наоборот. Хорошие знакомые говорят за нас словечко уже своим хорошим знакомым, и наш круг общения еще увеличивается. И однажды, вы вдруг обнаруживаете, что готовы решить любую задачу. Превозмочь любую проблему. Что всегда найдется кто-то, к кому можно обратиться за помощью.
Жизнь одиночки многому меня научила. Отсутствие необходимости заботиться о ком-то еще, тем не менее, не исключила желания помогать хорошим знакомцам. В конце концов, это не я придумал. Это еще незабвенный Крестный Отец говаривал. Помоги сейчас, чтоб тебе помогли потом.
Психология человека сложна и изощренна. Но есть определенные установки, законы – если хотите, от которых люди не в силах отказаться. Одна из таких – моральный долг. Который, тот, кому должны, всегда может потребовать отдать.
Профессор – старший офицер клана наемников «Паблик Энеми» ничего мне должен не был. Однако мы были знакомы лично, проживая в одном и том же «санатории». Что уже накладывало на нас обоих определенные обязательства. Помните же: «без своих нам никак нельзя»! Сосед по медицинскому центру автоматически становился более своим, чем какие-то другие операторы. Кроме клана, конечно.
В любом случае, мне договориться с наемниками оказалось куда легче, чем кому бы то ни было. И запросили с нас не такую уж и гигантскую сумму. Всего-то центнер меди в слитках. Причем, на условиях самовывоза из полуразрушенного форта, ранее принадлежавшего «Умбреллам». Двойная выгода, так сказать. Мы решали проблему перегруза, и относительно безопасно доставляли караван с трофеями в Центр, а «Паблики» неплохо зарабатывали. Медь, по нынешним временам – дефицит. Продать его, проще пареной репы.
Стоило заключить контракт, как даже система оценила изящество решения, увеличив синхронизацию на сотую единичку. Потому, наверное, что сидели мы три сеанса подряд в форте, не имея возможности выйти. Ну и естественно – не караван отправить, ни груз из магазина товаров для кланов получить. Добыча руды у «Якудзы» еще худо – бедно как-то двигалась. Парни взяли в металлические руки простейшие инструменты и бодро крошили скалу. А вот обогащать, превращать сырье в аккуратные слитки, уже нет. Требовалось оборудование, которого у ребят Шиноби просто не было.
Самое смешное, что денег у «Якудзы» хватало. Их половину меди мы сразу выкупили, перечислив на клановый счет требуемую сумму. И молекулярных преобразователей на складах Компании было полно. Довольно востребованный товар, который исправно завозился с каждой поставкой с Земли. Объединения операторов, видя успехи первых кланов, бросились в производство.
Генерал надеялся на реванш. Пробовал даже нанять кого-нибудь в помощь, но не смог. Обещать медь, которую еще только предстояло отвоевать – такое себе решение. Тем более, против него работала репутация Семьи. Не только русская диаспора отлично знала, что с Лисом и его бандой связываться или враждовать – дорогое удовольствие. Этот хитрец опять так все вывернет, что одни убытки будут.
И все же, глава «Зонтиков» все никак не мог уняться. Его парни блокировали оба возможных маршрута к Центру. И с юга, и с северо-востока, там, где каменная стена сходила на нет, и была возможность проехать к цитадели, были устроены засады. Да даже возле самого форта постоянно ошивалась пара – тройка наблюдателей.
А мы с Шиноби едва не поругались. Причиной была дележка останков выбитых в ходе штурма андроидов. Три с лишним десятка поврежденных носителей, которые Компания охотно выкупала по тридцать пять тысяч монет – это миллион монет. Для Семьи, чьи еженедельные торговые обороты давно перевалили за миллион, это не особенно много. Для «Якудзы» - просто дофига.
Глава союзников сразу предложил поделить добычу по принципу наемников. Типа, кто кого убил, тот того и забирает. Я может и согласился бы, если бы не Лафер. Который сходу, проверив остатки боеприпасов, и учитывая износ стволов пулеметов, предложил расходы тоже разделить на два клана. Да, патроны к пулеметам мы для себя делали сами. Но и они что-то стоили. А выпулили мы их не много, ни мало, а около десяти тысяч.
В общем, уперся Серега рогом, и ни в какую уступать не хотел. Ругался, и грозился уйти в отпуск. Плакался даже, что устал, и давно собирался семью к морю свозить.
- Какое море, брат, - возмутился я. – Ты давно за окна не выглядывал?! Вот-вот зима наступит. На море сейчас хреново.
- Можно подумать, в мире других морей нету. Есть же такие места, где сейчас весна заканчивается. Вот туда и поеду.
- А и езжай, - покладисто согласился я. – Проветри мозги. Побездельничай. Фруктов наешься от пуза. Выпиши себе премию, и ни в чем себе на море не отказывай.
- Да ты… Да ты охренел что ли, Лис? – взвыл наш казначей и главный торговец. – Какой отпуск?! Мы воюем, если ты не знал. У меня работы в пять раз больше добавилось, с вашей войнушкой. А ты меня на море отправить хочешь?
- Блин, - прорычал я. – Ты сам себя слышишь? Не ты ли мне русским языком только что грозился? Я не телепат. Мысли читать не умею. Да и ни кто не умеет. А уж твои – и подавно. У тебя семь пятниц на неделе.
- Да я типа хотел, чтоб трофеи вы там по честному делили, а не…
- А не как?
- А не по какой-то дурацкой системе.
- Да хрен с ними, Серег, с этими деньгами. Парням тоже нужно как-то развиваться. Пусть немного разбогатеют. Прикупят оборудование…
- Хрен с ними?! Да я за каждую копеечку тут ночами не сплю, переживаю. А ты так раздавать будешь? Что это за хрень, Лис? Мою работу вообще в грош не ставишь?
- Ладно-ладно, Серег. Успокойся. Ты же знаешь, как мы все тебя ценим и любим. Я поговорю с Шиноби. Поделим по справедливости. Доволен?
- Ладно, - мрачно выговорил казначей. – Если возьмешь меньше десятка андроидов, я буду считать, что ты меня обидеть хочешь…
Мы все работали. Кто-то строил новую базу. Кто-то, как Серега, торговал или занимался производством. Бездельников у нас не было. Но выкручивать руки мог только Лафер. Да еще так искусно, что не поддаться было совершенно не реально. Так что я только тяжело вздохнул и пошел ругаться с Шиноби.
Я сказал, что мы чуть не поругались. Потому что споров и не было. Я просто озвучил главе «Якудзы» наше пожелание заполучить десяток высокотехнологичных трупов роботов, а он согласился. И признался, что боялся, что я затребую больше половины, и ему
