чуть ли не в километр отдалось у Яо где-то в груди. На встречу летящим с неба, объятым пламенем глыбам устремились ракеты, выпущенные из установок, встроенных в крышу корабля. Одновременно с этим окутался дымом, а через пару секунд грохнул один из танков и на соседнем холме, прямо посередине скопления культистов расцвёл огненный цветок взрыва. Щитовые чары не смогли сдержать разогнанную до немыслимых скоростей, начиненную взрывчаткой стальную чушку. А вот выстрел второго танка культисты всё-таки умудрились отразить, приняв его на щит по касательной. От чего в месте столкновения вспыхнул сноп искр, а рычащее и разваливающееся воплощение смерти осветило небо и с рёвом устремилось куда-то за холм.
И этот момент на самом деле и послужил сигналом к началу настоящей битвы. Маги тёмных, поняв, что корабль человека более чем опасен для них, бросили на поле боя все свои самые мощные заклинания.
Чем фактически нарисовали Яо прямой маршрут к их мягким и податливым шеям.
— В бой вступили оборотни. — оповестил ВИК по общему каналу. Далее следовало направление, откуда навалится стая.
Оборотни — это всегда плохо. И когда они за тебя и когда против, но второе всё-таки похуже. Чудовищная регенерация, звериные рефлексы и интуиция, помноженные на силу пятерых воинов в одном давали волчьему клану колоссальное преимущество. Но и по мозгам било изрядно. Кровавая ярость, в которую они впадали, делала их абсолютно неуправляемыми, а вошедший в раж оборотень, если врагов было мало, почти всегда начинал кидаться ещё и на своих. Бессмертными они не были, но чтобы вывести такого из боя, требовалось нанести действительно серьёзный урон: заморозить или сжечь больше трети тела, или оторвать что-нибудь нужное.
С другой стороны, волков никогда не было слишком много, а тёмные эльфы тысячелетиями уживались со своими воющими на луну родственниками, потому научились с ними обращаться, что сейчас и продемонстрирует та тысяча, что защищает корабль.
Яо вновь набрала скорость. Её новая способность преодолевать рывком небольшие расстояния в зоне видимости была всё ещё в зачаточном состоянии, но даже сейчас давала такой прирост к скорости передвижения, что голова кружилась от возможностей. И этим надо было пользоваться. Там внизу одновременно сражались тысячи, но со стороны тёмных эти силы были не важны. Они лишь ширма, мясо за которым спрятались те, кто прямо сейчас идёт делать настоящую работу. Мастера скрыта, асы стрельбы из лука на сверхдальние дистанции, мастера клинков… все те, кто способен одним своим присутствием на поле боя склонить чашу весов сражения на свою сторону. Иронично, что именно такие воины, по многолетней привычке, как раз и не пойдут в лобовую атаку, а будут долго обходить котёл, чтобы зайти в спину и уж оттуда нанести максимальный вред. Они пойдут поодиночке, парой, в составе группы мелких подпевал, но никогда не сунутся в основное сражение. Что поделать? Привычка. Именно сегодня для многих очень даже вредная, потому что Яо решила заняться тем же самым.
Первый отряд на её пути даже не понял, что их убило. Семеро. Они двигались достаточно быстро, но слишком сильно шумели, а потому командир получил «Стрелу Гнева», что пробила его щит и засела в глазнице, а остальные, споткнувшись о тело своего лидера встали, как вкопанные, не веря, что произошло. Секундная заминка позволила Яо появиться в центре группы и в упор расстрелять их из парных пистолетов. Не бой — расправа. Первая, но далеко не последняя у неё на счету сегодня.
* * *
Впервые пожалел, что уменьшил калибр, когда потратил почти тридцать патронов на летящего на меня на всех парах оборотня. В отличии от прочих он весь светился и переливался от наложенных на него чар и щитов, отращивал оторванные лапы и части тела за считанные секунды и имел твёрдое намеренье вытащить меня из бронескафандра через воздушные фильтры. Успокоилась зверюга только после того, как пяток пуль калибра триста шесть объяснили его мозгам, что вместе в одном черепе они не уживутся и те вместе с осколками костей не разлетелись ярким фейерверком по всей округе. Любоваться на это было некогда, да и не очень-то и хотелось, поэтому прицел быстро поймал новую цель.
Вокруг творилась форменная каша. Взрывы, заклинания, крики раненных и умирающих. Когда враг, прикрывшись щитами магов от стрел подошёл уже совсем близко, а заклинания культистов начали забирать жизни союзных тёмных, грянул гром. Да такой, что в ужасе присели и начали озираться и союзники и враги. Хотя вру, врагов не осталось, ибо поверх голов наших слитным залпом отработали турели ВИКа. Шестнадцать крупнокалиберных пулемётов разнесли и защиту, и авангард наступающих, пули проходили сквозь щиты, зачарованные доспехи и тела, разрывая в клочья по несколько рядов наступающих, подумавших, что укрытая магическими и физическими ростовыми щитами фаланга против стрел — отличная идея.
Тем не менее, враг, увидевший новую угрозу, сориентировался достаточно быстро и в корабль полетело всё, что только можно: сгустки тьмы, шары огня, молнии и лёд. Бесследно такой залп не прошёл. В некоторых местах корабля образовались вмятины, откуда-то пошёл дымок, где-то в шахте сдетонировала готовящаяся к пуску ракета, а ВИК в моём ухе затараторил о полученных повреждениях и процентах оставшейся боеспособности. Им даже удалось вывести из строя пару пулемётов, но эффект неожиданности был достигнут, а видимый враг за несколько очередей буквально сметён с фланга и загнан обратно в туман, сквозь который отказывались видеть мои приборы.
Хором грянули танки. До определённого момента они тоже молчали, водя дулами своих орудий по соседнему холму, где всё ещё тоже находились скрытые туманом вражеские войска. Машины мониторили вспышки, где вражеские маги запускали в нас действительно мощные заклинания.
Когда канонада стихла, надо всем полем битвы разом воцарилась мёртвая тишина. Оглушённые эльфы, союзники и враги, раненные и нет, светлые и тёмные вдруг на краткий миг забыли про разногласия и с ужасом воззрели вокруг себя. Не знаю, о чём они думали в этот момент. Я лишь мог помочь встать ближайшему к себе мужчине, посмотрел в потухшие глаза сквозь визор, получил в ответ невнятный кивок и посмотрел в заволочённое тучами небо. С которого на нас прямо сейчас летели самые настоящие метеоры.
* * *
Новая волна метеоров разорвала плотные тучи на мгновение позволив показаться полуденному солнцу. На этот раз камни с небес летели
