к моим территориям”, – ответила виверна, недружелюбно поглядывая в сторону некроманта.
– Уводите их, – проговорила я, а потом повернулась к бестии. – Ты ведь позволишь нам уйти?
Рихтан отступил, странно поглядывая в мою сторону.
“Сжечь бы его ядом”, – недовольно протранслировала мне виверна. – “Уходите. Ты мне не лгала”.
– Спасибо…
“Но я потребую плату”, – поспешно добавила бестия, а мне показалось, что я уловила тень любопытства.
– Какую? – уточнила я, зная, что сразу ни на что соглашаться нельзя.
“Расскажи, какой сейчас тот мир”.
– Тот мир? – я удивленно выдохнула. – Ты его знаешь?
“Меня отправили сюда давно. Обманом”, – нехотя ответила бестия. – “Очень давно”.
– Я лучше покажу, – кивнула в ответ и вновь раскрыла перед королевской виверной свое сознание.
Показывала столицу империи Имвалара, академию, соседние города и деревни, в которых довелось побывать. Показывала свои вылазки на драконий хребет, кажется, это был второй курс академии. Прокручивала в памяти нашу поездку с Вив в леса за редкими травами…
“Красиво”, – пророкотала у меня в голове бестия. – “Уходите”.
Я проследила за ее взглядом и увидела в двадцати метрах открытый подсвечивающийся портал. Мастер Юнара еле передвигала ногами, ее поддерживал под руку один из студентов. Другого прямо по воздуху переправляли в разрыв чарами.
– Спасибо, что сохранила им жизнь…
“Уходите!” – повторила бестия. – “Или я передумаю!”.
Повернувшись, я еще раз посмотрела на королевскую виверну, зажгла небольшой шарик света и постаралась сохранить в своей памяти эту встречу. Все же я стала третьим человеком за всю историю, кому выпала возможность разговаривать с представителем этого вида высших бестий. Счастливый день.
“Леса”, – внезапно произнесла бестия. – “Покажи еще раз леса”.
Я удивилась этой просьбе, но не стала отказывать созданию. Вновь прикрыла глаза и показала все то, что видела сама. Краски в воспоминаниях смазывались, но на большее я не была способна.
“Если я помогу вам, смогу остаться там?” – неожиданно поинтересовалась виверна.
– Там? – я тряхнула головой, теряя нить нашего необычного разговора.
“Ты обещала отпустить виверну, после ваших людских игр. Ты сможешь меня отпустить в вашем мире, если я помогу вам? Эти пески сводят меня с ума… Столько лет!”.
Виверна зарычала, вкладывая в этот звук всю боль и отчаяние от того, что в диких землях она оказалась как в клетке.
– Смогу, – решилась я на отчаянный шаг. Нельзя было просто так отказывать королевской виверне, которая сама предложила помощь. – Но ты должна понимать, что во время выступления тебе придется сотрудничать с одним магом. Ты не должна будешь нанести ему ран или увечий. Но для видимости…
“Я не дура!” – возмутилась виверна. – “Прекрасно поняла, чего вы хотите. Или боишься, что я не поддамся контролю?”
Честно говоря, именно этого я и боялась.
– Хорошо, мы заключим сделку, – согласилась я. – Ты выступаешь на турнире вместе с моим подопечным. А после я тебе отпускаю. Драконий хребет отлично подойдет.
“Это те горы и леса, что ты мне показала?”
– Да.
“Какого рода договоренность?”
Я повернулась и поймала сразу два взгляда. Некроманта и эльфа.
– Зианар, подойди-ка сюда! – крикнула я, махнув ему рукой.
Потом вспомнила, что с такого расстояния он мог и не увидеть. Но третьекурсник разглядел. Поспешил в мою сторону, перед этим что-то бросив сделавшему шаг вместе с ним Рихтану. Некромант остановился и, я могу даже поспорить, прожег студента недовольным взглядом.
– Ты все же решила меня отправить на прикормку виверне? – с нервным смешком поинтересовался Зир, останавливаясь в метре от меня и с опаской покосился в сторону бестии.
“С этим дураком мне придется играть в ваши игры?” – пренебрежительно поинтересовался голос в моей голове.
– Да, именно с ним, – я повернулась к королевской виверне. – О том, что именно вам нужно будет показать зрителям, мы обсудим уже после того, как вернемся в мир. Но перед этим мы даем друг другу обещания. Я клянусь, что отпущу тебя после наших человеческих игр, что тебя будут кормить и содержать в надлежащих условиях. И что тебе не причинят вреда. А ты обещаешь, что не навредишь никому живому до тех пор, пока не закончатся игры…
– Ты с виверной разговариваешь? – упавшим голосом поинтересовался Зианар.
Я шикнула на него и продолжила:
– А еще то, что будешь слушаться меня и Зианара. Опять же, до того момента, как все закончится. О том, что ты после не станешь вредить никому живому я не прошу, понимаю, что это невозможно. Но пообещай, что я не пожалею о твоем возвращении из диких земель.
Виверна молчала несколько мгновений, а потом шагнула к нам.
“Обещаю”, – серьезность в тоне отдала стальной уверенностью.
И я знала, что она не обманет. Чувствовала ее любопытство, интерес, желание вернуться. Теперь я чувствовала все, потому что бестия открылась передо мной, показывая настоящие чувства.
– И я обещаю, – я тоже сделала шаг навстречу. – А теперь позволь представить тебе того, с кем придется сыграть игру на арене. Это Зианар. И… вам придется найти общий язык.
– Ты точно разговариваешь с виверной, – пробормотал эльф, медленно бледнея. – Но как?…
– Вопрос хороший, – я улыбнулась, чувствуя дикую усталость. – Со мной заговорили, а я только ответила.
“Нет, девочка, ты меня услышала”.
Я бросила взгляд на бестию:
– Надо дать тебе имя, если у тебя его нет.
“Вы не произнесете то, что есть. Потому пусть будет Кова”.
– Кова? – переспросила я.
А Зианар еще сильнее побледнел, когда виверна величественно кивнула головой. Кожистый алый хохолок завалился на бок, в который раз напоминая, что сейчас мы заключили договор с королевской виверной.
О том насколько удивленным был некромант, я даже рассказать не смогу. А ведь очень хотелось бы передать всю гамму чувств, написанных на его лице той же Вивьен.
– И что это все значит? – надо отдать колдуну должное, он не побледнел. – Я вас тут жду, переход не закрываю. Нас там мастер Юнара ждет…
Но вот несколько ноток недоверия в его голос пробилось.
– Связывайся с ректором, – скомандовала я. – Пусть готовят место для виверны. Мы сейчас переправим Кову в академию.
– Королевскую виверну? – Рихтан посмотрел на меня, как на сумасшедшую. – Лори, подумай еще раз, хорошенько.
“Во второй раз отпрыгнуть не успеет”, – с недовольством протранслировала мне бестия.
– Не нервируй нашу союзницу, – улыбнулась я мужчине. – Лучше помоги доставить ее в академию.
Некромант перевел еще один взгляд на спокойно сидящую рядом виверну, потом на меня и, кажется, мысленно покрутил пальцем у виска. Я бы тоже так сделала, если бы не знала, что мы с ней настроили ментальный канал для общения.
– Все в порядке, – произнесла я. – Она обещает вести себя хорошо,
