промолчал.
– Я не знаю, зачем я это сделал, – произнес он. – Я был вне себя от горя. В один день я потерял близкого друга и того, кого считал своим сыном. Мир рухнул. И тогда мне стало интересно. Ради чего? Ради чего можно было так поступить с тем, кто держал тебя на коленях, покупал игрушки, рассказывал на ночь сказки, давал тебе все, что ты хочешь. Кроме, разумеется, последнего раза. Это была просто последняя капля моего терпения! Но я должен был знать, как все было на самом деле! Сам ли Адам принял решение, или хитрая фея его надоумила.
– То есть, вы замаскировались под дворецкого, чтобы узнать правду? – удивилась я. Нда, я бы лучше не придумала. Инсценировать свою смерть, увидеть, как убийцы поверили, а сам предложить им чаю. Гениально!
– Я рад, что Макс стал для тебя другом. И я… я безумно хотел, чтобы моя будущая жена, не закатывала глаза при упоминании моего дворецкого. Не строила гримасу. Чтобы она так же берегла память о нем, как берегу ее я,– произнес лорд, стиснув зубы.
Я представила, насколько велико было горе любимого. И меня снова задушили слезы.
– А как появилось проклятие? – спросила я.
– А ты думаешь, что сидя над телом бедного Макса, я не проклинал? О, поверь, ты меня плохо знаешь, – заметил лорд. – Я проклял поместье, из-за которого все началось, проклял сына, который сам или по наущению феи осмелился подлить яд, проклял фею. И себя. За то, что не уследил. Что-то упустил. Где-то мимолетно, я что-то упустил…
– Мне так жаль, – выдохнула я, уткнувшись в чужой камзол.
– Я хотел знать. Хотел знать, кто посмел убить моего друга, кто пытался убить меня. Я хотел точно знать, что это сделал мой сын, – произнес любимый. – Знаешь, сердце не верило. Но в тот день я проклял все, остановил время, обратил сына в чудовище, я решил, что старый лорд должен умереть. Старый лорд за одно мгновенье потерял все. Зачем ему жить?
Я обняла его, сжимая в объятиях. Потерять друга, потерять сына… Это слишком. Даже для сильного человека.
– И сегодня я узнал правду. Благодаря вам. Простите, что так получилось. Я не хотел причинять вам боль, – меня обнимали так крепко, что мне безумно хотелось врасти в него. Не пущу, не отдам. Я своими руками задушу Адама! А на его фее буду гадать, любит он меня или не любит!
– Мне нужно было для кого-то жить. Но сыну я уже не верил. Хотя нет, я пытался поверить. И надеялся, что это все-таки не он, а его фея. Это была ее идея. Что мой сын – лишь глупый и наивный мальчик, которого очаровали, приворожили ради денег, – продолжил старый лорд. – И тогда я понял, что перестарался с проклятием…
Максимиллиан грустно усмехнулся.
– Слова, сказанные в сердцах, стали настоящим проклятием. И мне понадобилось несколько лет, чтобы сломать свое заклинание. Я ставил разные условия снятия. Но единственное условие, которое я смог добавить, была любовь. Если в моей жизни появиться человек, ради которого я смогу жить дальше, то … проклятие будет снято. Если кто-то сможет полюбить чудовище, то проклятие исчезнет! – слышался голос, похожий на голос Макса. – А потом в моей жизни появились вы, юная мадемуазель Маргарита.
Мне так жаль бедного старого дворецкого, так жаль лорда Орсвиля, что я уже мысленно раскатала эту парочку в асфальт.
– Скажите, вы действительно меня любите? – послышался голос, а я подняла голову. И заглянула в глаза любимого.
– Да, люблю, – прошептала я, укладываясь головой ему на колени и глядя на разбитую кружку. – И я буду хранить память о самом замечательном дворецком на свете. Вместе с вами.
– Может, чаю? Юная мадемуазель Маргарита? – послышался голос.
– Нет, спасибо, – прошептала я. Он готовил для меня, делал чай, поддерживал, смешил, успокаивал, защищал. Не это ли счастье, встретить такого мужчину? Но мне так жаль бедного Максвелла.
Глава 53
– Я уверен, что он сделал это нарочно, – произнес любимый. Я по голосу слышала, что ему тяжело. – Макс нарочно сделал глоток. Он знал. И знал, что если скажет мне, я не поверю. Я виноват перед ним. Он говорил мне про то, что я слишком мягок с сыном. Но я однажды осадил его словами: «Это мой сын! И я люблю его! И не позволю никому. Даже тебе, Макс, плохо говорить о нем…»
– Спасибо за то, что познакомил меня с ним, – выдохнула я. – Я очень рада, что знаю этого человека. Пусть даже никогда с ним не разговаривала.
– Прости, что это стало и твоей болью. Просто даже для меня одного эта боль слишком большая, – послышался шепот, а меня поцеловали в висок. – И мне хотелось разделить ее с кем-то…
Зато теперь, я могу разделить эту боль. Вдвоем ведь намного легче?
Я гладила руку любимого, обещая себе отнести цветы на могилу того, кому любимый обязан жизнью. Я каждый день буду носить их туда, благодаря старого дворецкого за то, что однажды встретила свою любовь.
Если бы тогда, старик не сделал глоток, то я мы бы никогда не познакомились…
– Тебе нравится твоя комната? – послышался голос. – Мне хотелось создать для тебя что-нибудь нежное…
Я не успела ничего рассмотреть и ответить, как в коридоре послышались шаги.
Дверь распахнулась, а на пороге стоял… Адам. Он явно не ожидал увидеть отца. Позади Адама маячила фея.
– О-о-отец? – икнул Адам, пока я смотрела на комнату.
Тьма отступила. Комната выглядела, как новенькая. Никаких темных углов, мрачной паутины. Это была роскошная комната в розовых тонах. Почти такая же, которая привиделась мне на чердаке.
– Стоять! – в голосе старого лорда прозвучали такие нотки, что я поняла. Слухи про его жестокость, все-таки имеют под собой некоторые основания.
– Подойди сюда, Адам. В этот момент я поняла, что Максимилиан Орсвиль – не тот человек, с которым стоит ругаться.
Адам опустил голову. «Пойдем! Отсюда!», – шепнул Адам побледневшей фее.
– Никуда ты не пойдешь! – страшным голосом произнес Максимилиан. Он взмахнул рукой, а Адам, словно остолбенел.
– Видит провиденье, я никогда не применял магию против тебя. Но сейчас придется, – произнес лорд Максимилиан.
А надо было! А то сюсюкались с ним, и вот что выросло!
– Я дал тебе денег на свадьбу. Я отписал тебе наследство. Я был рад за тебя, как радуются за дорогого человека, который наконец-то встретил свое счастье. Я был уверен, что ты возьмешься
