рта, а огромной пасти с несколькими рядами зубов по всему диаметру. Выглядело действительно страшно. Всё вокруг заволокло дымом от гранат, отчего стало ещё хуже. Было непонятно, где противник и когда набросится. Каким-то чудом Франк дважды избежал нападения «бегунов», которые готовы были откусить часть его тела. Причём не всегда выстрел в голову означал их смерть. Те явно были очень живучие. Андрей тоже отстреливался, но почти всегда мимо. Но тут, сзади, он получил мощный удар в спину. Каким-то чудом Титов смог перевернуться, и это его спасло. Он успел руками схватиться за плечи «бегуна» и немного оттолкнуть его. Огромная пасть с сотней зубов нависала над его лицом, быстро открываясь и закрываясь. Именно из-за этого и происходил щёлкающий звук. Огромными когтями на руках существо вцепилось в Титова, пытаясь достать до лица. Мощи ему было не занимать. Что есть силы, парень пытался сбросить его с себя. При этом он прямо чувствовал, что ещё несколько напарников монстра скоро набросятся на него. Ощущение полной безнадёжности и страха. Лишь выстрел спас парня. Эмили точно попала в голову «бегуна». Андрей резко скинул размякшее тело, из пасти которого потекла кровь, и, быстро поднявшись на ноги, побежал дальше.
Это было какое-то чудо, что всем удалось продраться через эту бойню живыми и почти невредимыми. «Бегуны» уже были готовы наброситься всей кучей, но несколько точных выстрелов спасли группу. Двери в церковь были открыты. Даже вбегая внутрь, пришлось стрелять до последнего, так как преследователи буквально хватали их за пятки. Щелканье со всех сторон и омерзительные пасти заполонили улицу. Сцена выглядела жуткой. Оказавшись внутри здания, Франк и Андреем стали держать дверь, пока Эмили пыталась закрыть её на все засовы. По ту сторону раздавались страшные звуки, а удары были настолько сильны, что парни еле держались и чуть не отлетали назад. С огромным трудом им удалось закрыть двери церкви. Все упали от бессилия на пол, пытаясь отдышаться. Снаружи, судя по звукам, творилось страшное. Было такое чувство, что «бегуны» окружили всё здание, стучали и царапали по нему. Звуки бессилия и ярости только усиливались. Но, уже буквально через несколько секунд всё прекратилось в одночасье. Тишина окружила путников.
— Это, конечно, было неожиданно и очень опасно, — еле смог выговорить Андрей.
— Поэтому район так и опасен. Если не тень, то «бегуны» будут нападать. На улице невозможно детям находиться слишком долго. Сразу увидят, услышат, учуют. Эти существа очень опасны. Нам ещё повезло, что церковь была так близко, иначе всё было бы плохо, — Франк явно был рад, что никто не пострадал после такого.
— Я как-то слышала, что они даже могут действовать вместе с тенью. Тогда это совсем кошмар, — Эмили усердно начала пить воду, достав бутылку из рюкзака.
Даже гоблин выглядел немного испуганным и ошеломлённым. Видимо, эти существа были и для них не слишком доброжелательны. Мысли о произошедшем быстро сошли на нет, когда Андрей почувствовал вокруг себя совершенно иной запах. Всё было пропитано какой-то смесью трав, которая буквально дурманила разум. Даже воздух казался тяжёлым. Рисунки на стенах, окружение, всё это плыло от такого сильного аромата. А ещё казалось, что где-то внутри церкви играет органная музыка. Это гипнотизировало и не давало нормально соображать.
— Нужно…уходить отсюда…быстрее, — Франк тоже начинал чувствовать неладное.
— Уходим в подвал. Вон туда, — гоблин показал на спуск вниз в дальнем конце помещения. На него атмосфера этого места никак не действовала.
Из другой части церкви, где судя по всему находился главный зал, пошёл сильный дым белого цвета. Это было как пугающе, так и завораживающе.
— Я чувствую, что кто-то пришёл исповедаться. Не стесняйтесь, проходите.
Мощный мужской голос начал раздаваться под сводами церкви. Казалось, что он звучит внутри головы человека, настолько обволакивал всё. Голос одновременно завлекал к себе, но также и заставлял замереть от страха. Вместе с антуражем это создавало невероятный эффект. Эмили и, в особенности, Андрей были поражены и застыли на месте. Такое могло произойти и с Франком, если бы не гоблин, который тянул его в сторону подвала. А голос лишь наращивал свои обороты и становился всё громче. Судя по всему, его владелец приближался к гостям церкви. Мальчик мог сопротивляться и вывел своих товарищей из некого подобия транса. Все вместе они побежали в подвал, стараясь при этом думать о чём-нибудь другом и не отвлекаться на голос.
В новом помещении они находились в полной темноте. Франк и Эмили стали светить фонарём, чтобы гоблин нашёл нужное место. При этом, за ними по лестнице опускался и дым с дурманящим ароматом. Вдали слышались звуки шагов. Нужно было торопиться, иначе группе придётся снова вступать с кем-то в бой. При этом никто из ребят не знал обитателя данного места. Весь пол в подвале был устлан плитами с одинаковыми узорами золотистых кругов от которых расползались ветки. Гоблину, наконец, удалось найти нужный, после чего он поднёс к нему свою левую руку. Андрей ещё давно заметил на одном из его пальцев маленькое серебристое колечко, которое, по всей видимости, уже невозможно было просто снять. Оно будто приросло к его пальцу. Гоблин начал что-то шептать, будто он некий маг. Кольцо стало светиться в темноте, а затем загорелся и узор, на котором лежала рука. Плита приподнялась и отъехала в сторону, открывая проход вниз, куда как раз мог пролезть взрослый человек.
— Нам туда, — заявил гоблин, когда плита остановилась на месте.
За их спинами всё отчётливее слышался голос, а дым уже практически заполнил пол в подвале. Владелец голоса медленно вышагивал к лестнице, ведущей в это место. Голова уже начинала болеть от запаха. Недолго думая, Эмили спрыгнула первой. Через секунду она крикнула, что всё нормально. Потом пошла очередь Титова, а Франк с гоблином были последними. Когда они собирались прыгать, кто-то уже спускался по лестнице. При приземлении Титов упал на своего рода огромный мягкий матрац, что не доставило ему неудобств и боли. Как только все оказались внизу, гоблин стал делать такие же движения, подняв свою руку к дыре наверху. Плитка начала задвигаться. Крики мужчины ещё какое-то время доносились, но как только кольцо перестало светиться, всё наверху затихло.
— Он сюда не сможет добраться, — заявил, ехидно улыбаясь, гоблин.
Какое-то время все четверо стояли в полной темноте и тишине. Но затем, издалека начали доноситься щелчки. В определённый момент они затихли, и яркий белый свет ударил по глазам, что пришлось очень долго привыкать в такой смене обстановки. Ребята увидели, что находятся в длинном каменном тоннеле, освещённом
