так преподнести ложь, что у тебя и мысли не возникнет, что мои слова не совпадают с правдой. Слушай, принц в доспехах, я скажу свои условия. Если я, действительно, захочу с вами сотрудничать, я об этом сообщу и охотно помогу. Но сейчас я лишь ваша пленница, и буду молчать.
— Что ж пленнице полагается быть плененной — позади нее возникает Мерди. Он и Арден снимают с нее доспех и водный маг быстро вяжет ей руки за спиной. Девушка повернула голову на бок и насмешливо осведомилась:
— Нравится картина?
— Ты не представляешь, насколько — рычит Мерди — За всех моих друзей и родных, которых вы безжалостно убили. Я ненавижу тебя и весь твой поганый род.
Хая опустила ресницы и прошептала.
— Ты еще передумаешь.
А мы с Арденом одновременно шумно выдохнули. Вот же морока…
* * *
Как сообщили встреченные нами перепуганные крестьяне, до города осталось совсем немного. Скоро он покажется на горизонте. Но Роузман скомандовал привал. Разведчики донесли, что нас не преследуют и причин спешить нет. Тем более, некоторые раненые требовали внимания и покоя. Да и все вымотались сверх меры. Я мечтала выспаться, чтобы утром вылечить Эрви до конца. К тому же, я заметила обожженные руки Ардена, покрытые волдырями, их тоже следовало излечить. Мне в голову пришла мысль, что такие ожоги могут быть следствием того, что на какую-то часть, он тоже некромант, и это делает его слабым перед собственной стихией. Поэтому он так редко пользуется магией, хотя в нужные моменты, не щадя себя, выпускает столпы пламени.
Палатки были установлены, я поиграла с Чарой, похвалив ее за контрабандную находку кота. Но той быстро наскучила ласки, и она убежала искать своего врага, чтобы снова погоняться за ним вокруг лагеря. Я устало побрела к палатке, хотела же пораньше лечь. Проходя мимо палатки Эрви, я услышала какие-то странные звуки. Неужели ему плохо? Меня испугало, что парень решил снова тихо героически умереть, чтобы никого не беспокоить. Неслышно подкравшись ко входу, я заглянула в узкую прорезь. Обнаженная Брэн, гибкая и фигуристая, нежно прижималась к лежащему на спине довольному контрабандисту. Он ласково накручивал ее кудри на пальцы, и что-то тихо рассказывал. Девушка, посмеиваясь, слушала. А когда парень замолчал, она потянулась к его лицу, и они слились в страстном поцелуе. Одной рукой Эрви отбросил одеяло, но я тут же зажмурилась и дернулась назад.
Я настолько была шокирована картиной, что тут же осела на землю, пачкая изорванный подол злосчастного платья. Они любовники? Как долго? Будь я более романтичной, более внимательной, то могла бы заметить… Жизнь последнее время их сталкивает, или они сталкиваются, потому что и так все время рядом? А я полагала, что Бренн с Арденом… А с чего я вообще взяла это? Лишь, потому что она красива? Какая же я глупая.
Чтобы не выдать свое, не самое честное, занятие, я поспешила в палатку, юркнула в уютное спальное место, тут же под бок пролез усталый пушистый комочек, и мы обе уснули.
Глава 17. Арден и Клэр
Circles — Greta Svabo Bech
“Мне подумалось, что я мог бы сказать тебе кое-что. Сказать, что ты редкостное чудо, тем более прекрасное среди этой тьмы» Dragon age.
На утро я устроила сеанс лечения ран этому бесстыдному ловеласу Эрви, но магия, как всегда, не послушавшись меня, вылечила всех вокруг. Даже негодяйку Хаю. Поэтому я шла к завтраку такая усталая, словно всю ночь таскала камни. Перед едой мы помолились за погибших рыцарей, которые отважно сражались за нас. Вчера еще воины соорудили в их память небольшой курган из земли и валунов, воткнув в вершину их мечи, которые они забрали с поля боя. Отчего-то смерть наших защитников я восприняла, как должное. Меня не растрогали даже скупые слезы, которые утирали некоторые из вояк. Я потеряла слишком много, и душа захлопнула свои двери, не впуская больше боли. Глаза были сухие и я испытывала дикую усталость, с трудом прожевав еду, взгромоздилась на лошадь. Осталось немного до Нэкера, а там уже совсем близко столица.
Дорога шла с холма вниз, и высокий уступ возвышался над нами. Видимо, туда не добрались разведчики Роузмана. Потому что именно с него посыпались нам на голову мертвые. Их было так много! Но, сколько бы мы не смотрели вверх, некромантов видно не было. Обычно они дирижировали войском в прямой видимости. Судя по бестолковости, с какой перли трупы, ими и правда никто не управлял.
Командир потребовал, чтобы все взяли щиты. Он тоже заметил, что мертвецы без поводыря. Сдерживая сомкнутой стеной щитов натиск, рыцари умудрялись награждать скелетов ударами боевых молотов. По краям, где враги могли обойти щитоносцев, дрались мы. Как всегда, я с Арденом слева, остальные справа. Позади нас стояли телега и фургон, мы защищали их. Я не помню, сколько кружилась в боевом танце. Пот тек ручьем, руки наливались тяжестью, дыхание сбивалось. Арден старался как можно ближе быть ко мне. Брэн, стоя на телеге, пыталась стрелять из лука, но стрелы мало что могли сделать с неубиваемыми мертвецами. Эрви, бодрый и живой, орудовал двумя саблями.
Рыцари бесстрашно сражались с нечистью. Мерди раскидывал мертвых всплесками воды, он пылал жаждой мщения после очередной ссоры с Хаей. Я отвлеклась, лишь на мгновение, на накинувшегося мертвеца, а, когда посмотрела снова, то увидела, как в голову водника прилетел камень. Маг вскрикнул, взмахнул руками и рухнул на землю.
— Мерди! Нет! — закричала я, прорываясь к нему на другой фланг. Только не снова! Я не отдам, никому не отдам моего друга! Но меня опередил красный вихрь, пронесшийся перед глазами.
Хая со связанными руками и с посохом, успела все же найти его в фургоне, упала на землю касаясь и посоха, и пыльной дороги, зашептала заклинания. Земля зашевелилась, несколько мертвецов вылезли на свет. Проклятья застыли на моих губах, как я могла так ошибаться? Но, вызванные некроманткой, скелеты, бросились не на нас, а на собственных собратьев. Они оказались такими же неубиваемыми, неутомимыми и более скоординированнымииз-за помощи своей оживительницы. Чужие скелеты разлетались в разные стороны. Эрви, опустил сабли, потому что бить уже было некого, вокруг него остались только “наши” мертвяки. Рыцари безразлично держали щитовой строй. Хотя Роузман выдал пару заковыристых ругательств.
— Хая, жжешь! — крикнула Брэнна, опуская лук. Она убедилась, что стрелы лишь портятся от ударов в кости. Некромантка, между тем, не остановилась на содеянном и продолжила призывать. Множество птиц начали пикировать
