не пронял мой укоризненный взгляд, я бы сказала, даже развеселил, но… А, бездна с ним! У меня сейчас задачи поважнее, чем разбираться в Оденовских эмоциях. Но приподнятая бровь, взгляд, брошенный на Линн и я осознала, ее вопрос он услышал и вместе с ней ждет ответа.
– Ничего, – медленно заметила я. – Думаю, Его Величество отнесется с пониманием к моему внешнему виду и тому, что он не соответствует этикету. Как-никак меня едва не убили.
– Ты же сама говорила, что когда девушка как следует одета и ведет себя нужным образом, то проще добиться желаемого, – нахмурилась сестра, а герцог хмыкнул.
– Неважно! – с нажимом произнесла я и добавила едва слышно, только для нее. – И я его не соблазнять иду. Точнее мне совсем не нужен его интерес…
Ляпнула и осеклась, припомнив, что у драконов весьма большие уши, а конкретно один гад чешуйчатый сейчас точно меня услышал, если судить по очередному хмыканью. Да чтоб этого Одена демоны поджарили!
Бездна! Одна ошибка за другой! Мия, возьми себя в руки. Ты ведь знаешь, что стоит на кону!
– Куда нам идти? – как можно вежливее поинтересовалась я, взглянув на мужчину и делая вид, что не сморозила только что очередную глупость.
– Прошу вас, леры. Следуйте за мной, – Оден издевательски указал рукой и направился вперед.
И смотря на его широкую спину, я поймала себя на мысли, что хочу его крови. Потому как нельзя безнаказанно издеваться над бедными испуганными девушками! Вот только крови ли я хочу или просто бешусь, что слишком часто думаю про дракона?
– Что встала? Пошли, – сестра ухватила меня за руку и потянула вперед.
Вздохнув, позволила Линн взять верховенство, потому как на самом деле я едва передвигала ноги. С каждым шагом на плечи словно добавляли новые камни к уже имеющимся. Я откровенно боялась предстоящего разговора, а интуиция подсказывала, что сейчас произойдет нечто такое, что напрочь изменит мою жизнь.
* * *
Я ожидала увидеть что угодно, но только не бледного короля с окровавленной повязкой на весь торс, что прекрасно виднелась в вырезе рубашки. Он сидел в кресле. Уставший, явно неготовый к визитам, но все равно смотрящий на нас внимательно и остро. Я осознавала, ранение серьезное, поэтому не понимала, почему он согласился нас принять и плевать на то, что он это пообещал. Он же явно без сил! И почему регенерация не работает? От неожиданности я споткнулась и едва не упала, но неожиданно герцог оказался рядом и удержал меня на ногах.
– Собственно, почему я немного задержался, – обронил он и подтолкнул меня вперед.
В голове воцарился хаос из мыслей. Память напомнила мелкие детали, такие как усиленная стража у покоев, охранный контур, который снимал герцог, защита на окнах, не говоря уже про собственно повязку. Стал понятен тот факт, что удивил меня еще в лесу, когда татуированный достал корону и я обнаружила там все камни. В тот миг я удивилась, как могли забрать камень не просто у дракона, у короля, но если на него было совершено покушение, то тогда все становилось на свои места. Уверена, сначала было покушение и под шумок украли камень. Я ведь тоже провернула нечто подобное в храме, но король… В любом случае пока мне остается только гадать, что же произошло на самом деле. Подробностей точно не будет. В голове не укладывалось, как так получилось, что его достали. Только если это не был тот, кому он доверял…
Машинально я взглянула на герцога, но тут же мотнула головой, отвергая нелепое предположение. Будь он виноват, не стоял бы сейчас рядом с сувереном.
– Простите, если мы не вовремя…
– Я же сказал, явиться сразу, – перебил он меня, но при этом задумчиво рассматривая Линн. – Впрочем, разговор шел, что сначала ты приведешь сестру, а потом отправишься за короной, но, видимо, мы все недооценили твои способности, Мия. Но буду откровенен, я рад, что все произошло так быстро.
– Стечение обстоятельств, Ваше Величество, – глухо заметила я. – Планировалось именно так, как вы сказали, но…
– Это все неважно. Принеси мне венец, Мия.
Невольно взглянула на Одена, но он лишь едва заметно кивнул, подтверждая приказ. Мысленно дав себе подзатыльника, двинулась вперед, размышляя о том, что веду себя ну очень странно. Желания и приказы короля приоритетнее, чем одного гада чешуйчатого, но тогда почему я постоянно ищу его поддержку и одобрение.
Протянув королю корону, сделала шаг назад и застыла, жадно наблюдая, как он крутит венец в руках.
– Знаешь ли ты, что это такое? – негромко спросил он.
– Да, Ваше Величество, – я чуть склонила голову, некстати думая о том, что Линн была права и мне стоило бы переодеться, потому как я совершенно не могла предположить, что будет дальше.
– Артефакт великой силы, – продолжил король. – Мы все были уверены, что он уничтожен… Знаешь, ты очень вовремя решила ограбить моего брата. Не случись этого, последствия могли стать фатальными. Мы давно подозревали, что готовится переворот, но не предполагали, как именно он должен был произойти. Неприятно осознавать, что один из тех, кого я приблизил, ударил в спину. Впрочем, это все неважно… Риг, где он?
– Убил, – лаконично обронил герцог.
– Полагаю, у тебя были на это причины… Сомневаюсь, что он действовал в одиночку, так что нужно будет найти остальных, – Оден кивнул и король снова посмотрел на меня.
Я промолчала, ожидая продолжения и оно не заставило себя ждать, правда, ему предшествовал долгий взгляд на мою сестру. Я просто кожей чуяла, король сейчас принимает важное решение насчет нас, но вот что он в итоге надумает, боялась даже предположить. Еще немного смущала откровенность суверена.
– Как и я обещал, твоя сестра отныне будет под моей защитой. Обеспечена и свободна.
– Благодарю, Ваше Величество, – я поклонилась.
– Подойди, – поманил он Линн и она, не торопясь, приблизилась.
Если быть откровенной, сегодня я поражалась сестре. Впервые в жизни она вела себя так, словно у нее крылья за спиной выросли. Уверенная в себе, с гордо расправленными плечами и ровной спиной, а еще полным отсутствием страха перед королем. Даже я не могла похвастаться таким. Может, потому что знала, мне еще предстоит принять наказание и страшилась этого?
Король взял сестру за руку, и я напряглась, невольно подавшись вперед. Застыла на месте, понимая, насколько неуместным и непозволительным это выглядит, а в следующую секунду ощутила запах магии. Драконьей магии! Она окутала Линн словно кокон, а спустя несколько секунд все закончилось. Словно во сне наблюдая, как суверен поднес руку Линн к губам, запечатлев
