то я не знаю, — подняв мяч с земли, закатил глаза Курт. — С другой стороны, вся наша авантюра была опасной с самого начала. Не вижу смысла отступать после проделанной работы.
— Весело у вас, — вдруг окликнул ребят голос со стороны. — Могу я присоединиться?
Покосившись на источник беспокойства, Пир и Курт застыли в ступоре, потеряв дар речи. Облокотившись на ограждение баскетбольной площадки, к ним обращался светловолосый юноша с длинной чёлкой и татуировкой в виде креста на щеке. Незнакомец был облачён в чёрно-красное пальто и ещё совсем недавно стоял в окружении полиции у небоскрёба, но, как оказалось, уже покинул свой пост, дабы понаблюдать за игрой юношей. Увлечённые беседой, они даже не заметили, как одна из главных шишек местных сил правопорядка подобралась к ним чуть ли не вплотную, и первой мыслью у ребят проскочило: «Тревога!» Курт и Пир поняли, что обсуждали план слишком нагло, и солдат мог их раскрыть, попросту подслушав разговор. Но, к счастью для молодых людей, тот явно не имел дурных намерений и, искренне улыбаясь, покорно ожидал ответа игроков.
— Есть что поставить? — нарушил неловкую тишину Курт.
— Ставки? — усмехнулся блондин. — В этом чёртовом городе хоть что-то делается бесплатно?
— С бесплатных развлечений мало проку, — пожав плечами, ответил юноша.
— И какие ставки?
— Допустим, три тысячи, — мгновенно прикинув, предложил Курт.
— По рукам, — перепрыгнув через ограждение, ответил разведчик. — Но в таком случае у меня условие. Играем двое против одного, иначе попросту скучно.
— Думаешь, что сдюжишь двоих? — удивился предложению солдата Пир.
— Ага, — усмехнулся блондин, стянув с себя пальто.
Приблизившись к противоположному бордюру, он повесил пальто на ограждение рядом с курткой Пира и задорно подмигнул стоящей неподалёку Эльзе.
— Дела… — заговорщически прошептал Пир, глядя на новоявленного противника.
— Н-да… — согласился Курт. — Нежданчик. Слушай, а не слишком ли он молодой для разведки? Парень, возможно, даже младше нас.
— Хрен его знает…
— В любом случае это наш шанс, — коварно улыбнувшись, заключил Курт.
— Шанс? — с недоумением переспросил Пир. — Погоди! Ты же не собираешься…
Не успел молодой человек закончить фразу, как Курт вдруг щёлкнул застёжкой и, стянув браслет с руки, направился к Эльзе.
— Раз играем на деньги, то я, пожалуй, тоже сниму своё барахло.
Разминувшись с противником, Курт спокойно подошёл к девушке и отдал браслет в руки подруге, заодно коротко кивнув в сторону висящего на ограждении пальто.
— Что? — возмущённо зашипела на него Эльза. — С ума сошёл?! Я не буду шарить у него по карманам!
Скорчив недовольную мину, Курт вновь кивнул в сторону пальто и, постучав пальцем по отсоединяемой карте памяти, злобно зыркнул на подругу.
— Подключи… К телефону… — не открывая рта, промычал юноша.
Закончив с переодеваниями, игроки вышли на поле и приготовились к игре.
— Ваше начало, — грубо швырнув оппонентам мяч, буркнул блондин.
— Как пожелаешь, — пожал плечами Курт, встав у штрафной линии. — Играем до тридцати трёх очков.
