немного сдерживать, хотя, всё равно все были ей запорошены. Мы отходили всё дальше и дальше от границ угольков, постепенно приближаясь к пещере, где погиб король Адриан.
В этом скорбном месте наш отряд остановился. Подойдя к цепям, которые так и лежали, как я уложил их на полу у стены, к которой был прикован король, мы на минуту замолчали. Каждый вспоминал монарха.
- Ну что же, друзья, мы возвращаемся с победой. – Сказал я, осматривая спутников. – Она досталась нам нелегко. Мы потеряли в походе двоих товарищей, - лица гвардейцев были суровы, - но их смерти были не напрасны. Враг повержен! Нам удалось не только отомстить за короля Адриана, но и освободить целое королевство от власти злобного колдуна. Думаю, нашему отряду нечего стыдиться, и есть чем гордиться!
Через пять минут все мы уже стояли в преображённой усыпальнице королей Адамсонов. Не теряя времени, мы стали подниматься к двери, которая открылась без проблем. Стража, стоявшая с той стороны, с изумлением уставилась на нас. Было такое впечатление, что нас не ждали.
Но вот кто-то наверху закричал:
- Король! Король вернулся!
И коридор заполнился шумом и гамом.
Мне почему-то показалось, что здесь уже забыли, кто король, и куда он делся. Ну а про архимагов и подавно никто не вспомнил.
Была поздняя ночь, или даже раннее утро, но к нам сбежалось толпа придворных и челяди. А когда мы вошли в зал, тут уже собрался практически двор.
Пришлось мне, отряхнув пыль, сказать пару слов.
- Враг, коварно напавший на короля Адриана, мёртв! Мы нашли его и уничтожили! Вместе с этим нам удалось устранить и саму возможность попадания врагов в наше королевство этим путём. Завтра с утра я жду с докладами всех, кого я оставлял заниматься делами королевства. А сейчас - всем отдыхать.
Ага, какое там отдыхать!
Ко мне подбежал дежурный офицер, - Ваше Величество, генерал Барлоу, приказал в любое время, как только вы появитесь, сообщать ему об этом.
- Ну что же, будите генерала, - не стал оспаривать я приказ Его Превосходительства. – За одно попросите ко мне магистров Паркера и Маркера.
Офицер, уже готовый сорваться с места, чтобы отдать приказ посыльному, притормозил. – Ваше Величество, магистров нет в городе, они выехали в свои провинции по неотложным делам.
Это что ещё за неотложные дела у людей, которых я, в отсутствие братьев Бакер назначил исполняющими обязанности архимагов? Ладно, разберёмся.
- Отправляйте посыльного к генералу, - отпустил я офицера.
- Господа архимаги, прошу вас задержаться. Надо дождаться генерала Барлоу. Вы, надеюсь слышали, что магистры Паркер и Маркер, почему-то оставили столицу и выехали по каким-то неотложным делам?
- Да, Ваше Величество, - Алекс с братом внимательно смотрели на меня. – Мы только просим разрешения переодеться.
- Да-да, конечно, - отпустил я их.
– Нам тоже надо принять соответствующий вид. – Посмотрел я на Веронику. – Хотя, Вам, моя Королева, я бы рекомендовал поспать.
- С удовольствием, - ответила зеленоглазка, с усталой улыбкой глядя на меня. – Я, пожалуй, заберу Колючего, хотя он и весь в пыли.
- Забирай. Жаль, что нет пылесоса, а то мы бы его в один момент почистили.
Как будто поняв о чём мы говорим, этот обормот, замотал башкой, а потом затряс и всей шкурой! Облако пыли повисло в зале!
Твою дивизию! Подхватив Королеву, я кинулся с ней в наши личные покои.
- Колючий беги на улицу, там отряхнись. – Это были последние слова, сказанные мной в зале.
Служанки помогли Нике, раздеться и сменить одежду на что-то воздушное, предназначенное для отдыха. Хм… Я был и сам с удовольствием помог ей лечь спать. Но, как оказалось, не всё могут короли. Монархов ждут государственные дела! Ладно, вот вернёмся домой и Чёрного сразу в ванную!
Мне тоже помогли переодеться, правда это были трое слуг, а не служанок, что было логично.
В покои забежал Колючий, и оставляя на полу влажные следы, направился в спальню к Нике.
- Эй, приятель, - я с удивлением уставился на волка, - тебя что, водой окатили, или ты в дворцовом фонтане искупался.
- Хех, - ответил волчара и скрылся за дверями личных покоев королевы.
- Ну да, ну да, хотел бы я посмотреть на того, кто решится вылить на тебя ведро воды.
В тайне позавидовав Колючему, я направился в малый совещательный зал, где была намечена встреча с генералом. По дороге туда, пришлось сказать, что я бодр, силён и весел, и хлопнуть в ладоши. Усталость, как ветром сдуло, настроение поднялось и Его Величество, Алекс Берг, в сопровождении охраны прошёл в зал, где когда-то его принимал король Адиран, и где мы «мочили» архимага Амстронга. Вроде и недавно это было, но мне казалось, что всё это происходило в другой жизни.
Генерал Барлоу уже ждал меня. Вот что значит военная жилка, собрался за пять минут и примчался, по первому зову. А может он и не спал ещё? Мешки под его глазами говорили о том, что наше отсутствие далось ему нелегко. Меня «куснула» совесть, - «Что же ты, Александр, оставил пожилого человека, в такое не простое время, выполнять королевские обязанности?!» Ну а что мне оставалось делать? Я не на столько хорошо знаю здешнюю верхушку, чтобы оставлять вместо себя какого-то незнакомого мне человека. А с генералом, и всем его семейством, я всё-таки неплохо знаком.
Ничего-ничего, сейчас быстренько порядок наведём, и подлечим Его Превосходительство.
Генерал кинулся ко мне чуть ли не с распростёртыми объятиями, но тут же взял себя в руки и, подойдя, поклонился, и радостно произнёс:
- Рад вас видеть, Ваше Величество! Наконец-то вы вернулись. Мне уже доложили, что вам удалось расправиться с коварным убийцей короля Адриана, и если вы не против, то я сразу обрисую обстановку, что сложилась в королевстве в ваше отсутствие.
Какое-то нехорошее чувство возникло у меня внутри. Что, и здесь придётся задержаться на неопределённый срок, чтобы наводить порядок? Твою дивизию! Надо скорее искать подходящую кандидатуру на должность короля. Меня эти высокие звания и должности уже перестали прельщать.
- Генерал, дайте руку.
Надо всё-таки сначала поправить его самочувствие, а потом уже заниматься делами. Чуть
