Поднять я смог всего три рюкзака. Бег с двумя с лишним сотнями килограммов был для меня пока недоступен. Выгрузив их за аркой, ломанулся на следующий заход.
И на обратном пути влетел носом в висящий на уровне головы кусок свода объёмом в десяток кирпичей. Вокруг лба начали танец бабочки с воробьями, и я отрубился. Судя по тому, что меня ещё не засыпало, в себя пришёл сразу. Глянул на счётчик времени, заботливо выведенный ангелом перед моими глазами, и примёрз к земле. Оставалось четыре секунды! С сумками точно не успевал, и потому, бросив их, понёсся к выходу.
Почти добежал. У самой арки в мою многострадальную голову прилетел очередной кирпич, и я снова потерял сознание.
Когда очнулся, в ушах звенело, а в глазах расплывалось и двоилось, при этом меня нереально тошнило. Попытка оглядеться показала, что я был не прав. Каждую косточку моего тела пронзило болью, головокружение усилилось.
— Лежи, не дёргайся! — донёсся до ушей голос Картофана. Похоже, меня тащил именно он. — Тебя жесть переломало, мы откапывали твоё тело часов пять или шесть. Никто не верил, что выжил. Мы собирались просто забрать труп с собой, чтобы, как меня, воскресить.
— Он очнулся! — раздался писк Язвы, и на мой лоб легла прохладная женская ладошка. — И температура спала даже. Может, выкарабкается?
Примерно поняв своё состояние, лезу в магазин, нахожу нужное снадобье и покупаю. Оно оказывается в моей руке. С силой сжимаю, привыкнув к использованию наград, но лекарство упрямо лежит в ладони. Вроде должно же было сработать?
— Рука! — говорю я, но вместо этого выдаю лишь непонятный даже мне самому хрип. Похоже, челюсть сломана в нескольких местах.
Услышав этот стон, Аня, идущая рядом, схватила меня за руку, пытаясь успокоить. Я тихонько разжал ладошку, и зелье выскользнуло из неё, попав по адресу — к любимой. Она с недоумением посмотрела на склянку. Выглядело это, как маленькая колбочка с деревянной пробкой. Без надписей и указателей, с розовой жидкостью внутри.
— Это что, Серёж? Тебе её выпить же надо, да? — затараторила она, заметно нервничая. — Ты кивни, если да, хотя стой! Не кивай, у тебя же переломы сплошные. Открой и закрой глаза несколько раз, если да. Точно! Глазами покажи.
Я старательно захлопал ресницами и приоткрыл рот. Точнее, попытался, искры в голове и дикая боль напомнили о переломанной челюсти.
Но Аня явно поняла. Процессия остановилась, меня аккуратно положили под берёзку, слегка приподняв голову. Кстати, судя по всему, мы всё ещё находимся в портале, значит, в отрубе я был недолго.
Мне слегка приоткрыли рот, точнее, задрали губу. И я почувствовал, как несколько прохладных капель упали на язык. Вкуса не было, как и запаха, да вообще никаких ощущений, кроме осязательных. И тут накрыло. Тело пронзило судорогой, потом возникло чувство, что по венам пробежал огонь, и вдруг всё пропало. Ни боли, ни посторонних неприятных ощущений. Я попробовал пошевелиться и понял, что мне это далось совершенно свободно. Сев, ощупал себя. Тело было совершенно здоровым!
Картинно кряхтя, поднялся на ноги и оглядел наш отряд. Все были живы и невредимы, а местная хозяйка лучилась позитивом. Заметил три рюкзака и пригорюнился. Затем вспомнил, что именно заставило меня расстаться с ценными запасами, и немного успокоился. Это же реальное сокровище!
— Портал закрылся? — бросил я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Сразу, как вышли! — подтвердила мои мысли Эльза. — Ты как себя чувствуешь? Мы уж думали, на воскрешение тебя тащим, напугал нас всех.
Да уж, секрет Полишинеля — это ваше возрождение. Похоже, в отряде о нём не знал только ленивый. Впрочем, даже хорошо, будут до последнего стараться вытащить голову или хотя бы ангела погибшего друга. И информация разошлась явно не от меня. Перехватил смущённый взгляд Картофана, и всё встало на свои места. Что ж, молодец. Я был под обязательством о неразглашении, теперь стало намного проще.
В поселение мы решили не заходить, а направились сразу к порталу. Ведь сегодня вечером бал по случаю юбилея консервации Ковчега, и девчата явно собирались произвести фурор своими нарядами. А их магическая броня могла выглядеть так, как нужно нашим напарницам. Впрочем, и мужская тоже. Но это уже мелочи.
Спустя час мы стояли перед порталом. Имен-ра по очереди обошла каждого из нас, крепко обнимая и неся какую-то благодарную чушь, ни разу не повторившись. Картофана она оставила напоследок. К нему прижалась со всей страстью, рассказывая, как была счастлива понести от такого могучего воина, как рада, что теперь её поселение в безопасности, и все соседние тоже. Целовала парня, рыдала у него на груди. Наконец, тот не выдержал:
— Ребят, вы простите, не знал, как вам сказать, но я давно для себя решил. Если Имен-ра попросит меня остаться, я соглашусь. Она не спрашивала, но моё сердце говорит, что так будет правильно. Потому выходите без меня. Я теперь житель деревни. Не переубеждайте, — добавил он, видя, как вскинулась Эльза, собираясь что-то сказать. — Это моё решение, и мне с ним жить.
Все потрясённо молчали, пытаясь переварить новую информацию. Первой проняло ожидаемо Юльку. Вот же эмоциональная девчонка! Она подбежала к Вите, обняла его, отодвинув местную правительницу, и разрыдалась. Имен-ра с недоумением смотрела на творящееся. Следом его облепили остальные девчата, ну, и мы с Гномом присоединились. После чего я взял все три рюкзака и почти торжественно вручил их остающемуся парню.
— Тут много оружия и боеприпасов. Без нападения мишек должно хватить надолго. Только местных не учи особо, помнишь, как нас встретили ядом? Доверяй, но проверяй. И… прощай! Я рад, что ты себя нашёл, удачи!
Потом было много слов, ещё объятия, а спустя минут десять мы вышли из портала. Почему-то я был уверен, что зеркало теперь останется стоять тут вечно, ведь один из системщиков не вышел, но сама Система была другого мнения. За нашими спинами раздался знакомый звук, и, обернувшись, увидели привычный салют, знаменующий закрытие прохода в этот мир.
Вот так. Один из нашей команды выбыл самым необычным способом, какой только можно представить. А мы направились к семейной башне. Там разбрелись по комнатам, чтобы подготовиться к празднику. Душ, причёска, команда броне на изменение внешнего вида, и через полчаса я был собран.
Встретиться договорились непосредственно на празднике, на самом верхнем этаже. Он открывался максимум три раза в год, в самые значимые даты, и здесь гулял весь Ковчег. Но до начала праздника оставался почти час, потому я отправился в столовую. Запас у меня был, выкинул не всё, но