Несколько раз ударив мячом по земле, молодой человек дал противнику время подготовиться к игре, а затем недолго думая бросился в атаку. Сорвавшись с места, Курт быстро обогнул противника и почти вышел на позицию под кольцом, но тут разведчик догнал его, преградив юноше путь. Курт хотел было вильнуть в противоположную сторону, но оппонент предвидел такой манёвр и мгновенно пресёк очередной дерзкий ход молодого человека. Оказавшись в ловушке, Курт не нашёл иного выхода, кроме как дать пас Пиру. Коротко замахнувшись, юноша бросил мяч товарищу, но тот так и не достиг цели. Перехватив пас, блондин словно ошпаренный бросился к штрафной линии и, развернувшись на месте, побежал к кольцу. Курт и Пир принялись блокировать оппонента, однако усилия ребят оказались тщетны. Молодой солдат поочередно обвёл противников и, оказавшись под кольцом, без труда забросил первый мяч. В общем и целом вся последующая игра шла в одни ворота. Кое-как извернувшись, Пир и Курт смогли забросить пару мячей в кольцо противника, однако в основном короткие партии проходили по однообразному сценарию. Из раза в раз ловкий словно кошка блондин молниеносно реагировал на каждое решение ребят и пулей изменял ход игры в свою пользу. Так минут за пятнадцать игра и завершилась со счётом семь против тридцати трёх.
— Ещё разок? — улыбнулся противникам разведчик, разминая плечо.
— Не, в жопу такие игры… — задыхаясь, простонал Курт.
— Согласен, — шлёпнувшись на задницу, поддержал товарища Пир. — У меня нахрен сердце встанет, если попробую повторить.
— Спортом надо чаще заниматься, бойцы, — ухмыльнулся потугам ребят солдат.
— Нам бы твою энергию, служивый… — достав деньги из кармана, проворчал Курт.
Всучив выигрыш победителю, он пожал ему руку и, последовав примеру Пира, уселся на землю.
— Не расстраивайтесь, пацаны, будет и на вашей улице праздник, — усмехнулся блондин, кивнув в сторону Эльзы. — Успеете ещё покрасоваться.
— Лент, драть тебя за ногу! — вдруг раздался крик с кромки поля. — Какого хрена ты опять кинул меня разгребать дела, а сам слился хернёй страдать?!
Как оказалось, за загулявшим солдатом пришёл его тёмноволосый напарник. Второй разведчик носил аналогичное пальто и был не намного старше блондина, однако выглядел несколько взрослее, в основном из-за чахлой козлиной бородки под губой.
— А хрен ли ты хотел? — усмехнулся Лент. — Бюрократия у нас по твоей части.
— Мы сюда работать приехали, а не балду пинать, — зарычал его напарник.
— Млин, Равер, не начинай, — шагнув к Эльзе, простонал блондин. — С новыми погонами ты стал таким занудой….
Схватив пальто с бордюра, Лент вновь подмигнул единственной зрительнице и, накинув верхнюю одежду на плечи, направился к товарищу.
— Так что там с этой птицей? Наш клиент?
— Да хрен его поймёшь… — без особого желания ответил Равер, осторожно покосившись на сидящих на поле ребят. — В машине обсудим.
— У-у-у-у-у… — кривляясь, протянул блондин. — Конспирация!
— Шевели булками, нам ещё надо в участок заехать!
— Ты здесь босс…
Продолжая пререкаться, солдаты неспешно удалились прочь, оставив ребят на поле в гордом одиночестве.
— Грёбаный солдафон… — проскрипел Пир. — Он даже не запыхался…
— Ну, как наши дела? — взглянув на Эльзу, устало поинтересовался Курт.
Раскрасневшаяся девушка лишь молча подняла оттопыренный большой палец, рапортуя об успехе.
Глава 9. Сердце города
[stdout: 02.03.2020 / 8:32 после полудня. Понедельник.]
С трудом перехватив охапку бумажных пакетов, Пир кое-как подцепил металлическую ручку, после чего наконец смог приоткрыть дверь и, стараясь не растерять покупки, вошёл в мастерскую. Внутри, как всегда, был включён свет.
— Да ладно! Опять ты тут? — возмутился юноша, обращаясь к сидящему за компьютером Курту. — Сколько можно батрачить?
— Погоди, — отмахнулся Курт, оживлённо стуча пальцами по клавиатуре.
— Уймись уже, горе-детектив, — посоветовал Пир, оставив пакеты на столе, неподалеку от компьютеров. —
