происходящего, и сейчас она пыталась осознать, что мир поменялся. Наивно было надеяться, что завтра изобретут вакцину, которая совершит волшебный переворот и тот, кто сегодня упал за черту безумия, завтра вернётся обратно и как ни в чём не бывало возьмёт в поликлинике больничный, отстирает от чужой крови одежду и пойдёт назад в свою повседневность.
– Мы заблудились? – глухо спросила она.
– Нет, просто опасно гнать по такой дороге. – Роман мельком глянул на неё. – Ты как?
– Как атеист, которому показали живого Бога. – мрачно произнесла женщина.
Она старалась отодвинуть от себя недавние воспоминания, в которых роились страшные картины, где люди рвали на части людей. Такое они видели не один раз и если в первую жуткую встречу, она попыталась доказать Роману, что нужно помочь, то потом поняла тщетность своих воплей.
Мужчина нажал на тормоз, остановил машину посреди дороги и, развернув бумажную карту, стал водить пальцем по линиям дорог. Потом удовлетворённо крякнул и произнёс.
– Скоро будем на месте.
– На каком месте?
– На относительно безопасном. – он снова тронулся в путь, но через секунду резко вжал педаль тормоза в пол.
Дорогу им преградило поваленное дерево, причём легло оно так неудачно, что объехать его не представлялось возможности. Рома несколько секунд молча пялился на качающиеся в свете фар ветви, потом перевёл взгляд на Эмму и произнёс:
– Ну так-то километр остался, но это на машине. А пешком, боюсь, очень сложно будет идти.
– Учитывая погодные условия и остальную творящуюся хрень, – Эмма потёрла лицо руками, – идти сейчас – чистое самоубийство.
– В машине-то тоже как в ловушке, – Рома покачал головой, – но здесь много чего полезного в багаже.
– Я тем более не представляю, что делать. – отозвалась Эмма. – Я как-то больше к каменным джунглям приспособлена.
– Значит, будем пилить и растаскивать ствол лебёдкой. – мужчина вдавил одну из кнопок на торпеде, и пространство осветила мощная люстра, прикреплённая к крыше. – Но работа предстоит адская.
Он был абсолютно прав, потому что перед ними лежала старая кряжистая ель, причём на дороге покоилась средняя часть ствола, и предстояло разобрать немало колючих ветвей, прежде чем можно будет добраться до ствола. Фонари на крыше были устроены таким образом, что они светили не только вперёд: два боковых светильника периодически вращались вокруг своей оси и высвечивали тёмное волнующееся пространство.
– Ты стрелять умеешь?
– Да. Я несколько раз ездила в горячие точки, меня там научили. Потом в тир ходила. Не идеальный снайпер, конечно, но вполне вероятно, что в цель попаду. – у Эммы затряслись поджилки, она совершенно не хотела покидать машину после увиденного на улице, но оставаться внутри, похоже, тоже был не вариант. – Слушай, может быть, всё-таки попробуем объехать? Не может же вести в это загадочное место только одна дорога. Ты же сам понимаешь, что будет, если на нас выйдут, – Эмма запнулась на слове, – ну заражённые, мы точно не отобьёмся, и бегают они гораздо быстрее, чем в кино.
– Ну, это ещё плюс десять километров! – стукнул по рулю Рома и задумался.
– Но это безопасно! По крайней мере, это какая-то надежда на то, что мы в место назначения доберёмся целыми и невредимыми. – Эмма тяжело вздохнула и глянула в боковое окно.
Вопль застрял у женщине в горле, она судорожно сжимала руки и не могла отвести взгляд от того места, где только что скользнул луч света. Там было что-то вроде полуразвалившейся постройки и Эмма увидела, что под её крышей собралось немало людей. У неё была лишь секунда, чтобы это заметить, больше она не разглядела ничего, но ужас буквально сковал голосовые связки, и девушка лишь молча дёргала Романа за куртку и показывала в сторону страшного виде́ния.
– Что случилось-то? – непонимающе спросил мужчина.
– Ты можешь свет туда направить? – срывающимся шёпотом проговорила женщина.
– Ну, с улицы только. – Рома пожал плечами. – А что там?
– Смотри.
В этот момент фонарь снова прокрутился и сидевшие в машине увидели словно в замедленной съёмке нечто страшное. То, что Эмма приняла за строение, было свалившимися огромными елями, они образовали природную хижину и сейчас там внутри стояли десятка два раскачивающихся фигур. Свет прожектора сделал их лица мертвенно-бледными, провалил тёмными тенями глаза, а кровавые подтёки сделал чёрными, и такое зрелище лишило самообладания даже закалённого жизнью Романа.
– Твою же ш. – сдавленно проговорил он и резко выключил внешний свет.
Мужчина и женщина сидели в машине не шевелясь, не отрывая взгляд от того места, где в нескольких метрах от них пряталась от непогоды смертельная опасность.
– Что будем делать? – прошептала Эмма.
– Бежать надо. Они в каком-то анабиозе, что ли. Если сейчас пилить начнём, то можем разбудить, а это далеко не в наших интересах. – Нервно проговорил мужчина, судорожно собирая с заднего сиденья кое-что из вещей.
– Ты серьёзно предлагаешь пешком идти? – Эмма развернулась к нему. – Ты в своём уме? Это нереально! А если они очнутся и нас догонят?
Рома тяжело осел на сиденье и громко выдохнул. Он несколько секунд молчал, потом развёл руками и произнёс:
– Эмма, больше вариантов нет. Если мы начнём разворачиваться, то можем застрять. И всё бы ничего, лебёдка есть, вытащить можем спокойно! Но где гарантия, что они не увидят нас? – он перевёл взгляд в темноту. – А так они спокойны.
На улице перестал шуршать дождь, ветер немного утих, и Эмма покивала в знак согласия.
– Ну да, так хотя бы какая-то надежда есть.
Вдруг они услышали какой-то странный шорох, было такое впечатление, что снаружи кто-то скребётся. Эмма с Ромой замерли, женщина нащупала руку мужчины и вцепилась в его ладонь почти не дыша. О корпус машины явно что-то билось, скреблось и этот кошмарный монотонный шелест был словно электрический разряд, сковывающий нервы. Снова послышались раскаты грома, ярким заревом полоснула молния, и люди увидели в свете скачущей зарницы, что машина полностью окружена теми, кто недавно стоял под ёлкой. Они шли мимо, их взгляды были устремлены вперёд, но находиться в центре этого чумного движения было невыносимо. Эмма захлебнулась неожиданным криком, Роман успел зажать ей рот, а гром замаскировал пробившийся через стенки машины голос и заражённые, к счастью, не услышали, что среди них есть те, кем можно поживиться.
Ветер принёс новую дождевую тучу, она замазала весь небосвод и стала щедро поливать землю. Движущиеся тела стали ломаться словно от боли, этот странный танец высвечивали молнии, и Эмма, не отнимая от лица рук, смотрела, как всё вокруг кишит нереальной агонией. Через несколько минут заболевшие люди словно испарились. Выждав ещё некоторое время, Роман завёл машину, потом максимально аккуратно развернулся и рванул по дороге обратно.
– Я не употребляю матерные выражения, но сейчас вспомнил все. – севшим
