скажи! Очень важно!
- Пять, десять раз. Нет, меньше… Пусть будет пять раз.
- Так мало?
Я думал, что прошла если не вечность, то явно много времени, пока я сливался с Карденом. Тогда, может быть, охранник ничего не заметил?
- Арчи, а Карден за эти мгновения тебе странным не показался?
- Было. Глазенки у него застыли, выпучились. Правильно сказано, что ссыкуном был. Нас увидел, вот и испугался! Хотя чего это он на мужика набросился? И ты мне не дал его стукнуть.
- Ахилл и Торри сбежали от Илияса, где они, никто не знает. И вот еще что. Сапожок хочет раскопать наш подвал. Он думает, что мы там, прежде чем бежать и сдаться брамингеймцам, заныкали сотню танталов и оружие. Теперь мы должны показать место нашего подвала. Потом люди Сапожка завалы разгребут. А ничего и нет.
- А наша заначка? Вдруг найдут?
- Ты же сам ее прятал. Разве плохо схоронено?
- Нормально. Значит, не найти им.
- А нам надо. Точнее, тебе. Когда завалы разгребут, я попробую увести людей Сапожка в сторонку, а ты незаметно вытащи из мешка запасную батарею к бластеру. Понял?
- Ха! – на лице Арчи расцвела довольная улыбка. – А почему только запаску? Там два бластера, визоры.
- А как ты собираешься их пронести? Под курткой? Топорщиться будет, а Сапожку очень не хочется нас вооружать. А запасную батарею можно на поясе за спиной спрятать.
- Угу.
- И вот еще, Арчи. Ребята ведь где-то прячутся, нас, наверное, ищут. А где искать будут? Там, где мы вместе были. Могут и к подвалу наведаться. Он уже будет расчищен. И там их будет ждать…
- Заначка!
Из элитного квартала, контролируемого бандой Сапожка, до подвала, где раньше располагалась шайка беспризорников, мы с Арчи добирались под защитой десяти бандитов, поголовно вооруженных бластерами. Наш путь вначале проходил по территории нового города, а затем вышел к старому. Эти районы считались нейтральными зонами, но все равно контролировались, пусть и негласно, какими-либо шайками. Я так и не узнал, договорился ли Сапожок с хозяевами мест, по которым мы шли, или же бандиты поперлись сюда без спросу, но никто нас не трогал и не пытался напасть.
Дойдя до места, мы указали на горку бетонных блоков, высившуюся над нашим старым местом обитания. Такую махину быстро не разберешь, тем более вручную. Показав примерное место, где мы якобы оставили деньги и оружие, и где находится лаз в подвал, все вернулись в свою зону. Теперь дело Сапожка организовать раскопки. Я не сомневался, что как только нужное место будет расчищено от строительного мусора, нас снова вызовут, чтобы проверить правильность расчистки, а заодно и указать, где именно в подвале был оставлен мешок с деньгами и оружием.
Сколько продлится операция по расчистке завала, я не представлял, поэтому мы с Арчи посвятили свободное время разведке, надо походить по занятой бандитами зоне, узнать, где живут бывшие стражники. Заодно я выяснил, как можно покинуть бандитскую зону, минуя пропускной пункт. Поводом послужило мое желание навестить дядин дом. В сопровождении пары бандитов я туда добрался, тем более это оказалось совсем недалеко от границы зоны Сапожка. Но дом был разрушен, а в самом его центре, там, где раньше располагался кабинет дяди со всеми его возможными секретами, находилась воронка, заваленная обгорелым мусором.
И хотя найти ничего полезного не удалось, выход за пределы охраняемой зоны нельзя назвать неудачным, ведь я все-таки сумел добиться какой-то пользы: узнал, как охраняется периметр зоны. А еще я потратил появившееся свободное время на то, чтобы в спокойной обстановке проанализировать изменения, произошедшие с моим даром.
Без сомнения, мои способности вышли на новый уровень. Но с другой стороны, сила дара все так же простиралась лишь на несколько метров, хотя раньше я оперировал радиусом в сотни метров. И как восстановить утерянное я не знал, потому что самоучка, меня никто не учил эмпатическим тонкостям. Впрочем, большинство эмпатов Колумба тоже не могли этим похвастаться, до всего доходя своим умом, путем проб и ошибок. Не потому ли почти все эмпаты, которых я знал, были в лучшем случае среднего возраста, а то и пожилые? Единственное исключение – двоюродный брат Владин, но там явно чувствовалась помощь дяди Эвина.
За три прошедших в размышлениях и откровенном безделье дня Сапожок дважды приглашал меня к себе, и оба раза я должен был сообщать главарю, как реагировали его люди на вопросы, которые Сапожок им задавал. Понять, что главарь желает обезопасить себя от людей, склонных к предательству, совсем не трудно. Об этом явно говорили вопросы своему окружению, с помощью которых Сапожок пытался выяснить их реакцию. Для меня такая работа было простой, разобраться в ворохе эмоций оказалось легко, то ли потому, что бандиты умом не отличались, то ли у меня выросло умение, опыт появился. По крайней мере, Сапожок остался очень доволен работой юного эмпата.
А на четвертый день он снова вызвал меня и сообщил, что нам с Арчи пора идти к подвалу, работу по расчистке подступов к которому как раз завершили. Вновь под охраной десятерых бандитов мы подошли к месту своего старого обитания. За прошедшие дни окружающая картина изменилась. Со стороны точки спуска в подвал все заторы были растащены, расчистив место для проникновения внутрь. Там, кстати, уже побывали и, естественно, ничего не нашли. Почему? Потому что нельзя найти то, чего нет. Настоящая заначка была спрятана надежно. Вот ее и не обнаружили. Я это определил без труда. Подсвечивая фонарем, ненароком мазнул светом по тайнику – все нормально, ничего не разворочено. Теперь главное – увести посторонние взгляды, чтобы Арчи смог открыть тайник и достать запасную батарею для бластера.
Без света фонаря в подвале ничего не видать, поэтому я сместился в противоположную сторону подвала, делая вид, что что-то рассматриваю на полу. Насчет Арчи не беспокоился – тот и в темноте на ощупь залезет в тайник, а потом приведет место в первоначальный запущенный вид.
- Нет ничего, - я констатировал очевидную истину, направившись к выходу. Там меня уже поджидал Арчи, довольная физиономия которого говорила, что наша авантюра удалась.
