те отлетали от перемазанного землей панциря страшилища. Тогда в ход пошли гранатометы. Взрыв, второй, еще четыре! Но когда рассеялось дымное облако, обороняющиеся к вящему ужасу обнаружили, что и противотанковые ракеты не нанесли никакого ущерба. Более того – чудовище, похоже, вообще не обращало внимания на попытки его остановить. Добравшись до ворот, оно вдруг резко раскрыло пасть и выдало в арку изрядную порцию какой-то гадости. Раздалось громкое шипение разъедаемого металла, опущенная надвратная решетка покорежилась, с громким звоном лопнули цепи, удерживающие мост. Тварь пару раз клацнула зубами и, отъев добрую половину решетки, довольно захрумкала. После чего развернулась и также не спеша поползла к другим воротам.
- Это и есть твой перспективный проект? – Айдан отнял от глаз бинокль.
- Именно. Мой маленький Пожиратель! – нежно проворковала Анна. – Но, увы, он несовершенен! Слишком зависит от своих инстинктов. Вынести вторые ворота, я его еще смогу заставить, но цитадель нам придется брать самим – когда вокруг столько еды, Пожиратель выходит даже из-под моего контроля. Так что, братец, смотри случайно не попадись ему на зуб!
- Утешила!
- Великий магистр, мы атакованы! – звучал в трубке телефона внутренней связи голос начальника внешнего караула.
- Где и какими силами нанесен удар?
- Какая-то странная тварь вылезла из земли прямо посреди внешнего двора! Она уже разрушила защиту первых ворот и движется ко вторым. И мы… не можем ее уничтожить! Наше оружие бесполезно!
Глава тамплиеров повернулся к леди Адель.
- Вы сможете решить эту проблему?
- Думаю, да – кивнула кронгерцогиня.
- Началось! – произнес Шрам и обернулся к друзьям. – Давай вперед помалу, а то еще не хватало на кого-нибудь налететь!
Предупреждение было своевременным. Едва упал подъемный мост, ближайшая местность словно ожила! Отовсюду к замку устремились отряды Порабощенных и нечисти. Кое-где вспыхнули потасовки: в одном месте вампиры дрались с людоящерами, в другом оборотни кромсали упырей.
Определив с водонапорной башни наиболее удобное место для проникновения в замок, Неспящие выдвинулись в нужном направлении. Приходилось то и дело останавливаться и замирать, чтобы пропустить очередную группу противника. На вопрос о такой странной тактике, заданный Запалом, Шрам ответил:
- Силы нам еще понадобятся. Нужно пробиться через три кольца обороны, а потом еще и Последнюю из Рода защищать. Возможно, придется отбиваться вообще ото всех.
Шаман слушал эти слова и качал головой.
«Слишком медленно! Я должен быть там раньше!»
Едва он это подумал, как тень от ближайшего дерева заколыхалась, и из нее потянулись черные костлявые руки…
- Шрам! Шаман пропал! – воскликнул Крот.
- Опять?! – Игнат бегло пересчитал стражей. Их и в самом деле было только четверо. – Саня, ищи его!
Крот закрыл глаза и принялся сканировать окружающее пространство, стараясь выявить ауру друга. Через несколько минут Саня повернулся в сторону Шрама, и вид у него был озадаченный:
- Игнат, ты не поверишь,… но Шаман уже на внешней стене! Вон там – и Крот указал на ближайшую угловую башню.
- Это как понимать?! – обалдел Запал. – Как он вообще смог так быстро туда попасть, что даже мы ничего не заметили?!
- Я знаю! – напряженно произнес Шрам. – Пару месяцев назад он так же отправил меня в замок Сноу, чтобы я мог спасти Изольду*! Крот, что там впереди?
- Два отряда Порабощенных. Идут на расстоянии друг от друга, так что можно рискнуть проскочить между ними. Но весьма высоки шансы, что нас обнаружат!
- Сможешь что-нибудь с этим сделать?
- Да легко! – Крот прикрыл глаза. Буквально через пару секунд впереди застучали автоматные очереди, сначала справа, а затем и слева. Неспящие, на всякий случай пригнулись.
- Ты че наворотил?! – зашипел Запал.
- Внушил им, что их враги обходят. Один отряд сейчас поливает свинцом соседей справа, а второй – слева. Так что можно попробовать проскочить до рва.
- Тогда вперед!
Шум боя долетал и до казематов. Охранявшие пленниц сотрудницы Ложи настороженно прислушивались к нему, водя оружием из стороны в сторону, готовые в любой момент отразить атаку.
- Что происходит? – то и дело спрашивала из камеры Эрис, но отвечать ей не спешили. Возможно потому, что и сами толком не знали.
Вдруг по окованной дубовой двери, ведущей к темницам, забарабанили. Все «валькирии» немедленно нацелили оружие в ту сторону. Одна из них осторожно подошла к двери, дождалась утвердительного кивка командира группы и, сдвинув засов, резко отворила створку.
В каземат буквально ввалился парень в форме тамплиеров. В лице ни кровинки, на левом боку – алое пятно.
- Откуда вы? Что случилось? – подбежала к нему старшая.
- На нас… напали – слова давались тамплиеру с трудом. – Внешний… периметр… пал. У… хо… дите…
Голова парня безвольно свесилась – жизнь покинула его тело.
- Вызови штаб! – велела старшая одной из подчиненных. Та немедленно приступила к выполнению приказа, но через несколько минут произнесла:
- Не могу связаться! На всех частотах помехи!
Надо отдать главе
