нерадивого Степана чем-нибудь тяжелым или, на худой конец, уволить к чертовой бабушке, но затем он немного остыл. В конце концов, заняться внутри летучей субмарины и впрямь особо нечем. Сам он, когда ему выпадало дежурство, занимался изучением плетений артефактов и тоже не особо следил за окружающей обстановкой. Систем наблюдения, если не считать перископов, внутри не имелось, так что контролировать окрестности Дугин при всем желании не мог. А выходить наружу он лично запретил во избежание несанкционированного проникновения внутрь корабля.
«Может, поставить автоматические турели, чтобы «Птица» сама себя обороняла? — мелькнула мысль и тут же исчезла».
Не надо, чтобы искусственный интеллект, да еще такой развитый, сам выбирал объект для атаки. Мало ли до чего это детище сумрачного японского гения сможет додуматься? Ладно, об этом еще будет время поразмышлять, а теперь надо действовать. Где-то совсем рядом шныряют неизвестные злоумышленники, и нельзя допустить, чтобы их коварные замыслы увенчались успехом…
«Виктор, ты меня слышишь? — попытался он связаться с Кимом».
«Слышу, — как-то чересчур буднично отозвался приятель».
«Чем занимаешься?»
«Да так, бумагу порчу, — отложил в сторону чертеж Витька».
«Поднимай дядьку Игната, собирайтесь и приготовьте оружие. У нас скоро будут гости. Обязательно прихвати меч из моего номера».
«Понял, — подскочил тот как ужаленный и помчался выполнять полученное столь странным образом поручение. И, как водится, немного перестарался».
Когда «Опель» Колычева подкатил к гостинице, его уже ждали вооруженные и тепло одетые члены экипажа, включая второго пилота Калашникову с ППК наперевес.
— Мы готовы! — немного срывающимся голосом сообщила она, преданно глядя на капитана.
— Ко всему? — на всякий случай уточнил Март.
— Так точно!
— Ну, тогда пошли в машину, — велел Колычев.
— Вот твой гун-то, — сунул Ким в руки друга клинок. — Мог про него не напоминать, он сам меня задраконил, мол, тревога, битва, скоро грянет битва! Чуть мозги не вынес, бешеный.
— По какому случаю сабантуй? — хмуро поинтересовался Вахрамеев, устраиваясь на заднем сиденье.
— Есть информация, что на «Ночную Птицу» в ближайшее время может быть произведено нападение. Как и что — пока не знаю. Сейчас доберемся до места и организуем скрытое наблюдение. Если засечем подозрительных — постараемся взять живьем. Огонь на поражение только в случае прямой угрозы кораблю или кому-то из нас. Вопросы?
— В оружейку наведаться время будет?
— Зачем? — не понял сначала Март.
— Затем, что арсенал у нас там. При себе только пистолеты, да вон ППК у Таньши. Слава богу, что Витька без автомата даже в гальюн не ходит, а то бы совсем остались голые и босые.
— Вот черт! — выругался про себя командир. — Возможно, за кораблем уже наблюдают, не хотелось бы спугнуть раньше времени…
— Пусть Степан принесет, — подала голос Таня.
— Как?
— Да так. Я его сменю, а он сунет за пазуху и притащит.
— А почему Хаджиева не берем? Он ведь и одаренный, и вояка… — спросил недоуменно Витька.
— Вот именно потому, что будет драка, он там и не нужен. Потом ведь придут сыщики, полиция, жандармы. И зачем нам его лишний раз «светить»?
— Тоже верно, — согласился с аргументами друга Ким.
Как по заказу начала стремительно портиться погода. Вот еще полчаса назад он гнал по трассе, и вовсю светило бледное, белесое северное солнце в ясной синеве небес. А сейчас шквалистыми порывами, с зарядами влажного, густого снега задуло с запада. Атлантика отправила вглубь материка могучий циклон, который стремительно продвигался вперед, «роняя» барометры.
— В такую погоду диверсантам самое раздолье, — выругался от досады дядька Игнат. — Аэродромную охрану и так службу тянуть не заставишь, а теперь и вовсе нос на мороз не высунут!
— Зато под ногами мешаться не будут, — мрачно усмехнулся Колычев. — Мимо нас с «Птицей» диверсантам все равно не проскочить, тут им метель не поможет. Так что ваша задача поддержать меня огнем в случае надобности, ну и пленных собирать, если будут.
— Не кажи гоп, пока не перепрыгнешь, — задумчиво покачал головой Вахрамеев, но крестник не обратил на его слова особого внимания.
Как известно, все планы действуют только до первого столкновения с реальностью, и этот не стал исключением. Припарковав машину у одного из ангаров, Колычев велел Калашниковой отправляться за оружием, а сам, скользнув в «сферу», принялся изучать окрестности. На первый взгляд, все выглядело как обычно, и Март почти успокоился.
С трудом добравшись по свежевыпавшему снегу до «Ночной Птицы», Таня принялась тарабанить по люку, стараясь привлечь внимание дежурного. Спустя некоторое время ей это все-таки удалось, и через обшивку донесся недовольный голос Дугина.
— Кого там черт принес?
— Это я, Степа, открой!
— Таня? — удивился механик. — Какая нелегкая тебя сюда принесла?
— Командир приказал. Да открывай же ты, холодно!
— Думаешь, тут тепло? — пробурчал Дугин, раздраивая мудреный механизм люка.
Наконец, ему удалось справиться с запорами, и дверь с металлическим лязгом отворилась.
— Заходи, — посторонился он и вдруг понял, что в лицо ему смотрит ствол пистолета.
— Тихо! — прошипел диверсант, зажимавший рот Калашниковой. — Будешь молчать, останешься жив.
— Ладно, — только и смог выдавить из себя никак не ожидавший подобного Степан и попятился внутрь корабля.
Злоумышленников было трое. Белые маскхалаты позволили им пройти мимо обычной охраны, а мощные амулеты смогли обмануть чувствительные артефакты летающей субмарины. Прибудь Колычев на место чуть раньше, он, возможно, сумел бы обнаружить диверсантов, но сейчас его внимание было целиком занято периметром, а враг был уже внутри.
Дугин никогда не был героем. Да, ему приходилось участвовать в боях и даже абордажах, но это никогда не являлось его главной задачей. Но кое-чему служба на рейдерах его научила. И главное — никогда не допускать врага внутрь корабля. Хунхузы пленных все равно не берут, так что, если хочешь жить — дерись до последнего. Поэтому, осторожно пятясь по коридору, он поравнялся с постом управления и, резко отпрыгнув в сторону, открыл клапан аварийного закрытия люков.
Ответом ему был выстрел и острая боль в боку, но это было неважно, поскольку только что раздраенный люк с каким-то инфернальным скрежетом вернулся на место.
— Ты что сделал, гад? — удивленно спросил диверсант.
«Сам-то как думаешь»? — огрызнулся про себя Дугин, пытаясь вытащить из сбившейся назад кобуры «смит-вессон».
За этим занятием его и застала смерть. Второй раз враг
