно толку от него пока особого не видели.
Затем пара работяг пошли проверить рудники, да так оттуда и убежали с криками – сказали, что видели там монстра. Их, конечно, на смех подняли и меньше пить посоветовали. В местных краях монстров всего два водилось – мороз и лорд Лэндон, и неизвестно, кто еще страшнее.
Однако шутки-шутками, но вскоре в округе начало холодать, да так, что и не выйдешь никуда надолго. Тогда послали вторую весточку лорду и принялись ждать – все равно по такому морозу далеко не уехать, и непонятно, вдруг это везде зима вернулась?
Местные рассуждали, что своей работой в шахтах пробудили ледяных демонов, и были недалеки от истины. Тем более, что бледного беловолосого мужчину несколько раз видели в окрестностях деревни сквозь окна домов.
К счастью, ближе соваться он пока не спешил, иначе все бы так и замерзли насмерть.
– И как нам его найти? – спросила я, когда мужчина закончил рассказ.
– Не надо искать, – ответил лорд вместо него. – Он сам к тебе явится, когда почувствует магию. Главное только подальше от деревни отойти.
– И когда мы пойдем? – вклинился Питер, ничуть не испуганный рассказом.
– Ты не пойдешь, а будешь ждать нас здесь, – отрезал Джозеф, и в этом я уж точно была согласна с лордом.
Конечно, Питер спорил. Не знаю, чего он больше не хотел допустить – чтобы я осталась наедине с лордом, или чтобы все прошло без него.
Но как парнишка ни старался, мы с Джозефом оставались непреклонны.
– Питер, пойми, лорду Лэндону не страшен холод, а вот ты можешь замерзнуть. Ты же не хочешь, чтобы мы отвлекались на твою безопасность и из-за этого случилось бы что-нибудь плохое? – спросила, присев рядом на корточки и взяв его за руки.
– Но я могу помочь… – воспротивился Питер.
– Еще больше ты поможешь, если останешься здесь. Мы ведь не на войну идем, так что ни нам, ни тебе нечего бояться. Лучше отдохни хорошенько, потом нас снова будет ждать дорога.
Питер нахмурился, вздернул нос и посмотрел на меня с обидой, но все же выдал:
– Если он не вернет тебя, то я за себя не ручаюсь.
– Не волнуйся, мы вернемся втроем, – я поцеловала его в лоб.
Он тут же фыркнул, утираясь кулаком, но потом не выдержал, крепко обняв меня.
– Будьте добры, проследите за Питером, пока нас не будет. Мы позаботимся, чтобы мороз отступил, – попросил Джозеф хозяина домика.
– Убейте эту тварь, – кивнул тот.
Спорить о том, что это не тварь, мы не стали – да и смысл? Просто оделись и вышли обратно на улицу, где нас все еще ждала Вьюга.
– Ты правда плакала сегодня, Весна? – спросил лорд Лэндон, помогая мне забраться верхом.
Ну вот, только этого не хватало…
– Не слушай Питера, он еще совсем мальчишка и многого не понимает, – неопределенно пожала плечами я.
– Я не хочу, чтоб ты плакала, – развернувшись, прошептал лорд мне прямо в ухо, так что у меня забегали мурашки.
– Давай мы поговорим об этом после? – попросила, покраснев.
Меньше всего мне хотелось сейчас снова получить ложную надежду, чтобы после с дребезгом ее лишиться.
– Хорошо, – согласился Джозеф и дернул поводья.
Вьюга понесла нас сперва сквозь пустую деревню, а затем дальше, в поле – на этих рудниках не было скал и породу добывали прямо из-под земли.
И с каждым шагом воздух вокруг становился все холоднее и холоднее, так что было очевидно – мы движемся в верном направлении.
Небо было ясным, хотя блеклое солнце совершенно не грело, а в воздухе висел какой-то белесый туман. А когда я увидела замерзшего насмерть пушного зверька, мне окончательно стало не по себе. Словно царство мертвых…
– Думаю достаточно, – Джозеф остановил лошадь. – Кажется, силы льда в этом гораздо больше, чем было в Питере… ты уверена, Весна?
– Ну, вариантов все равно нет.
– Тогда слушай. Он должен будет появиться сразу, как только ты применишь немного магии. Я встану рядом, начну делиться с тобой силой, чтобы ты не растратила весь резерв слишком быстро. Но если ты почувствуешь, что больше не можешь, то останавливайся. Тогда мы уйдем на Вьюге и вернемся немного позже.
– Хорошо, – послушно согласилась, подумав, что останавливаться уж точно не стану.
Кто знает, сколько силы наберет демон, пока я буду восстанавливаться?
Однако Джозеф ответом удовлетворился, опустил меня на землю, сам встал рядом и кивнул.
Ладно, поехали…
Лорд был прав – стоило только выпустить немного магии, как из снежного тумана шагнул демон. Бледный, холодный, с синими губами и белыми волосами, он жадно потянулся ко мне, впитывая силу жизни со скоростью губки.
Ему нужно было много… очень много тепла.
Наверно, если бы не помощь лорда, то мне бы точно не хватило сил вытянуть это дело.
Рука, за которую меня схватил демон, сразу же покрылась льдом, и холод этот полз все выше и выше, грозя добраться до самого сердца.
А демон продолжал впитывать магию, и казалось, конца этому не будет.
– Хватит, Весна! – прокричал Джозеф. – Ты на пределе, а я уже отдал
