ней во всей своей ясности предстало понимание – дальше каждый из них будет сам по себе. Их навсегда разделит эта кирпичная стена.
– Уходи, – Радэн смотрел куда угодно, но только не на неё. Девушка слышала по его голосу, что и он едва сдерживает слёзы.
– Но…
– Уходи же! – закричал Радэн. – Неужели ты не понимаешь, как тяжело мне удерживать этот чёртов переход!
Маша, не ожидавшая этой грубой вспышки, дёрнулась как от пощёчины. Быстро-быстро заморгала, пореветь она сможет и по ту сторону стены.
– Прощай, – голос всё же дрогнул. Но она стиснула зубы и сделала шаг в дымчатую «органзу». В этот раз ей не было страшно, слишком расстроило её прощальное поведение Радэна.
Когда Маша ушла под тяжёлыми сводами замка повисла тишина. Мужчины, каждый погружённый в свои мысли, глядели на дымчатое марево.
– Знаешь, что, сынок, – вдруг нарушил эту тишину голос Натэна, – а попытаю-ка и я счастья, хватит уже киснуть одному в этой мышеловке! Ты выдержишь ещё одного ходока?
– Да, – кивнул Радэн. – Идите.
И хозяин замка Вард скрылся в дымке перехода вслед за своей дочерью.
…Маша сделала ещё несколько шагов внутри этого пушистого облачка, и внезапно оно закончилось. Девушка оказалась в «предбаннике» университета культуры и искусств, лицом к входной двери.
Мария тут же обернулась. Завеса из «органзы» висела на прежнем месте. Машу затопило мощное ощущение дежавю, и она с трудом сдержала искушение сунуть туда руку в надежде, что он снова её затянет к себе.
Ну уж нет. Он сам решил остаться там. Один. Без неё. К тому же наговорил грубостей на прощание.
Как ни убеждала себя девушка, что Радэн это заслужил, слёзы всё-таки ручьём потекли из глаз. Маша прислонилась спиной к стене и разрыдалась, закрыв лицо ладонями.
– Ну-ну, прекрати разводить тут сырость, – услышала она вдруг.
В отчаянной надежде разомкнула руки… Но это был не он.
– Тише-тише, девочка, – Натэн обнял её, осторожно поглаживая по спине, но это породило только новую волну слёз.
– Он бросил мееееняяя, – прогундела Мария ему в камзол, оказавшийся весьма жёстким и колючим наощупь.
Девушке пришлось отстраниться, и отец протянул ей белоснежный кружевной платок. Маша промокнула слёзы, высморкалась и… разрыдалась по новой.
– Дай ему несколько минут, – посоветовал Натэн, и Мария от удивления даже перестала плакать.
– Что?
– Дай ему несколько минут, для Борэя это тоже очень важное решение.
– Но… он сказал, что не пойдёт со мной, потому что у него там есть обязательства…
Маша всхлипнула и уже собралась снова разреветься, но отец перебил её вопросом.
– Какие?
Она задумалась на секунду.
– Сейчас его очередь идти к Источнику, – всхлипнула.
– Глупости, – парировал Натэн, – эту очередь можно переиграть, никто не пострадает.
– Но его накажут, – Маша, не задумываясь, начала защищать любимого.
– А как брат короля попадёт в этот мир? Или думаешь, у него тоже есть девушка, горящая внутренним светом? – усмехнулся отец.
И действительно. Всё зависело только от решения Радэна. От его желания быть вместе с ней.
Маша обернулась к порталу, мысленно моля возлюбленного сделать правильный выбор.
Прошло ещё несколько томительных минут. Мария почти отчаялась. Но её просьба всё же была услышана. Вот «органза» наконец дрогнула, пропуская Радэна.
Мужчина, улыбаясь, протянул к ней руки. Со счастливым вскриком Маша бросилась в его объятия. Крепко стиснула, прижалась, а потом приподнялась на цыпочки и стала осыпать его подбородок, щёки, шею короткими, быстрыми поцелуями.
– Ну вот, я же говорил, что он одумается, – резюмировал Натэн, довольно улыбаясь.
– Почему ты решил пойти со мной? – спросила Мария.
– Потому что там не осталось ничего, что было бы мне дорого, – ответил Радэн.
Маша взяла его за руку и потянула к выходу из университета. Натэн Вард двинулся за ними. Дымчатая пелена за их спинами медленно растаяла.
Эпилог
– Вот здесь мы и живём, – Маша показала на симпатичную девятиэтажку, окружённую зелёными берёзами. Перед домом была разбита большая клумба, на которой пестрели яркие шапки цветов.
– Очень симпатично, – Радэн глядел по сторонам, подмечая удобство расположения, выезд из двора, новенькую детскую площадку, количество скамеек и множество других мелочей. – Я думал, будет хуже.
Маша ткнула его локтем в бок и повернулась к Натэну.
– Иди, квартира номер двадцать шесть. Мы будем сидеть вон на той скамейке, – девушка махнула рукой. – Если нужна будет помощь, открой окно на кухне, мы увидим.
Натэн неуверенно обернулся на неё, но затем всё же кивнул и решительным шагом направился к нужному подъезду.
– Пойдём, – Маша потянула Радэна за рукав сюртука с серебристой вышивкой. Как она раньше могла считать её непонятной вязью? Ведь здесь отчётливо был виден полёт дракона.
Они разместились на скамейке у детской площадки. На двор уже спускались сумерки, матери с детьми разошлись по своим квартирам. Девушка то и дело поглядывала на окно, переживая, как мама встретит своего Истинного.
Общим собранием они решили, что Натэну лучше пойти одному, чтобы поговорить с женой без отвлекающих факторов вроде дочери.
– Я хочу взять тебя в жёны, – вдруг заявил Радэн. – По вашему обряду.
– Прямо сейчас? – улыбнулась Маша.
– А зачем тянуть? – удивился мужчина.
– У нас тут всё не так просто. Сначала нужно оформить тебе документы, это наверняка стоит кучу денег, да и времени займёт немало… Надо поговорить с мамой, она же как-то решила вопрос с нашими документами…
– Надеюсь, этого нам с тобой хватит? – Радэн порылся во внутреннем кармане сюртука и извлёк оттуда довольно увесистый мешочек. Развязал шнуровку.
– Ух ты! – восхитилась Маша. Мешочек был наполнен драгоценными камнями – изумрудами, бриллиантами, рубинами. Остальных девушка не знала, впрочем, и в этих могла ошибиться. Но выглядело содержимое как целое состояние. – Думаю, хватит, запасливый ты мой.
– Я же должен позаботиться о наших будущих детях, – самодовольно ухмыльнулся Радэн.
