засмеялся Прохор, — ты хотела сказать, никогда?
Ольга фыркнула.
— Разумеется, я говорю про эти дела, — она неопределённо махнула рукой, — форт и всё такое. Раз уж мы всё равно едем в ту сторону… от форта «ЮГ» до курорта рукой подать. Отправим Арнольда с трофеями домой, а сами повеселимся.
Зеппельт изменился в лице и даже тихо пробубнил что-то вроде: «А чего сразу я? Может, я тоже хочу на море?»
Но стоило Ольге на него строго посмотреть, как он сразу заткнулся.
Что ни говори, а Арнольду, с учётом его крысиного прошлого придётся ещё долго восстанавливать уважение среди остальных.
На данном этапе на него уже перестали смотреть как на врага народа, но до того, чтобы кто-то всерьёз начал считаться с его желаниями ещё было очень далеко.
— Я вообще никогда не уезжала из столицы, — призналась Алина, — было бы здорово увидеть море…
— Вот! Макс! Уже двое «за», — снова начала упрашивать меня внучка, — иногда ведь и отдыхать надо!
— Посмотрим, — не стал ничего обещать я, — но идея хорошая. Если не возникнет никаких срочных дел, то, может, и съездим.
— Ура, Макс, ты лучший! — тут же возликовала Ольга.
— Рано радуешься, ещё ничего не решено, — с улыбкой ответил я.
Её это ничуть не остудило. Внучка пожала плечами и счастливо ответила:
— Уверена, всё будет отлично. Я не позволю никому встать между собой и пляжем!
* * *
— Вот чёрт! — выругался молодой рыжеволосый аристократ Евгений Герц, — какие-то уроды успели занять наш столик.
— Ну почему уроды, — флегматично отозвался его брат Давид, — их девчонки очень даже симпатичные.
Братья ехали на отдых вместе с тремя своими приятелями, тоже аристократами. Но те были рангом пониже и во всём поддакивали Евгению. Пусть он и не был самым сильным среди них, но зато умел собирать вокруг себя подпевал.
— Это бесит ещё больше! — продолжал возмущаться Евгений, — что вообще это отребье забыло в ресторане? Очередные смертники?
— Скорее всего, — зевнул Давид, — это явно не военные, погон нет. Но и на туристов не похожи. Значит, волонтёры.
Евгений поморщился и на какое-то время замолчал, злобно потягивая коктейль из трубочки.
Но потом не выдержал и снова обратился к брату:
— Слушай, так если они волонтёры, значит, неодарённые верно?
— Конечно, — подтвердил Давид, — ты где видел, чтобы маги в очаги лезли? Дураков нет.
Хотя в мыслях он себя поправил. Дураков на самом деле дохрена. Вот взять хотя бы его брата. Даром, что старший, но совсем не умеет держать себя в руках. Давид уже был уверен, что и сейчас Евгений обязательно вляпается в какую-то историю.
Его вопросы прямо об этом говорили.
— Ну тогда… жди меня здесь! — радостно попросил его брат, — пойдёмте, ребята.
Вся команда шестёрок со смехом последовала за Евгением.
Ну вот. Давид покачал головой и начал быстрее есть свой стейк, пока не рвануло. На то, что брат не позвал его с собой, были свои причины.
Евгений знал, что Давид в таких забавах просто не участвует. Во всяком случае, пока не возникают настоящие проблемы.
А сейчас они очень вероятны.
Давид не стал говорить своему неграмотному брату, который всегда плохо чувствовал энергетические потоки, что волонтёры в каком-то смысле тоже одарённые. В очаги ведь зачастую ломятся пиявки и тому подобный сброд, неспособный на нормальную магию.
Но всё-таки… Евгений такая бездарность. А эти ребята не выглядят слабаками. Явно опытные бойцы.
Так что Давид доедал стейк и настраивался, что разгребать проблемы брата, как всегда, придётся ему.
Сам Евгений в это время уже подошёл к столику волонтёров и начал громко с ними ругаться.
— Девчонки, что вы забыли с этими неудачниками? — спросил он так, что его слышал, наверное, весь ресторан, — не лучше ли вам провести время в обществе благородных аристократов?
— Вот-вот, — поддакнул один из дружков брата, — пойдёмте к нам за столик. Мы с удовольствием угостим столь прекрасных дам, чем захотите.
— С тобой⁈ — довольно резко отозвалась красивая высокая брюнетка. — Да я с места не сдвинусь, будь ты последним мужчиной на земле.
— Ну что ты ломаешься, красотка? — с улыбкой обратился к ней, Евгений, — просто посидим, познакомимся. Ты не знаешь, что теряешь.
— Время? — подняла она бровь. — Я теряю время?
Тут вмешался и один из парней за тем столиком:
— Тебе же ясно сказали, отвали!
— А ты чего лезешь, урод? — дерзко ответил ему Евгений, — дамы сами решат.
— Дамы уже решили, — снова ответила брюнетка, — отвянь.
Трёх отказов хватило, чтобы Евгений мгновенно потерял самообладание и галантность.
— А что не так, шлюха? Они тебе больше платят? Так, мы вам тоже денег дадим! И побольше, чем эти бомжи!
Давид вздохнул, глядя за тем, как парни из той компании начали вскакивать со своих мест. И медленно поднялся сам.
Похоже, драки не избежать.
Глава 22
И всё же прогресс существует!
За время моего сна, человечество не только открыло этот великолепный напиток — кофе, но и и научилось его готовить десятками разных способов.
К выбору самого кофе или мест, где его предлагают, я относился разборчиво, поэтому пил или вкусный, или очень вкусный.
Не стал исключением и поезд Десмондов.
Кофе здесь подавали отменный.
Да и сам ресторан оказался очень высокого уровня.
Что, впрочем, не удивительно.
Великие кланы всегда старались держать марку и пускать пыль в глаза остальным, даже если в этом не было особой необходимости.
Лично я всегда считал, что если ты действительно сильнейший, то уже никому и ничего доказывать не должен.
Но остальные Великие князья так не думали и постоянно соревновались между собой и даже кланами попроще в том, чей приём будет самым пышным, чей замок самый неприступный и чьи торговцы приносят больше дохода.
То есть, чаще всего, сравнивалось даже не качество товаров и услуг, которыми торговали кланы, а именно что внешний лоск и шик.
И ради этого, порой, даже жертвовали выгодой.
Я вот уверен, что этот вагон-ресторан — убыточен и существует только ради престижа поезда и соответственно Десмондов. Вдруг поедет кто-то из Великих и впечатлится.
Об этом говорило множество факторов. Начиная от подбора блюд в меню трудных в приготовлении, особенно в
