долгий путь. Но только сейчас, став вашим фамильяром и получив доступ к безграничному количеству знаний, я поняла, что это всё ещё не конец пути. Наоборот, это только начало.
— Долгий путь, говоришь… А сколько тебе лет?
— К сожалению, я не могу сказать это наверняка, так как не могла следить за временем в бесконечной битве за жизнь, в процессе отмирания и восстановления своей корневой системы. Но могу сказать, что впервые осознанно посмотрела я на мир спустя много-много лет после того, как впервые осознала сам факт своего существования. Вы же знаете, что мы, грибы, практически бессмертные существа.
— Подожди. Хочешь сказать, ты стала изменённой грибницей неизвестно сколько лет назад, но лишь относительно недавно смогла посмотреть на этот мир через глаза первого созданного грибного воина?
— Да. С тех пор я смогла следить за восходом и заходом солнца, за приходом зимы и снега. Иногда приходилось впадать в спячку, когда была ещё слабой. Так я прожила больше трёхсот лет. Если быть более точным — триста двенадцать. На то, чтобы дойти до того уровня, в котором вы меня встретили, понадобилось больше трёх веков. Но за один месяц с вами я прошла куда большую эволюцию, чем за три сотни лет до этого! Спасибо, что решили подчинить меня, а не убить или просто оставить в покое, — искренне улыбнулась Гри, практически идеально передав женскую улыбку, согревающую душу любого мужчины.
Да, Гри и впрямь хороша. Овладела искусством подражания просто великолепно. И, судя по всему, вдохновляется она в основном Машей. Та тоже любит читать книги и наиболее близка со мной из всех девушек. Не удивлён, что Гри пытается копировать её поведение, надеясь, что она мне понравится. Само собой, речь не о физическом влечении или чём-то таком. Обычная связь «мастер — фамильяр» проявляется лишь в обоюдном желании добра.
Как бы там ни было, слова Гри удивили меня очень сильно. Она развивалась от одного из простейших организмов до нынешнего чудо-фамильяра сотни, а может, и тысячи лет!
— Если я умру, ты тоже умрёшь… — с горечью напомнил ей одну истину, которую она почему-то сознательно игнорировала. — Проиграю — и всех вас ждёт забвение…
— Вы не проиграете, господин, — покачала головой Гри.
— Откуда такая уверенность?
— Кажется, это то, что вы, люди, называете верой, — пожала она плечами. — Размяться не хотите?
— Хочу. Но надо спать. Мне тоже нужен отдых.
— Может, массаж?
— Ты меня соблазнить пытаешься, что ли? — рассмеялся я. — Нет. Спасибо.
— Хм, странно. А Марии вы ни разу не отказали в подобной ситуации. Неужели столь сильно влияние и желание репродуктивной функции, которое мне недоступно с представителями вашего биологического вида?
— Гри… Ты пугаешь…
— Какая неожиданная реакция. Пожалуй, мне стоит углубиться в исследование социологии вашего вида, господин. Уверена, моё понимание этого направления помогут вам использовать меня более эффективно при необходимости прямого контакта с другими людьми, являющимися как вашими союзниками, так и врагами.
— Ага… Кхем. Так было что-то интересное в лабораториях?
— Они испытывали лекарства на основе ядов, изучали мутации и зёрна монстров, равно как и условия их появления. Сами мутанты слабые. Мне таких даже съедать бесполезно. Полезных мутаций я там не найду. Оборудование вы велели не трогать, поэтому если что-то и есть полезное, то это данные по зёрнам монстров в ноутбуке, которые я передала капитану Фомченко. К сожалению, он заблокирован. Для его взлома потребуются специалисты.
— Ха, так и знал, что без добычи ты оттуда не уйдёшь! — ухмыльнулся я. — Ладно, пошли уже в мотель. Кстати, как у тебя дела с бухгалтерским учётом? Как продвигается обучение?
— В данный момент я вполне готова заменить штат из двадцати человек, прекрасно обученных и знающих все тонкости данной работы, в том числе юридические аспекты и правоприменительную базу. Управление заводом в качестве эксперимента готова взять на себя.
— ПИ! — тут же возмутился Фомченко.
— Для него должность руководящую подберёшь? — кивнул я на щёлкающего семечки маньяка.
— Конечно, господин. У меня отсутствует одно из важнейших чувств для самостоятельной работы на подобного рода предприятиях.
— Это какое? Хотя стой, дай сам угадаю. Вкус?
— Совершенно верно, господин… — кивнула Гри, и мы продолжили неспешно идти по городским тёмным улочкам, негромко переговариваясь и обсуждая десятки управленческих вопросов.
Вскоре мы пришли в мотель. Что ж, пора отдохнуть. А там в Москву. Надеюсь, меня уже заждалась бумажка, способная открыть портал в ад для моих врагов…
* * *
Столица. Кабинет Багратиона.
— Александр Петрович, извините, к вам посетитель… — осторожно заглянула в приоткрытую дверь прокуренного кабинета секретарша, что осталась на работе, несмотря на приближающуюся полночь.
— Я же говорил, меня нет. Ни для кого! — раздражённо высказался Архимаг.
Секретарша на его тон совершенно не обиделась. Всё-таки он её начальник. Да и последние дни его каждые пару минут достают все кому ни лень. Вот он даже остался допоздна, чтобы поработать, но всё равно к нему пришли посетители.
— Прошу прощения, просто…
— Мальчишка, даже не пригласишь в гости?
Дверь широко распахнулась, и в кабинет Багратиона зашли люди, при виде которых Архимаг тут же подорвался, опрокидывая тяжёлый стул, на котором сидел.
— Ваша светлость! — поприветствовал заместитель главы разведки Романова Всеволода Константиновича. — Пожалуйста, для вас все двери открыты! Заходите, присаживайтесь. Чаю или кофе?
— Коньяку. И три рюмки поставь.
— Сию секунду!
Александр проскочил к закрытому шкафу, по пути пожав руку своего начальника, который по совместительству является троюродным племянником предыдущего императора. Романов Всеволод же был вынужден прервать свой отпуск из-за дел столичных и сегодня решил неожиданно нагрянуть в гости к сыну своих старых друзей.
— Костик, сало и огурчик организуй. Лучка ещё порежь, — распорядился Всеволод, располагаясь в кресле. — Кстати, Сашка. Родителям отдельная благодарность за закатки
