резко, одним взмахом крыльев вышла из пике, когда убедилась, что я зацепился. В глазах помутнело от перегрузки. А внизу, ломая ветки, грохнулась туша «королевы ящериц».
А вскоре и кристалл нашёлся. Большая ящерка, оказывается, его охраняла. А то, что виверны её не нашли — так они и не искали. Даже после смерти королевы рядовые виверны, и живые, и призванные, продолжали облетать это место стороной. Похоже, это у них такое правило здесь было установлено — не тревожить королеву по пустякам. И, если подумать, хорошее правило.
Разбив кристалл и получив вознаграждение в виде волны энергии, я вернулся к девчонкам.
— А-а-а-а… — дружно разинули они рты, когда я приземлился рядом с ними.
«Скажи им, — обратилась ко мне Лава, — что если они из шкур нашьют себе трусов, я с ними дружить не буду!»
— Да вот, приручил одну, чтоб не бегать, — соврал я в ответ на немой вопрос в глазах инферняшек. — Она только просила трусы из шкур не шить, у неё пунктик на этом.
— И не собирались… — похлопав глазами, ответила Ариэль. — Это же неудобно, и натирать будет…
— Я пыталась приручить, — заговорила её «соотечественница», девушка с таким же цветом кожи, — но у меня ничего не вышло. Их было много, и они были агрессивными. Мои попытки только ещё больше их распаляли.
— Надо не пытаться, надо брать под свой контроль, — объяснил я ей. — Когда ты пытаешься — они чувствуют твою неуверенность. Иди сюда, вот тебе наглядное пособие. Заставь её тебя прокатить.
«Э! Мы так не договаривались!» — возмутилась Лава.
«Вот именно! Но если она тебя убедит…»
«Ха! Да не родилась ещё такая… Ой… а это приятно…»
Инферна, осмелев, подошла к виверне и положила руку ей на шею. Астральным зрением я видел, как от неё расходились волны энергии.
Лава, как будто большая кошка, всё ниже склоняла голову, подставляясь под ласковые прикосновения, и в какой-то момент почти легла на землю. Тут-то её инферняшка и подловила, одним скачком оказавшись на спине.
«Ах ты мелкая сучка! — возмутилась Лава. — Но хотя ладно, так уж и быть…»
Она взмахнула крыльями и взлетела под дружные визги подруг. Даже Чип в ладоши похлопал.
Мы задержались в этом разломе ещё на несколько часов. В основном, придумывая, как из него выйти. Всю добычу — а это в основном шкуры, кое-что из растений, ядра виверн, особенно жёлтое с «королевы», несколько яиц — всё тщательно упаковали в тюки, перевязав лианами. С таким расчётом, чтобы виверна могла схватить тюк лапами и закинуть в окно разлома.
Первыми на выход пошли инферняшки. Тоже тот ещё квест. Пришлось им скакать с ветки на ветку, пока не оказались чуть выше окна разлома. А вот уже там — короткий разбег, скачок и в конце полёт щучкой. Надеюсь, на выходе они сумеют нормально сгруппироваться. Последними со мной остались Ариэль и Чип.
«Лава, дорогая, можешь что-нибудь покричать в голос?»
«Чтобы твоя самка не догадалась, что ты управляешь этими мелкими летучими мышами?»
«Она не моя самка, но да, ты права!»
«Может быть, я ещё молода и наивна, — усмехнулась Лава, погибшая в возрасте нескольких сотен лет, если мне не изменяет память, — но вот этот запах, который она источает…»
«Так, всё, я тебя понял! Спасибо за подсказку! А теперь просто покричи! Песню спой, не знаю!»
И Лава, хмыкнув, спела. Уж не знаю, что значили слова песни на языке виверн… Но когда мои призванные недовиверночки под эту песню потянулись вереницей за нашим хабаром…
Они хватали тюки лапами, кряхтя, взлетали с ними, разгонялись и закидывали добычу в окно разлома.
Даже как по мне, это смотрелось довольно эпично. А у Ариэль и вовсе, кажется, дар речи пропал. Она сидела сзади меня, обхватив руками и крепко прижавшись. Я бы даже сказал, приятно прижавшись.
— Никогда такого не видела! — прошептала принцесса. — Она что, поёт?
— Вроде того, — хмыкнул я. — Наверное, что-нибудь про то, как хорошо в небесах.
— Ты и её язык понимаешь? — в голосе Ариэль промелькнула опасная любознательность.
— Ни единого слова! — честно признался я. — Но о чём ещё петь виверне?
— Так-то да… — согласилась Ари и прижалась к моей спине ещё крепче. — Знаешь, это волшебно!
— Чип-чип-чип-чип-чииип! — заржал мелкий засранец.
Ладно, теперь наша очередь.
— Когда пролетим окно выхода, приготовься падать, — предупредил я принцессу. — Виверна — местная, её разлом не отпустит.
— Поняла… — ответила она напряжённым голосом и покрепче сжала древко шеста.
«Знаешь, Охотник, мне даже понравилось, — на прощание призналась Лава. — Зови как-нибудь, ещё полетаем!»
«Договорились!» — согласился я, прикидывая расход энергии на поддержание всего этого летающего зоопарка.
Получалось, что полетать на одной Лаве я могу хоть каждый день. А вот как сейчас, десяток мелких виверн и одна крупная — это пока тяжело. Надо, надо уже ставить печати!
Если ничего не помешает, то прямо сегодня этим займусь.
Посадка оказалась достаточно мягкой — вылетев из разлома, мы упали не на землю, а на тюки со шкурами.
Ильюха нас уже ждал.
— Три разлома за один день! — щёлкал в его глазах калькулятор выручки. — Разломная древесина, кабанятина, медвежатина, теперь ещё шкуры…
— Дракончиков мелких, каких-то травоядных виверночек, — подсказал я. — И там ещё внутри яйца есть, живые. Может, какой-нибудь зоопарк заинтересуется?
— Ох! Что ты со мной делаешь! — Илхуитл только головой покачал. — Так, надо всё срочно погрузить, отвезти, рассортировать, отмыть… Столько работы, столько работы!
— Помощь нужна? — спросил я.
— Нет-нет, езжайте, я вызову помощников, всё сделаю. — Ильюха только отмахнулся. — Да я сам согласен всё погрузить!
— Ты главное помни, что это официальный разлом, и надо всё задокументировать. Так что свою долю ещё Империя откусит, — напомнил я ему.
— Это она от тебя откусит, — усмехнулся ушлый ацтек. — Мы-то свою прибыль в любом случае сделаем!
— Давайте-давайте, делайте, а мы домой, — я махнул рукой воительницам: — Валькирии, поехали!
Уже отъезжая от разлома, я вдруг словил солнечный зайчик с северной стороны. Вовремя мы уехали, похоже, какая-то машина двигалась с оттуда. Видимо, тоже егеря, от какого-нибудь разлома. Незачем им с инферняшками встречаться.
Глава 18
Затишье
Как я
