услышал какой-то шум, будто камни по полу катают. Впрочем, когда глаза глаза чуть привыкли в темноте, после того, как я затаился за очередным ящиком внутри дома, стало понятно, что практически так оно и есть. Какой-то молодой ралоз сидел на каменной кровати, покрытой толстым слоем соломы, и кидал небольшие камушки в некое подобие каменной урны у противоположной входу стене. Я мог даже и не скрываться, в принципе, главное было не шуметь. Ящер был весьма увлечён своим преинтереснейшим занятием и не обращал на вход в свою постройку никакого внимания.
Но вдруг один из камушков отлетел от стены, ударился о край урны и покатился в мою сторону. Я моментально замер от неожиданности. Замер и ралоз, который обернулся и потянулся было за своим снарядом. Четыре секунды мы молча продолжали внимательно изучать друг друга, после чего мой визави медленно поднял обе руки, с повёрнутым в мою сторону открытыми ладонями, на уровень плеч и произнёс:
-Ты убийца от гномов, да? Из этого городка, как его... Ну тот самый, который сейчас штурмуют новорождённые нашего племени, Батгрод или как-то так так, да? Меня твой возраст не обманет, абы кто не смог бы сюда пробраться незамеченным.
-Батртоф, если точно, но нет, я сам по себе, можно сказать. Пришёл из города, не спорю, но преследую сугубо личные цели и удовлетворяю любопытство. Но если гномы попросят и заплатят, то помогу им разобрать с проблемой в вашем лице.
Немного нагнав страху, я замолчал и стал наблюдать за этим молодым, что задумчиво быстро высовывал и прятал сдвоенный язык, как настоящая ящерица, и нервно бил кончиком хвоста по полу. Тишина долго не продлилась, ящер немного подрагивающим голосом заискивающе протянул:
-Мы можем как-то договориться с тобой? Мне, в общем-то, всё равно на совет, только отца моего не трогай, пожалуйста, его Сешикхом зовут. Высокий такой, тёмно-зелёный ралоз с уже начавшими покрываться сединой чешуйками на лбу.
-Да, видел такого, допустим. Хорошо, а что мне за это будет?
-Я сам небогат, что-то ценное материальное вряд ли смогу предложить, но мы с тобой можем заключить союз, если тебе такое интересно. Я сделаю всё, что захочешь. Ну, если тебе нужен надёжный помощник, конечно. Ты третий, кто смог сюда проникнуть за последние лет двадцать уж точно, так что мне будет даже в удовольствие помочь такому сильному войну на его пути. Что до доверия, я здесь изгой, потому что не хочу воевать с гномами. Просто так уж исторически сложилось, что ралозы с ними враждуют поколениями, но лично мне они ничего плохого не сделали. Отец втайне придерживается аналогичной позиции, но он старейшина, ему по званию не положено высказывать такие мысли. Но он правда, хороший, поэтому ещё раз очень прошу сохранить ему жизнь.
-Ну допустим, я пока сделаю вид, что тебе поверил. И я даже не против принять твоё предложение, но ты уверен, что хочешь оставить отца и уйти непонятно с кем, непонятно куда? И кстати, как тебя звать-то, для начала?
-Д-да, прошу прощения, где мои манеры-то... Я Ласорт, приятно познакомиться, наверное... И да, я очень хотел бы увидеть мир за пределами этой пещеры и окрестностей. Мы, ралозы, веками живём тут, сражаемся с гномами, охотимся в ближайшем лесу... Да и всё на этом, пожалуй. Довольно скучная и бессмысленная жизнь, как по мне.
Видя, что я спокойно слушаю и не предпринимаю никаких попыток напасть, ящер быстро успокоился и, под конец своей небольшой речи, уже говорил вполне нормально, заискивающе-пугливые нотки в его голосе исчезли, спина распрямилась, а хвост уже не так нервно бил по полу, так, лишь ещё слегка подрагивал. По правде говоря, мне этот малой сразу понравился, и я был не прочь принять его предложение, но вот так вот доверять первому встречному в незнакомом мире, да ещё и не человеку, хоть я и не расист, или как это называть вообще... Людист? Гуманоидист? Короче, доверять просто незнакомцу, остановимся на этом, пока я не закопал себя окончательно, совсем не укладывалось в мои понятия о собственной безопасности. Хоть, благодаря метке, моя сила и стала намного выше, чем у большинства среднестатистических жителей, бессмертным она меня уж точно не делала. Поэтому я медленно проговорил, стараясь смотреть на ящера максимально тяжёлым взглядом, насколько мне это позволяло нынешнее молодое тело:
-Допустим, я приму твоё предложение, союзники мне действительно понадобятся. Но уж не обессудь, доверия к тебе особого не будет, по крайней мере, первое время уж точно. Я буду ждать от тебя ножа в спину и постоянно следить за всеми движениями, пусть уж тебя такое отношение не обижает, такой уж я человек.
-Я прекрасно всё понимаю и не против. Рано или поздно, после нескольких битв плечом к плечу, мы найдём общий язык. Я хоть и ралоз, но понятия чести имеется. Отец хорошо меня воспитал.
-Ну, раз так, то вот и отлично. Есть предложения, что делать дальше будем, в таком случае? Я-то сюда, повторюсь, чисто из интереса забрёл, план на дальнейшие действия был "смотреть по обстоятельствам". И обстоятельство в твоём лице уж точно не ожидал встретить.
-А уж как я не ожидала встретить обстоятельств в ваших лицах, мальчики! Я-то думала, сейчас прокрадусь в тыл к ящерам, нехило так помогу гномам, ещё больше укрепив своё влияние в Батртофе, а тут вон оно как получилось...
Мы с Ласортом одновременно обернулись и раскрыли рты. Мда, я так тупо попался, ровно точно также, как и ящер до этого, банально перестав следить за входом.
-Ну и чего вы встали? Как будто ведьму какую увидели. Я, вообще-то, очень даже ничего, могли бы и поздороваться, что ли, хотя бы ради приличия!
-Быть может, ты потише будешь, а? Тут, вообще-то совет ралозов в паре-тройке десятков метров. Не знаю, как ты, ДииааМа, - максимально елейным голосом протянул я якобы её имя, сделав акцент именно на букву М, - но лично мне не хотелось бы сейчас ни с кем сражаться.
-Ой, да кто бы говорил насчёт оригинальности, мииистер Ааандр, - не осталась в долгу девушка, ухмыльнувшись на следующих словах, - а насчёт совета не волнуйся, они все спят и будут спать ещё ооочень долго.
Ласорт её веселья не разделил от слова совсем. Его тонкая губа затряслась, а кончик хвоста печально опустился.
-Отец... Ты... Ты...
-Да не сцы, малой, всё с твоим батей будет нормально. Я сказала без какого-то второго смысла - они реально спят
