репутацию. Поэтому Арминг тебя и подставил. Он действовал очень осторожно, если бы ты не догадалась обо всём, и мы бы его не проверили, у него бы всё получилось, — рассказал мне тогда Натаниэль.
Так что, доброе имя я восстановила, отправила письмо коринианцам и в свою фирму, но извинений ни от «Иседуро кампани», ни от Мелоуна лично, так и не дождалась. Да и фиг с ними.
Гораздо интереснее стало, когда Рэйден всё-таки объявил меня на всю Вселенную (я не преувеличиваю!) своей невестой. Новость имела эффект большого взрыва. Кирейские дипломаты удержались от дружного падения в обморок только потому, что дипломаты. На Мирае тут же начались волнения, самая безобидная из претензий — почему император не смог отыскать себе жену на родной планете.
Я вопила, что немедленно улечу домой, пока на Мирае не начался бунт. Рэйден только смеялся, обнимал меня и твердил, что найдет способ задобрить народ.
И ему это удалось — в день празднования победы над аджетутти он устроил массовые гуляния с кучей развлекательных мероприятий. Объявил неделю выходных, пока народ пропадал на ярмарках, голографических шоу, фейерверках, бесплатных днях в театре и кино, мирайские законотворцы быстренько состряпали кое-какие послабления для предпринимателей, торгующих с другими планетами, новые льготы и ещё разные приятные сердцу обывателя мелочи.
— Устроить в глухомани авиашоу, и люди сразу забудут про свои претензии и воспылают к тебе любовью с новой силой? Неужели это действует? — недоумевала я.
— Всегда действует.
Кирейские журналисты где-то раздобыли мой номер и принялись атаковать меня звонками и сообщениями. В какой-то момент я попросила Рокси блокировать все подозрительные вызовы. Её мощностей не хватало, и подключился Гектор. Он, кстати, предлагал моей умнице образовать единую сеть и слиться в виртуальном экстазе, но Рокс гордо отказалась. Осталась верной мне, и сейчас создаёт уютное «умное» пространство в моей комнате.
Журналисты на звонках не остановились и в погоне за сенсацией повалили прямо ко дворцу. Двоих особо упорных отловили аж в императорском саду. Рэйден распорядился всех их выдворять, но нежно, чтобы избежать межпланетных скандалов. Дерек клялся мне, что видел, как гвардейцы выносили обвешанного камерами кирейца на руках, перед этим они выманивали его, с окружавшего дворец забора, свежими пирогами. Сдался он только после четырехчасовой вахты.
— Ага, ещё скажи, что в лобик поцеловали, когда выпроводили! — не поверила я.
Дерек был на седьмом небе от счастья. Я поговорила с Рэйденом и рассказала про его зоолюбские наклонности и предложила направить энергию парня в более правильное русло. Так он не оправдал надежды семьи и не стал гвардейцем. Зато готовится возглавить новое ведомство — Мирайское министерство ресурсов и природы. И уже активно лоббирует законопроект о защите джетов. Ящерицы не виноваты, что вызывают у мирайцев неприятные ассоциации. Убедить местных быть добрее у него пока не получается, но он не теряет оптимизма. Говорит, что перевоспитание — сложный и долгий процесс. Общество меняется с большим скрипом, весьма неохотно.
— Кстати, ты знаешь, что кошку нельзя перевоспитать? Это собака сделает вывод, что она не права, если ты ткнешь её мордой в лужу на полу. А кошка, скорее всего, сделает вывод, что ты мразь, и надо тебе за это ещё и диваны пометить, как следует, — рассуждал он как-то вечером.
Несмотря на все грозные предупреждения Рэйдена, Дерек всё равно тайком таскался ко мне в комнату, камеры я в ультимативной форме велела убрать и ещё просканировала пространство с помощью Рокси. Процедура эта энергозатратная для искусственного интеллекта, в этот период Рокс не могла общаться, скучала, и мне приходилось развлекать её беседами.
В покои к императору я не переехала, потому что мне «нужно было личное пространство». Дашику отослали домой, чтобы она ночью не придушила меня подушкой за такую подлость. Это ж надо такому случиться — гувернантка увела императора прямо из-под носа у знатной госпожи!
Марта только качала головой и твердила, что теперь у неё с Зосси сплетен на пять циклов вперед наберётся. Кажется, немного обиделась на меня, что я соврала и представилась нигорианкой. Но обижалась недолго, оказалась слишком занята своим романом с гвардейцем, который, как честный человек, сделал ей предложение. Правда, у него уже три или четыре жены, так что неизвестно, как горячая нигорианка с этим смирится.
— Кстати, о кошках! — в тон Дереку завела я. — Курти, скорее, домашнее животное, чем дикое. Садовое… Так что, бери её себе, у тебя появится новенькое жилье в столице, Рэйден распорядился выделить. И разрешил мне тебя иногда навещать, но не дома, мы сторговались на городских кафешках.
— Идеально. Буду эксцентричным столичным холостяком, у которого в питомцах целый шегир, девушки выстроятся в очередь перед моей дверью.
— Не очень-то расслабляйся, — хмыкнула я. — У тебя куча работы на новой должности.
— Не то слово! — охотно согласился он. — Отношение к животным — это показатель уровня жизни в стране. Я недавно был у своих родственников, которые проживают намного дальше от столицы, чем мои родители. И они ещё быстрее и ещё сильнее обеднели. У них две собаки, я привез им отличный корм от нашего повара, но им он не достался. Мой дядя сказал: «чего это такие деликатесы на них переводить!» и сам всё съел… Словом — работы предстоит куча!
Мне всё-таки пришлось устроить пресс-конференцию. Это было большое событие. Помимо мирайских журналистов, на неё примчалась и добрая сотня кирейских. Не то, чтобы я боялась выступать на публике, но как-то уж очень жадно эта публика на меня облизывалась. Как бы и вправду не съели. Рэйден предусмотрительно отправил со мной Дольгера. По официальной причине — чтобы администрировал мероприятие, по неофициальной — чтобы не дал сожрать меня с потрохами.
Для встречи с прессой выделили уже знакомый мне зал, где я сдавала за Дашику тест. Кажется, что это было кучу циклов назад. Для встречи с акулами и акулятами пера выбрала строгий костюм — свободные брюки-палаццо и пиджак. Однако Дольгер настоял, чтобы они были белыми. С намёком на грядущее замужество. Сначала меня хотели обрядить в традиционное рунобе, но я категорически отказалась. Не хотелось бы, чтобы родители и соотечественники увидели меня в национальном мирайском одеянии — символе закрепощения женщин.
Мама с папой и так пребывали в шоке. Девушка из уважаемой семьи и вдруг связалась с диктатором с маленькой планеты. А брат уже ехидно называл меня «ваше высочество из гарема».
Стоило мне войти,
