их в комнату, но кто-то впустил их в академию. А вот кто, никто не знал.
— Наташ, не бойся, мы заступимся!
— Наташ, мы рядом.
— Наташ, мы всех покусаем.
Котики поддерживали меня как могли, но спокойнее не становилось.
— Закрывать печать должен тот, кто взломал, — Аксель говорил обо мне, я снова сглотнула. Нет, нет, нет. Как я это закрою? Я же ничего не умею, кроме как ломать! И то ломаю я неосознанно!
— А если воспользоваться частью ее ауры, привязать к артефакту? — предложил Рейн.
Предложение мне понравилось, я с надеждой посмотрела на Акселя, но прочитала ответ раньше, чем он его озвучил.
— Вряд ли сработает. Вероятность слишком мала.
Рейн вздохнул и потер виски.
Он посмотрел на меня, и на его лице я словно прочитала вину. Но за что?
— Я виновата… — начала я.
— Это я виноват, что оставил тебя, — неожиданно прервал бывший. — Идиот. Ты ведь не контролируешь свои способности. Я обещал позаботиться о твоей безопасности, а сам просмотрел. Я очень перед тобой виноват.
Это вообще Рейн? Вот правда? Тот самый Рейн?
Сегодня он был другим. Более сдержанным. Спокойным. Даже на Акселя не кричал.
И что с ним только произошло?
Я даже не заметила, как мы с бывшим застыли, рассматривая друг друга. А когда осознала, быстро отвела взгляд, чувствуя неловкость.
Это все страх! Перед лицом смерти.
— Аксель, можешь задержаться ненадолго, пока мы с Наташей будем на кладбище? А еще нужно подготовить артефакты для переноса.
Рейн озвучил худшие мои догадки. Обхватила себя руками, борясь с ужасом.
Мне хватило один раз увидеть ходячих мертвецов, чтобы они заняли место среди моих кошмаров. Пожалуй, после грозы они будут вторыми.
— Все будет хорошо, — ободряюще сказал Рейн.
— Мы с тобой пойдём, Наташ, — сказала Агата, прыгнув на стол рядом.
Я сожалением посмотрела на кошку. Нет, уж точно их я брать не буду.
— Давай попробуем артефакт, — неожиданно сказал Рейн.
— Он не сработает, вы только потеряете время.
Я повернулась к своему бывшему, который почему-то сменил решение.
— Я хотя бы попробую, не хочу подвергать Наташу такому испытанию.
— Но вы потеряете много времени, за это время мертвецы могут снова проникнуть сюда. Неизвестно, из какой точки их запустят, при всех моих усилиях. А здесь все еще комиссия, если они увидят…
— Пускай видят, ничего они не сделают. Отменят бал? Запретят мне предстать перед Тиамат?
— Но это может подорвать ваш авторитет в глазах студентов и родителей, а также невест…
Аксель явно пытался вразумить Рейна. Даже я, слушая последствия, понимала, что идея просто так тратить артефакты и тянуть время, если это не сработает, плоха. Но Рейн… Рейн словно этого и не слышал.
— Пусть так, — просто пожал плечами он.
— Рейн, если такие риски, то я готова отправиться на кладбище, — вставила я свое слово.
— Ты явно боишься, а я не хочу причинять тебе вред, пусть даже ментальный.
— Но ведь отбор…
— Ты важнее, чем отбор.
Я так и встряла на месте. Все смотрела в желтые глаза в поисках ответа. Это что, уловка какая-то? Шутка? Он же так трясся за корону. И я теперь важнее.
В душе боролись противоречивые чувства. Да что происходит? Снова какая-то игра?
— Подготовь один артефакт для переноса и, пожалуйста, проследи за Наташей, я не доверю это никому, кроме тебя.
Не похоже это на игру. Рейн действительно решил отправиться один, просто от того, что мне страшно?
— Два артефакта, — поправила я бывшего.
Рейн повернулся ко мне.
— Тебе не нужно…
— Я все равно не хочу оставаться здесь без тебя, — ответила я с искренностью и поймала такой теплый взгляд Рейна, от которого стало совсем не по себе. Это все страх. Эти все объятья, он сломал какие-то стенки. И я их построю заново! Точно построю. Просто не сейчас. — Да и ты ведь обещаешь, что обеспечишь мне безопасность? А испуг, я с ним справлюсь.
Спросила, чтобы разрушить нашу странную идиллию. Может, оскорбится моим недоверием.
Но он только ответил:
— Обещаю.
— Значит, отправляемся, — тут же уверенно сказала я. — Главное, позаботьтесь о моих котиках, — добавила я.
Глава 48
Рейн
Пришлось оставить Акселя. Вот так хотел отпустить его отдохнуть, но планы поменял случай.
Увидев в ванной трясущуюся, напуганную, сжимающуюся от страха Наташу, я думал, что разнесу здесь все.
Не спасло даже то, что я уже разорвал на куски трупаков.
Я был в бешенстве.
Но когда она прижалась ко мне, все куда-то исчезло.
С момента исчезновения Наташи на отборе во мне была тревога. Я чувствовал какой-то внутренний страх.
И только когда она оказалась рядом, когда я вдыхал ее аромат, пропустил пальцы сквозь мокрые от слез пряди, я почувствовал спокойствие.
Главное, что она рядом и в порядке. Главное, что сейчас она моя. И я должен о ней позаботиться.
Зомби всего лишь чьи-то игрушки. Нужно было найти того, кто их впустил. Найти и сорвать всю затаившуюся злость. Наказать самым жестоким образом.
Так кто же запустил мертвецов? Тот, кто знал, что они привязаны к Наташе. Но кто это мог быть?
У меня был ответ. Этот «кто-то» видел, что Наташа сломала защиту. Кто-то из студентов, кто был на совместной практике. Кто-то из моей или Ярридорской академии.
Это была бытовая магия. Сильная бытовая магия. И это сужало поиск.
— Это был кто-то из Искадорской академии, кто-то с сильным потенциалом. Кто был на практике. Прости, что не смог тебя отпустить, Аксель, но кроме тебя я никому не доверяю.
Аксель кивнул.
— Я займусь этим.
— Спасибо, — сказал я, вспоминая, как это делается. То есть как правильно благодарить.
Должно быть, я делал это так редко, что советника это сильно удивляло.
Советник действовал быстро. Оказалось, у него уже была пара заряженных артефактов переноса.
А значит, мы с Наташей могли отправиться в путь.
Бедная девушка вся тряслась. Она сильно перепугалась зомби. И я хотел ее оставить, но она сама решила отправиться со мной.
Она сказала, что со мной спокойнее…
— Все будет хорошо, — сказал я Наташе.
Она сидела, а вокруг — ее коты. Сколько же было в ней любви. Она заботилась о них, как о собственных детях.
Наташа умела быть преданной по-настоящему.
— Позаботьтесь о них,
