который разделял ее и пропасть на крыше многоэтажки.
Девушка выждала, когда пройдет очередная волна, отдышалась. На лбу уже начала появляться холодная липкая испарина, а значит самое время принять лекарство.
Судя по гулкому звуку запасов оставалось не так много. Это настораживало. Сакура открыла крышку, высыпала содержимое в ладонь.
Оставалась одна таблетка. Девушка вздрогнула. Когда успело закончится лекарство? Как же быстро! И купить она не успела прозапас. А до зарплаты еще далеко. Может не хватить. Что если, приступ повториться раньше времени? Тогда хоть в петлю. Ни алкоголь, ни другие обезболивающие не помогут. Только эти.
Но паниковать было рано. У Сакуры была подработка, весьма удачная, за которую ей неплохо платили. Ничего сложного. По сути, совсем пустяк. Но за эти пустяки на карточку ей падало вполне неплохое вознаграждение. Сакура не тратила их на всякие глупости — типа игр в карты, подобно Бао, или выпивку, которую так любит Йоши. Она просто покупает себе лекарство, по сути берет пропуск в нормальную жизнь. Что в этом плохого?
Девушка закинула в рот последнюю таблетку, разжевала ее. К полынной горечи, которая растеклась во рту, она уже привыкла. Это ерунда. А вот боль, которая приходит, если вовремя не принять лекарство — не ерунда.
Дождавшись, когда волны боли станут стихать, Сакура достала телефон набрала нужный номер. Подработка нужна. Без нее никак. Тем более, когда ничего плохого или незаконного девушка не совершает. Просто звонит. Просто говорит. Просто рассказывает.
— Слушаю, — раздался знакомый голос на той стороне связи.
— Алло? Господин Фукуда? Это Сакура. У меня для вас есть несколько новостей касательно Кенджи Мураками…
* * *
Город погрузился в глубокий сон. Неоновые огни вывесок мерцали тускло, отбрасывая длинные тени на мокрый асфальт. Двое мужчин скользили по узким улочкам. В руках одного из них была канистра, ее металлический бок блестел в свете уличных фонарей.
Незнакомцы двигались осторожно, часто оглядываясь по сторонам. Каждое шорох, каждый звук заставлял их замирать на месте, прислушиваясь, а то и вовсе прятаться в проулках и пережидать опасность там. Их походка была тихой, почти бесшумной, словно они боялись потревожить ночную тишину.
Цель, к которой шли незнакомцы, располагалась недалеко. Небольшая закусочная, с вывеской, пожелтевшей от времени, тускло светившейся в темноте, привлекла их внимание.
— Оно? — спросил один незнакомец.
— Вроде оно, — он подслеповато пригляделся к вывеске, прочитал: — «Красный фонарь». Да, это то самое! Давай, нужно быстро все провернуть!
Закусочная была закрыта, стальные ставни плотно зашторены. Мужчины внимательно огляделись по сторонам. Убедившись, что их никто не видит, они приступили к осуществлению приказа.
Один из незнакомцев открутил крышку канистры. Спрятав лицо за воротом куртки, он принялся поливать фасад здания. Жидкость стекала по стене, оставляя темные пятна. Достигнув земли, она растеклась радужной лужей, отражая далекие огоньки города. Запахло бензином.
Второй мужчина неотрывно следил за темными переулками. Он был готов в любой момент дать сигнал об опасности.
Когда канистра опустела, незнакомец прошептал:
— Готово. Спички дай.
Его спутник протянул коробок.
— Сейчас будет весело!
С сухим шорохом головка спички чиркнула об боковую часть коробка и с шипением вспыхнула. Неуверенный огонек озарил темноту, подрагивая и словно бы озираясь. Незнакомец поджог остальные спички, создав пламя больше, и швырнул снаряд в стену. Тут же вспыхнул бензин, потянулся огненными языками вверх, по стенам. Пламя принялось жадно поедать горючее, потом перебралось на деревянные балки конструкции.
— Уходим!
Незнакомцы быстро отошли от закусочной и скрылись в темноте. Они растворились в ночном городе, словно их и не было.
А «Красный фонарь» продолжал полыхать, словно настоящий красный фонарик, освещая тьму ценой собственной жизни.
Глава 21
Тррррунь! Тррррунь!
Противный телефонный звонок грубо вырывал меня из нежных объятий сна. Я не хотел просыпаться, отвернулся и даже закрыл голову подушкой. Но телефон продолжал настойчиво звонить.
Тррррунь!
Нужно сменить звонок, этот спомобен пробудить всех демонов ада.
Трррунь!
Да кто там в такой час⁈ И сколько сеичас? Я глянул на часы, с удивлением обнаружил, что сейчас четвертый час ночи. В такое время обычно по пустякам не звонят. Пришлось ответить.
— Алло?
— Мураками? — спросил тревожный мужской голос.
— Да, это я.
— Вас беспокоит пожарный инспектор Отава. Вы администратор идзакая «Красный фонарь»?
— Временно, пока Бао… в общем, да, я администратор. А что случилось?
— В «Красном фонаре» случился пожар. Приезжайте прямо сейчас.
Я подскочил как ошпаренный.
— Что⁈ Пожар?
Но на том конце меня уже не слушали, раздавались короткие частые гудки.
Я быстро собрался и рванул на работу. Еще на подъезде к закусочной увидел пожарную машину и дым. Черт! Я рванул туда.
Основной пожар был уже потушен, но некоторые балки продолжали гореть. А вместе с ними горела и моя душа. Меня словно тюкнули по голове тяжелым предметом, я остановился, словно парализованный, смотря на «Красный фонарь». Теперь его уместней было бы назвать «Черным фонарем», потому что все было в саже и углях.
Что случилось? Забыли выключить плиту? Нет, все было выключено, я в этом уверен, потому что сам после окончания смены все проверил. Тогда проводка? Никаких жалоб на нее не было. Значит… кто-то помог загореться закусочной.
Я подошел ближе.
Волк тоже был тут — ему сообщили о происшествии. Увидев меня, он подошел.
— Говорят, поджег, — сказал он без всякого приветствия.
— Не сомневался, — буркнул я. — Наверняка это Череп. Он ведь обещал, что мы пожалеем о том, что не согласились на его условия. Вот и отомстил.
— Да, похоже на то, — кивнул Волк. — Жаль, что не успели выставить охрану. Мои люди должны были приступить к обязанностям сегодня утром. Кто же знал, что он так быстро перейдет к делу? — в тоне голоса Волка не было даже намека на сожаление, он позодил на робота.
— Времени не терял, — ответил я, желая только одного — закинуть этого самого Черепа в задымленное помещение. Пусть подумает над своим поведением!
— Он этой же ночью людей подослал. Судя по следам их было двое. Один стоял чуть поодаль, видимо смотрел и в случае опасности готов был дать сигнал. А второй непосредственный исполнитель. На стенах характерные прожоги в виде потеков. Думаю, полили бензином с канистры и подожгли. Хотя, — Волк задумался, — не дает мне покоя одна вещь.
— Какая?
Волк почесал подбородок.
— Зачем Череп уничтожил само помещение?
